Мы переглянулись. У Риты буквально глаза на лоб лезли. Мало того что нас выгнали и тотчас извинились, а теперь еще и это… Однако спрашивать, какого дурака валяет любезный голова, я не стал. Подразумевалась наша осведомленность, и очень не хотелось выставлять себя полными идиотами.
Тем временем голова со значением подмигнул вампирше и попятился, продолжая кланяться и прижимать ладони к сердцу.
– Это он тебе своих дочерей потрахаться предлагал? – с сомнением переспросил Сергей. – Как-то у меня крыша слегка поехала…
– И намекал, дескать, не прочь перепихнуться со мной. – На Риту напал нервный смех. – Потрясающе! Весь поселок мечтает с нами двумя переспать.
– Но вместо этого вышибает за ворота, – заметила Вера, которую, похоже, задела наша сексуальная востребованность. – Гляди, какие секс-символы выискались! На меня тут тоже парочка водяных засматривалась.
– Это кто?! – вскинулся Серега, сверкая зелеными глазами. – Тот, педерастического вида? Или жирдяй с бородой?
– Куда, кстати, все ваши друзья исчезли? – спросил я. – Не могли толпой навалять трем девицам?
– Мы сами дурака сваляли, – махнул рукой товарищ и вдруг задумался: – А может, и не сами… Как помрачение нашло: наши на речку собрались, тут недалеко, а мы пошли вас искать. Зачем – хрен его знает!
– И так было ясно, чем вы там занимаетесь. – Вера вызывающе уставилась на меня, но тут же стушевалась под насмешливым взглядом Марго. – Нет, правда, не хотели мы вам мешать. Сережа не врет: нам подбросили эту мысль. А дальше совсем плохо стало: вышли, а там стоят эти пятеро. Молодые еще ничего, а белая стерва ехидно так говорит: «Попались, жабы? Не вздумайте квакать, а не то поджарим!» А когда Сережа ее дурой назвал и меня заслонил, она его молнией…
– Не ту ты била, – сказал я Рите. – Рыжая ни при чем.
– Ничего, – отмахнулась она, – той ты уже и сам навалял. Пусть не слишком руки распускает. А ты за красненькую не заступайся, и так слышу ее запах от тебя. Успела чмокнуть? Видела, как она тебя глазами… глазом пожирала.
– Так ты и с ведьмами успеваешь? – поразился Серега. – Ну даешь! Хочу быть вампиром.
Вера ткнула его локтем в бок, и товарищ смущенно закашлялся.
– Может, пойдем? – предложил я, игнорируя шпильку вампирши. – Или заночуем под Головней? Впрочем, нет, я уж точно пойду. Очень хочется получить ответы на пару десятков вопросов. Если наша новая знакомая не соврала, конечно.
– Тебе – вряд ли, – ухмыльнулась Рита и потрепала меня за ухо, – кобелина.
Мы неторопливо двинулись по тракту, продолжая отпускать шпильки друг другу и мало-помалу успокаиваясь. Светящиеся метелки еще некоторое время молчаливо следили за нами, а деревья слабо шелестели листвой и постукивали сучьями. Дорога под ногами носила следы множества узких колес, кое-где превращаясь в сплошную яму. Чувствовалось нечто родное и близкое, словно две главные российские беды переместились в Страну следом за нами. Пару раз я заметил сломанные ободья, скрытые травой на обочине, и один раз на глаза попалась перевернутая телега с лопнувшими осями. Следы присутствия человека налицо.
Поймав себя на этой мысли, я даже поразился: очень легко получилось отделить свою персону от обычных людей, встреченных нами в поселке. Похоже, тот процесс изменения, о котором я уже задумывался, шел полным ходом. Кроме того, прежняя жизнь, до Врат Выбора, словно подернулась серым пеплом и я, почему-то, совсем не хотел дуть на тусклую пыль прошлого. Гораздо интереснее любоваться яркими красками настоящего.
Вот – бездонное небо, истыканное желтыми гвоздями несчитаных звезд. Вот – опухшая после веселья луна ворочается в кронах деревьев, готовясь ко сну. Вот – в промежутке пышных высоких кустов мелькает небольшое озерцо, где блестит чешуей здоровенная змеюка. Вот – невысокий, худощавый вампир задумчиво разглядывает нашу компанию и почесывает затылок. Вот…
Какого хрена?!
– Доброй ночи, – вежливо поздоровался незнакомец. – Мне кажется, вам стоит немного задержаться.
– Э… у… – попыталась что-то сказать Рита, но вместо этого замерла, рассматривая встреченного вампира.
Он тоже закрыл рот, не начав какую-то фразу, и уставился на Марго, словно она его загипнотизировала. Такое ощущение, будто они уже виделись раньше. Или… Пожалуй, если бы существовала любовь с первого взгляда, она могла бы выглядеть именно так. Маргарита вдруг жалобно посмотрела на меня и крепко сжала мою ладонь холодными пальцами.
Забавная пантомима. Понять бы еще ее значение. Кстати, интересный факт: я каким-то образом сразу понял, кто перед нами, хоть никакой таблички с надписью «Это – вампир» не заметил. Да и клыками никто не хвастался. Просто получилось, как с рыжей ведьмой, – пришло знание о сущности встреченного.
– Насколько я понимаю, – нарушил я напряженное молчание, – все, необходимые нам, ответы должен дать именно ты. Ах да, доброй ночи.
– Лучше поздно, чем никогда, – нервно хихикнула Рита, пожирая парня глазами. – Меня зовут Маргарита.
– Я – Рекс, – представился вампир с непосредственной застенчивостью подростка и внимательно выслушал наши имена. – Очень приятно.
