А через два часа погрузились в «Зис», мест хватало, и покинув аэродром, покатили в сторону Москвы. К вечеру будем, тут в принципе километров двести пятьдесят, и на месте. Я сидел рядом со старшим сержантом Кавериным, вторым ведомым нашего звена. Поездка прошла без нареканий, а вот на нужном аэродроме нас ждало большое разочарование. Самолёты перегнали раньше, и они ушли уже в другие полки. Ушлым командирам, которые просто договорились с теми, кто передаёт. И вообще зачем нас было посылать именно в тот день, когда самолёты должны были быть доставлены перегонщиками? Меня это сразу насторожило. Обычно за несколько дней, чтобы ждали, и чтобы вот такой ситуации не было. Или Жуков лох, а он не похож на него, или тот в курсе что тут за афера происходила, и заранее списал эти самолёты. Теперь понятно почему тот так легко на пари пошёл, он знал, что самолётов не будет. Впрочем, пари есть пари, сказал отдаст свой, значит отдаст свой. Я напомню. Вот так мы переночевали в казармах у аэродрома и с утра обратно, нас даже покормили с местного котла. Кстати, вот кухню на аэродромах я любил, там всегда готовили здорово. Это не в окопе, прикрывая котелок от сыпавшееся сверху земли, пока тебя обстреливают, быстро работать ложкой. Тут столики на четверых, белые скатерти, приборы, официантки и смена блюд. Как в ресторане. Но не всегда, всё зависит от начальника БАО, но в основном именно так, заведено такое правило. Так и вернулись. Доложившись что и как было своему командиру, я про Лопаткина, пошёл на поиски комполка. Тот в штабной землянке был, что-то мурлыкал под нос, просматривая бумаги, которые ему начштаба подавал.
- Товарищ майор, разрешите обратиться?
- А, Антонов. За своим выигрышем пришёл? Не волнуйся, вместо «ишачков» нам дадут «ЛаГГи», десять штук. Один тебе дам, обучим заодно.
Ну вот и вскрылась схема, которую провернул Жуков, вместо устаревших машин, новейшие, пусть и в половину меньше. Я что-то такое и подозревал. Сам же ответил:
- Не совсем так, товарищ майор, я по другому поводу. А обучать не нужно, я эту машину немного знаю.
- Знаешь? Откуда?
- Доводилось полетать. Своенравная машина, с узкой специализацией.
- Не универсал?
- Точно нет.
- Так, объяснись, меня заверили, что эти машины лучшие в своём классе.
- И вам сказали правду, даже скорее принизили. Они не лучшие, они восхитительные. Однако всегда есть это НО.
Общались мы в землянке, Жуков, что проходил лечение на аэродроме, серьёзных травм тот не получил, решил не скрывать от штабных тему нашего разговора. Поэтому внимательно меня слушали все присутствующие. Ещё и комиссар полка зашёл, сел на стул и слушал.
- Говори уже, если начал.
- Это долго, в двух словах же не объяснишь. Может я перейду к той теме, из-за которой пришёл, товарищ майор?
- Твоя тема меня мало волнует, говори, что с «ЛаГГами» не так.
- Тогда кратко. Наше командование дало задание сделать три типа самолётов-истребителей. Для малых высот, средних и больших. Наши инженеры и промышленность сделали, тут они молодцы. Для боя на малых высотах «Як-один», для средних «ЛаГГ-три» и для больших, «Миг-три». И командование сделало ставку на два последних, но немцы в основном ведут бои на малых и сверхмалых высотах, где для них серьёзный противник именно «яки». А вот «лагги» и миги», для этого не подходят, становятся дубовыми, они на это не рассчитаны. И даже в руках опытных лётчиков воевать с ними на равных с «мессерами» на малых высотах, мало у кого получается. Вот и горят они массово на земле. А вот на тех высотах, на которые они рассчитаны, те очень неплохо ведут бои. В чём-то даже лучше «мессеров». Вот и получается, что «ЛаГГ», это узкоспециализированный истребитель, задачи которого сопровождение наших бомбардировщиков, или перехват вражеских. У них и дальность чуть больше тысячи километров. «Миги» вообще истребители ПВО и под это созданы, им на переднем крае делать нечего. Фронтовые истребители, это «яки», да «ишачки». Вот и всё.
- Ну да, разложил по полочкам, - кивнул задумчивый Жуков. - Так «ЛаГГи» из всех трёх машин нам как раз и нужны, получается. Мы и сопровождаем, и перехватываем.
- Получается так, - согласился я.
- Ладно, убедил, машина стоящая. Что за тема, по которой пришёл?
- Есть возможность получить двадцать восемь «яков». Часть ещё в ящиках, собирать нужно.
- Да? И где такое богатство есть? А то сколько заявок не отправляем, ждите в очереди, или вон устаревшие с других округов перегоняют.
- Мои знакомые, когда Минск окружали, угнали эшелон, и прорвались с захваченных территорий, мосты целыми были. Ночь скрыла их. Потом вагоны загнали на запасную ветку и разгрузили. Срочно грузовой состав потребовался. Только тогда глянули что там было, двадцать восемь разобранных истребителей в ящиках. Ничейные.
- Вот оно как? Почему раньше не сообщили?
- Так я с ними встретился вчера у Москвы. Пожаловался на несправедливость, без машин остались, и вот. Так отдают, они им просто не нужны.
- Ладно, разберёмся… А ну идём за мной Антонов, поговорить нужно.
