Поднявшись на ноги, я двинулся дальше по берегу. Плавающие в воде крокодилы, обнаружившие меня во время последней вылазки и с тех пор непрерывно таращащиеся в сторону берега, медленно двинулись следом, поблескивая в лунном свете огромными глазищами.
Длинный островок, располагающийся посередине реки, тоже тронулся с места.
С полминуты этот факт никак меня не беспокоил…
— Что за чертовщина?, — остановившись, я уставился на реку.
Морды осторожничающих рептилий, немигающие глаза… Никакого острова не было и в помине.
— Меня уже в игре глючить начинает, что ли?, — я подошел поближе к воде, внимательно всматриваясь. — Или…
Спокойная водная гладь расступилась, выпуская прячущийся под ней кошмар. Огромная длинная морда, украшенная рядами белоснежных зубов, распахнулась, словно открывая двери в преисподнюю, я позорно завопил от неожиданности…
Тварь промахнулась. Скорее всего, очень вовремя сработала татуировка — челюсти с влажным щелканьем сомкнулись прямо у меня над головой. В следующий момент я, активировав щит, метнулся наутек в сторону леса с такой скоростью, словно за спиной у меня появился дьявол во плоти. Под ногами мелькали какие-то коряги, камни, по лицу хлестали ветки…
Я осмелился оглянуться, только оказавшись глубоко среди деревьев.
На берегу виднелась колоссальная черная туша, наполовину выбравшаяся из воды и сейчас медленно сползающая обратно. Пылающие желтым огнем глаза, морда размерами с небольшой автомобиль, лапы, обхватом напоминающие стволы деревьев…
Саркозух. Владыка южных рек, полубог. Уровень 650.
— Ничего себе ящерица, — уважительно произнес я, рассматривая монстра. Самообладание начало постепенно возвращаться.
Пока что не приходилось мне видеть тварей такого уровня. Даже Наместник — и тот докачался всего до пятьсот тридцать восьмого. А передо мной тут еще и полубог…
Услышав мой голос, рептилия перестала пятиться и подняла голову. А затем, приподнявшись на толстых лапах, неожиданно рухнула на берег.
И тот пошел под воду. Такое впечатление, что весь, целиком.
Земля буквально провалилась под моими ногами, уносясь куда-то вниз, со стороны реки хлынула вода, увлекающая за собой перепуганных крокодилов, а сам Саркозух, остающийся спокойным и надменным, медленно скользнул вперед, не спуская с меня глаз.
Он что, меня опять видит? Стараясь сохранить равновесие и хватаясь за ветки раскачивающихся деревьев, я слегка ругнулся.
Ясен пень, видит. Тут ведь уже не лес, а река.
Спасаясь от надвигающегося водяного потока, я подпрыгнул, схватился за толстый сук и подтянулся. Внизу прокатилась мутная волна, дерево затряслось, но выдержало. Правда, его спуск продолжился — мне приходилось карабкаться вверх, спасаясь от приближающейся воды и крокодилов.
— Да чтоб ты сдох, — искренне пожелал я местному боссу, оказавшись на самой верхушке дерева и наблюдая, как оно все быстрее и быстрее уходит под воду. — Жора, вытащи меня отсюда!
Поднимаясь в воздух на спине верного дракона, я не удержался и показал средний палец смутно виднеющейся среди выступающих над водой верхушек деревьев огромной туше.
— Не ты один здесь читер, сырье для ботинок!
Хотя, надо признать, магия этой твари заметно сильнее моей — единым махом погрузить под воду полукруг с полкилометра в поперечнике — это вам не на питомце летать…
Убравшись на несколько километров выше по течению, я снова спустился с небес на землю и, подкравшись к очередному крокодилу, потащил бедолагу в лес. Пора продолжать прокачку.
Через час монотонного избиения крокодилов посреди реки появился небольшой островок, которого до этого там не было.
— Упорный, однако, — я не стал изображать из себя героя и, подозвав Жору, улетел еще дальше. Благо, крокодилов по берегам реки хватало.
До рассвета мне пришлось еще пару раз менять место прокачки — полубог не успокаивался и продолжал передвигаться туда, где кто-то уничтожал его собратьев.
— Подожди, морда, я к тебе еще вернусь, — пригрозил я прячущемуся под водой исполину, в очередной раз поднимаясь в небо.
Пора на сегодня заканчивать. Уже утро, до заветного рубежа осталось всего три уровня, которые я должен относительно спокойно набрать завтра. Заодно и лишняя тысяча очков служения Смерти наберется. Если повезет.
Устроив камень воскрешения на новом месте, я вышел из игры. И в кои-то годы не почувствовал дикой усталости — небольшой отдых явно пошел мне на пользу. Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что особой бодрости тоже не наблюдалось.
Перебравшись на кухню, я принялся чистить найденные там мандарины, насвистывая незатейливую мелодию и посматривая в окно на то и дело вспыхивающие вдалеке вспышки салюта. Затем, взяв блюдо с готовыми к употреблению фруктами, выбрался на балкон.
— Бррр…
Холодрыга та еще. Но немного освежиться и подышать свежим воздухом мне точно не помешает. А то скоро уже крокодилы повсюду мерещиться начнут.
