Оборонительные действия также были одним из активных видов тактики иррегулярных формирований. Они позволяли основным силам ВНА сделать передышку, сохранить людские и материальные ресурсы, провести необходимое дооборудование позиций и подготовиться к решительному наступлению. Как правило, оборона велась при отражении поисково-карательных операций войск США.
В качестве оборонительной задачи отряды могли получать объект типа господствующей высоты, узла дорог, наблюдательного пункта и т.д. В пределах объекта оборона строилась с широким применением различных заграждений, в том числе минно-взрывных. Характерным примером может служить оборонительный бой вьетнамского отряда в районе Дакто в ноябре 1968 г. с 2 ротами 3-го батальона 12-го пехотного полка армии США. Роты, поднимаясь на гребень горной гряды к югу от поселка Дакто, наткнулись на сильные позиции партизан. Обнаружив, что без больших потерь им их не взять, американцы отступили и вызвали на помощь авиацию. Было произведено 40 самолето-вылетов, сброшено 24 бомбы с взрывателями замедленного действия. Гряда была также подвергнута артиллерийскому обстрелу. После этого отряд вьетнамцев отступил, потеряв 14 человек убитыми. В дальнейшем, в ходе операции по прочесыванию в районе Дакто, американские подразделения неоднократно «натыкались» на противника, занимавшего заранее подготовленные позиции.
Характерным для ведения обороны отрядами вьетнамцев было создание подземных комплексов как для укрытия личного состава, так и для защиты населенных пунктов. Районы сосредоточения и укрытия войск чаще всего располагались в лесистой местности. Они оборудовались системой траншей, подземными тоннелями. Общая длина последних могла достигать километра. Входы и вентиляционные отверстия тщательно маскировались. Подобные районы могли разместить отряды силой до батальона.
Подземные комплексы для обороны населенных пунктов имели меньшую протяженность, но более сложную структуру. Укрытия и хранилища, связанные подземными ходами сообщения, создавались на различных уровнях с заглублением до 3-4 метров. Для большей устойчивости обороны с системой подземных сооружений были связаны огневые точки на поверхности. Они состояли из групп стрелков или расчета крупнокалиберного пулемета и располагались на удалении до 10 метров от входа в тоннель. Вокруг населенного пункта или района дополнительно создавались «волчьи ямы», ловушки и т.п. Специальные тоннели вели за пределы населенного пункта и имели выходы на поверхность в зарослях, лесных массивах и даже под водой. Они помогали обороняющимся скрытно покидать населенный пункт и выходить из боя, избежав преследования противника.
Развитая система подземных ходов позволяла также производить скрытый маневр значительными силами. Так, в лесном массиве Ново перед началом наступательных действий одновременно под землей скрывалось до 800 партизан. Наиболее многочисленные оборонительные комплексы были созданы в западной части провинций Куанг-Чи, Тхыа-Тхиен, западнее городов Кон-Тум, Плей-Ку, в окрестностях города Лок-Нинь, северо-восточнее Сайгона, а также в ряде районов дельты реки Меконг.
Таким образом, оборонительные действия иррегулярных формирований Южного Вьетнама тоже носили преимущественно объектовый (зональный) характер. Их особенностью являлось широкое использование различных инженерных сооружений, повышавших живучесть войск в условиях массового применения противником авиации и артиллерии. В то же время оборонительные действия редко отличались большим упорством и носили, как правило, маневренный характер, особенно в случае наступления превосходящих сил противника.
В ходе войны в Южном Вьетнаме, в период пребывания там американских войск, основными в тактике патриотов были партизанские действия: налеты, засады, рейды небольших тактических групп в тыл противника, устройство заграждений и минирование местности. Налеты осуществлялись с целью уничтожения важного военного объекта, гарнизона, склада, нарушения линий коммуникаций и узлов связи, разгрома командного пункта. Они проводились специальными группами, огневыми средствами или комбинированным способом. Для их осуществления выделялась группа (отряд) численностью от 200 человек, вооруженных стрелковым оружием, легкими минометами и взрывными устройствами. Для решения боевой задачи из состава группы выделялись подгруппы прикрытия и штурма. При этом часть сил выделялась для решения задач прикрытия, а основная группа, состоящая из 2-3 штурмовых групп с отделениями огневой поддержки, разграждения, подрывников и т.д., выполняла задачу по уничтожению противника (объекта). Численность групп зависела от характера объекта, сил противника и условий местности.
Налеты проводились лишь после тщательной подготовки, когда удавалось сосредоточить для этого достаточное количество сил и средств. Планируя налет, вьетнамцы не стремились к захвату и удержанию объекта. Главной целью было нанести максимальный урон противнику, и потому налеты проводились, как правило, ночью в течение нескольких минут.
