Наступление рассматривалось вьетнамцами как активный вид боевых действий, позволяющий нанести противнику поражение. Его объектами, как правило, были населенные пункты, базовые лагеря американских войск, авиабазы и т.д. Наступательные действия отряды вьетнамцев вели путем неожиданного стремительного удара по противнику с целью нанесения ему поражения в живой силе и материальной части. Они были, как правило, скоротечны и завершались выходом в безопасный район. Характерными чертами наступательных действий были внезапность, быстрота, скрытое сосредоточение сил на избранном направлении, своевременный вывод войск из-под удара противника, умелая маскировка и применение различных видов заграждений.
Наступление начиналось с того, что отдельные отряды, соблюдая тщательную маскировку, «просачивались» к объекту атаки и занимали исходные рубежи. Они выбирались с учетом рельефа местности на расстоянии от 1-1,5 км до нескольких десятков метров от позиций противника. Огневая подготовка начиналась за несколько минут до атаки либо одновременно с ее началом. В случае, если противник встречал наступавших организованным огнем или получал своевременную поддержку с воздуха, наступление прекращалось. Отряды начинали отход и рассредоточение.
При наступлении на достаточно сильного противника патриоты вели предварительную подготовку, которая выражалась в проведении разведывательно-диверсионных действий вокруг объекта. Добившись снижения бдительности гарнизона противника, они приступали к его полному уничтожению. В этом случае вьетнамцы стремились вынудить врага отойти из опорных пунктов с развитой системой оборонительных сооружений, нередко прибегая к их активным артиллерийским, минометным обстрелам. Однако широкого распространения, прежде всего из-за недостатка боеприпасов, этот метод не получил.
Значительно чаще применялись кратковременные минометные обстрелы складов и авиабаз, что причиняло противнику дополнительный материальный ущерб. Такая тактика наступления позволяла наносить ощутимые удары по объектам и базам американских сухопутных войск, вынуждала армейских командиров ограничивать наступательные операции и большую часть сил удерживать для охраны важных объектов и коммуникаций.
Подобный характер наступательных действий отмечался в период 1965 – 1968 гг. Вот как описывал действия иррегулярных войск при наступлении на базу Кхешань в 1968 г. командир 3-й американской дивизии генерал-майор Джон Томкинс: «Ровно в 00.30 21 января около 250 солдат противника атаковали высоту 861. Взрывчаткой расчистив себе путь сквозь проволочные заграждения и минное поле, они, несмотря на пулеметный огонь, ворвались на позиции. В первые же минуты боя был убит командир роты «Д», и пехота отступила на самый верх позиции. Далее в 05.00 рота «К» контратаковала вьетнамцев и через 15 минут выбила противника. По мнению офицеров, рота была сама на волоске от уничтожения. Ее спас меткий огонь артиллерии, отсекший от прорвавшихся «чарли». В 05.30 начался обстрел базы НУРСами. Первая же ракета поразила запасный бункер, расположенный в восточном секторе базы, где находились боеприпасы. От взрыва загорелось хранилище с горючим. НУРСы продолжали падать на базу с интервалом в несколько минут, затем ударили минометы, скрытые в густом утреннем тумане. Но атаки больше не последовало».
Итоги были ужасающими. Д.Томкинс писал, что 98% боеприпасов погибло в огне, укрепления базы сильно пострадали от взрывов, протяженность взлетно-посадочной полосы сократилась вдвое.
В январе 1968 г., неожиданно для американского командования, началось стратегическое наступление вьетнамцев. Из 44 центров провинций было атаковано 36, из 6 автономных городов – 5, из 242 районных центров – 64. Наступление осуществлялось в соответствии со «стратегией клиньев», то есть одновременные удары наносились во многих местах для разобщения противника, разрыва его коммуникаций и разгрома по частям.
В этом наступлении широко применялся принцип «волн». В рамках первой наступательной волны боевые действия с целью овладения районами или рубежами велись до 10 дней. Затем следовали беспокоящие (разведывательные) действия мелких групп. Количество налетов достигало 50 в сутки. В течение 10-12 дней происходило пополнение основных сил и средств иррегулярных войск. После доукомплектования начиналась «очередная волна». Подобное наступление было проведено в апреле – мае 1969 г.
Несмотря на определенные успехи в условиях превосходства вооруженных сил США в людях и вооружении, стратегическое наступление было невыгодным, и прежде всего из-за существенных потерь. Поэтому с 1970 г. командование вьетнамцев приняло решение о возврате к тактике партизанской войны.
Наступательные действия иррегулярных формирований носили преимущественно объектовый или зональный (в определенном районе) характер. Особенностью их было то, что в подавляющем большинстве они велись в ночное время или на рассвете, преимущественно против слабого противника.
