Борьбой с крупными карательными силами противника часто руководили штабы партизанского движения, базировавшиеся на «Большой земле». Они посылали в партизанские края своих представителей и оперативные группы, которые на месте возглавляли борьбу партизан с карателями. Так, когда в мае 1943 г. крупная группировка гитлеровцев (40 тысяч человек) начала операцию против партизан в Брянских лесах, в тыл врага вылетел заместитель начальника штаба партизанского движения Центрального фронта А.П.Горшков. Он с группой партизанских командиров на месте руководил обороной партизанского края.
Большую помощь партизанам в борьбе с карателями оказывало местное население, войска Красной Армии и советский тыл.
Население партизанских краев и зон активно участвовало в строительстве необходимых сооружений и заграждений, вело разведку, оказывало помощь продуктами, пополняло партизанские отряды людьми, участвовало в боях с карателями.
В период подготовки противником карательных экспедиций и в ходе их проведения руководящие органы и штабы партизанского движения усиливали поставки партизанам материальных средств и активизировали эвакуационные мероприятия. Так, в период с 22 июня по 13 июля 1944 г. в партизанские районы Калининской области, окруженные карателями, было сделано 347 самолето-вылетов. Калининские партизаны получили более 60 тонн боеприпасов, оружия и продовольствия. Самолеты вывезли из этих районов много раненых, больных, женщин и детей.
В ряде случаев по приказу фронтового командования советская авиация бомбила скопления войск карателей и их резервы, прикрывала партизанские районы от ударов вражеских бомбардировщиков.
В качестве примера, иллюстрирующего характер и способы борьбы партизан против карательных экспедиций противника, можно привести действия партизан Ушачско-Полоцкого партизанского края в 1944 г.
18 января 1944 г. гитлеровцы 5 дивизиями, 5 отдельными полками и 4 батальонами, поддержанными танками, артиллерией и авиацией, начали наступление на Ушачско-Полоцкий партизанский край. В самом начале наступления врага партизаны сами нанесли удар по его объектам. Они разгромили 17 гарнизонов противника за пределами периметра окружения и провели два массовых налета на железную дорогу Полоцк – Молодечно, взорвав 7 мостов и свыше 3 тысяч рельсов.
Гитлеровцы не ожидали такого удара и были вынуждены приостановить наступление на партизанский край. Большую часть карательной группировки им пришлось перебросить на усиление охраны своих коммуникаций. В апреле противник возобновил наступление, сосредоточив для этой цели 6 дивизий регулярных войск, много эсэсовских и полицейских частей и подразделений. Действия этой группировки, насчитывавшей более 60 тысяч человек, поддерживалось 137 танками, 235 орудиями и большим количеством самолетов.
Партизанский край обороняли 16 бригад, насчитывавших 17 тысяч человек. Партизаны занимали круговую оборону на фронте 230 км, защищая 1220 населенных пунктов с 80 тысячами жителей. Общее руководство партизанскими силами края осуществляли оперативные группы ЦК КП(б) Белоруссии и Белорусского ШПД.
Благодаря хорошей разведке командование края знало о замыслах врага. Оно мобилизовало партизан и местное население на строительство оборонительных сооружений и заграждений на направлениях ожидаемого наступления противника.
11 апреля гитлеровцы, закончив блокирование партизанского края, перешли в наступление. 25 суток, днем и ночью, шли ожесточенные бои. По указанию ЦК КП(б) Белоруссии и Белорусского ШПД отряды соседних Бегомльской и северной Вилейской партизанских зон ударили по тылам вражеской группировки, проводившей карательную экспедицию. Десятки самолетов доставляли партизанам вооружение и боеприпасы, эвакуировали раненых и больных. Истребители предотвращали налеты фашистских бомбардировщиков на оборонительные позиции партизанских формирований. Более 200 самолетов неоднократно бомбили скопления войск карателей и их резервы.
Ценой огромных потерь противнику удалось продвинуться вперед. Но в ночь на 4 мая партизаны нанесли удар по врагу и прорвали кольцо окружения. Все 16 бригад вышли из вражеского окружения.
Карательные операции гитлеровцев против партизанских краев и зон почти никогда не достигали своей цели.
