Чайник свистел на всю катушку. Я вскочил и снял его с огня: шум моря и грохот барабанов затихли, и видение растаяло вместе с облаком пара, что вылетело из носика. Заваривать свежий на ночь было лень. Я плеснул в маленький чайник кипятку, подождал немного, вылил "производную" в чашку, сел в кресло... а мелодия флейты все продолжалась и продолжалась. Я ошарашено уставился на свисток от чайника, лежащий на краю раковины. Потом отставил чашку и пошел в комнату.
Теперь свистел лаптоп, а орхидея вытворяла нечто невообразимое. По цвету серебристых искр ее ауры можно было определить, что кто-то хочет со мной пообщаться... Но форма! Искры образовывали кольца, которые поднимались от орхидеи вверх и таяли под потолком, словно цветок стал заядлым курильщиком.
За все время пользования био-индикатором Риты я ни разу такого не видел.
Запись в окошке "От кого" мигом развеяла мою меланхолию. Я щелкнул на "Прием".
- Слушаю!
- Ну здравствуй, гроза Шервуда.
Голос ее был более мягким и в то же время более игривым, чем в моей версии "Орлеанской".
- Здравствуй... можно называть тебя Жанной?
- А ничего поумнее спросить не хочешь, Вольный Стрелок?
Я задумался. Что я могу спросить? Виртуальные личности - они и есть виртуальные. Я же сам знаю, что они отвечают на всякие каверзные вопросы.
Говорят, общение - роскошь, которую мы не умеем ценить. Не совсем это верно.
Мы не ценим дождь, когда он идет всю неделю. Но мы ценили бы его в пустыне.
Чтобы радоваться общению, нужны силы притяжения к информационному обмену, а не силы отталкивания от информационных водопадов современности. А для притяжения нужна дистанция. И Сеть дает ее, при соблюдении определенных условий. Анонимность - дистанция почти в бесконечность, но все еще позволяющая общаться - вот это действительно роскошь. Те, кто умеет ее ценить, никогда не скажут о себе лишнего. "Кому свои секреты доверяешь - тому свою свободу отдаешь".
- Откуда... откуда взялась в Сети "Орлеанская"?
На том конце линии раздался звонкий смех.
- Ну ты даешь, Профессор! Ты же сам ее туда запустил! Между прочим, что за глупость - смешивать историю, как коктейль? Орлеанская никакого отношения к Вольным Стрелкам не имеет, она жила через несколько веков после них, в другой стране.
- Мне нужен был такой женский персонаж... С ними легче выходят некоторые трюки.
- Ну и что? Если есть Робин Гуд, то должна быть подруга Робина, правильно?
Неужели ты не знаешь, что у него была девушка? Эх ты, литератор фигов!
- И как же звать подругу Робина?
- Так же, как и меня. Мэриан.
- Очень приятно. Ты устроила электромагнитный удар по ОРЕОЛУ?
- Это также верно, как то, что Малютка Джон переоделся уборщиком и стащил пароль сотрудника безопасности из "Аргуса".
Я усмехнулся. Она права: мы узнали пароль другим способом. "Во-первых, нервный человек часто ощупывает тот карман, в котором лежит нечто ценное, - говорил я однажды вечером Жигану за кружкой пива. - Статистика сетевых запросов нашего подопечного, дорогой Ватсон, прекрасно показывает его слабые места. Во-вторых, проверяя сей ценный карман, человек имеет свойство терять бдительность."
Вряд ли лысый из "Аргуса" хорошо запомнил тот день и час, когда на его экране выскочило окошечко "Системный сбой. Повторите логин и пароль".
Случись это в другое время, сотрудник безопасности пригляделся бы к окошечку повнимательней. Но то был особый час. "Сбой" выскочил после запроса к сайту кибодрома, где лысый еженедельно тратил немалую сумму. Поэтому он не глядя отстучал в окошечко все, что спрашивалось, и с нетерпением бросился к таблицам результатов.
Вероятно, у этого сотрудника "Аргуса" была своя особая система игры на кибодроме. По крайней мере, он никогда не делал ставки на самый популярный вид состязаний - бои роботов. Зато очень любил ставить на отдельные машины в беге с препятствиями. В любом случае, наша с Жиганом система игры работала не хуже. Когда лысый получил результаты состязаний, мы получили его пароль из того самого лже-окошечка с сообщением об ошибке. А для раскрутки версии с "Малюткой-Джоном" хорошенько угостили уборщика из "Аргуса", который был не дурак выпить и вообще сговорчивый человек. В день взлома он бросил работу и переехал в другой город, только и всего.
Значит, эта " не наша Орлеанская" намекает, что история с электромагнитным ударом по ОРЕОЛУ - тоже миф.
- И что же это было? - поинтересовался я.
- Почем мне знать? - хитрым голосом проворковала Мэриан. - Наверное, термиты.
- Термиты? В Москве?! Там же холодно!
- Ой, я не знала, что говорю с главным профессором по термитам. Сейчас он еще скажет, что на ужин термиты не едят винил, оптоволокно и ферропластик.
Особенно радиоуправляемые термиты.
- Да нет... - (а что я знаю о термитах, на самом деле? что они едят?)... - Но подожди, а куда они делись потом?
- Вот тормоз! Ты же сам сказал: в Москве холодно. Замерзли наверно. Или удрали.
Стало быть, электромагнитные импульсы там все-таки были - но они не стирали память, а управляли термитами!
