- И возвращайтесь поскорее, - Митрофан покачал головой, - такой у меня ощущений - не хворь нас косит. Как порчу кто напустил...А ведьмы местные, как всё в силу вошло, собрались и в Головню удрали. Помощи от них...Рыжая только какая-то наведывалась когда-никогда, лечила самых доходных да ругалась шибко.
- Надо уходить, - сказал Рекс и поморщился, когда в пылающем доме с грохотом обрушилась какая-то балка. Над крышей поднялся столп кружащих искр, - когда ведьмы из Трибунала поймут, что мы ушли, они тут же бросятся по следу. А в Рэйвенхилл им до сих пор ходу нет. Даже непонятно, почему наши, во время войны там не отсиделись.
Из ближайших к пожарищу домов начали выбираться люди. На них нельзя было смотреть без слёз: пятна на коже, выпавшие волосы, беззубые рты. Эпидемия, чем бы она ни была, здорово подкосила жителей посёлка. Митрофан деловито останавливал всех, желающих поработать пожарниками и я заметил, как у него при этом изменилась манера речи, словно появился другой человек: решительны и властный.
- Идите, - сказал он нам и напялил кепку на седой ёжик волос, - ни к чему вам шаболдаться на виду у всех. А я пока попытаюсь организовать какую-никакую дружину. Мудак этот жирный всё запрещал, дескать - не положено.
Мы попрощались с новоявленным головой и покинули посёлок через ворота, отпертые нам испуганными парнями едва успевшими отрастить чахлую щетину на подбородках. На прощание вампирши легко куснули каждого, заработав кучу благодарностей и просьбу возвращаться поскорее. Это оставалось единственным, ещё непривычным для меня: люди благодарили нас, за то, что мы пили их кровь. Впрочем, в чужой монастырь... тем более, если подобное устраивало обе стороны.
- Если продолжим идти этой дорогой, то перед Тридашем наткнёмся на старый пограничный пост, - объяснял Рекс, пока мы шагали по тракту между высоких пирамидальных деревьев, источающих лёгкий пряный аромат, - там, по привычке, продолжают держать большой гарнизон. Раньше там командовал Антон Лежень, наш хороший знакомый.
- Очень близкий, - Ева улыбнулась, - одно время я часто посещала солдат и мы, с Антоном, долго беседовали после еды. У него огромная библиотека и вообще, он на редкость приятный собеседник. Думаю он с пониманием отнесётся к просьбе послать пару десятков солдат на борьбу с вурдалаками.
- Как это всё у вас замечательно получается, - протянул Сергей и смачно зевнул, - можно спать с кем хочешь, ну из людей, в смысле, и никто никого ревновать не будет.
Он бросил косой взгляд на Веру и тут же заработал мощный тычок по рёбрам. Зелёные глаза русалки пускали яркие искры.
- Да я так, к слову пришлось, - все принялись хохотать и даже Вера, не удержавшись, улыбнулась, - Максим, не хочешь её обратно забрать?
- Нет уж, спасибо, - я обнял Еву, - назвался груздем? Нефиг на маринад жаловаться.
- Эй, это ты кого маринадом обозвал, вампирюга? - Вера взялась за бёдра, - смотри, чтобы и тебе там кисло не стало! Затащу в речку и защекочу.
- Давай, давай, - подзуживала её Марго, - а то смотри, какой важный стал, просто надувается. Командовать вон начал.
Ева вдруг остановилась и отступив на пару шагов, внимательно посмотрела на меня. Поморгала, потёрла лоб. Казалось, девушка пытается вспомнить нечто, крайне важное.
- Что случилось? - встревоженно спросил Рекс.
- Да вот, когда Маргарита сказала про Максима, как он командует, у меня в голове настоящая вспышка была. И лицо Максима, только немного другое.
- Ну ты же сама меня нарисовала, - я взял её ладошки и осторожно погладил их. Мне хотелось разорвать на части мерзавцев, которые превратили память моей любимой в решето, - просто наложилось воображение на реальность, а тут ещё и всякие ехидные вампирши.
- Справедливые, - не согласилась Марго, - но тут он прав.
- Мы почти на месте, - Рекс показал тропинку, убегающую влево от тракта и медленно карабкающуюся на склон высокого пологого холма, усыпанного каменной крошкой, - за горкой будет ложбина, а на её дне - Рэйвенхилл.
- Замок в яме? - Серей недоверчиво прищурился, - ну и как же его оборонять? С горочки то всего ничего камнями да стрелами закидать, или чем тут у вам воюют?
- Глупости, - отрезал маленький вампир, - это же - не человеческая крепость, а вампирская твердыня, а мы никогда не сражались с людьми. Да если бы даже и произошла подобная нелепость, человеческое оружие вампирам не страшно.
- Эх, Калашникова на вас нет, - Ева недоуменно приподняла бровь и водяной замахал руками, - ничего, ничего, сболтнул не подумав.
- Всё, как обычно, - не преминула укусить русалка, - хоть бы раз порадовал умной фразой. Сказал бы: Верочка, милая, жить без тебя не могу. А ну, давай!
- Верочка, милая, жить без тебя не могу, - как ни странно, но в словах товарища прозвучали совершенно искренние нотки, - теперь - ты.
- Не дождёшься, - буркнула совершенно пунцовая Вера и поцеловала водяного.
