— История с «Артефактой». Похоже, ты как раз с той поры и ждёшь от Яромира какого-то подвоха. И совершенно напрасно. Попробуй посмотреть на это его глазами — он тогда дал тебе то, что ты просил, то есть защиту. Да, он тебя использовал в своих планах отъёма завода у Ренских, но что ненормального в том, чтобы использовать удобный случай? И он щедро вознаградил бы тебя потом, даже не сомневайся. Отдавать завод тебе он не хотел по очевидной причине — какого разумного управления можно ожидать от четырнадцатилетнего подростка? Но ты очень убедительно продемонстрировал, что умеешь решать проблемы и в состоянии управиться с предприятием. И тогда Яромир немедленно отступил и отдал тебе завод. Я надеюсь, ты понимаешь, что если бы он решил всерьёз его отобрать, то ты вряд ли смог бы что-нибудь сделать.
— Звучит разумно, — признал я. — Возможно, я воспринял ту ситуацию несколько однобоко.
— Сейчас ты уже не тот никому не известный подросток. В ближний круг ты, конечно, не входишь, но уже достаточно близок. Расслабляться с князем всё равно не стоит, но каких-то подлостей можешь от него не ждать, уверяю тебя. Да задумайся ты сам, наконец — сила князя в поддержке подданных, и ради какой-то мелкой выгоды делать врагами одну из самых влиятельных семей княжества было бы просто невероятной глупостью. Яромир очень ценит твою поддержку, я это знаю совершенно точно.
— Я почему-то не смотрел на ситуацию с такой стороны, — озадачился я. А ведь действительно — почему не смотрел?
— Потому что ты всё ещё воспринимаешь себя тем никому не интересным подростком, — усмехнулась Драгана. — А на самом деле ты глава одного из самых значительных семейств княжества. А с учётом поддержки родственников — возможно, и самого значительного. Кстати говоря, может быть, и правильно, что ты их втянул в войну с Греками — все увидели, что твои разногласия с родственниками сильно преувеличены, и они всегда готовы тебя поддержать. Даже не сомневайся — демонстрация получилась очень убедительной, и все сделали выводы.
— Я обдумаю твои слова, Гана, — пообещал я. — Но я к тебе, собственно, по делу.
Порывшись в портфеле, я вытащил несколько толстых папок.
— Вот полный отчёт по механической мастерской Ивлич с оценкой активов и возможным вариантам развития. Развития в составе предприятий нашего семейства. Вот здесь очень приблизительный анализ экспорта алхимии — ты, конечно, знакома с этим лучше и могла бы кое-что там поправить, но как основу принять можно. А вот здесь наши предложения по приобретению доли твоей мастерской.
— Я внимательно ознакомлюсь с твоими бумагами, — кивнула она. — Но ты всё же объясни мне в двух словах, что ты предлагаешь.
— Попробую в двух словах. Как ты знаешь гораздо лучше меня, твоя с князем компания «Доброе дело» монопольно продаёт в русских княжествах алхимию, которую ты опять же в доле с князем доставляешь от рифейских лесных…
— А ну-ка постой! Ты откуда вообще всё это знаешь?
— Откуда, откуда. Знаю, и всё.
— Кен, некоторые знания могут быть опасными.
— А я что — на площади об этом ору? Я обсуждаю это с тобой — основным владельцем компании. И не собираюсь сообщать эти сведения никому другому.
— Ну-ну, — покрутила она головой. — Хорошо, продолжай.
— Экспорт в империю, однако оказался для вас закрыт по очевидным причинам. Поэтому вам пришлось отдать его семье Зеппер. Полагаю, только имперский экспорт — что-то мне подсказывает, что экспорт в каганат идёт через Алину Тирину. Впрочем, это только догадка.
— Ну ты даёшь, Кен, — выдохнула Драгана. — Ты понимаешь, что будь это кто другой, он бы из этого кабинета живым не вышел?
Ага, стало быть, Алина и в самом деле в этом участвует. Ещё одна внезапная и верная догадка при почти полном отсутствии фактов для неё.
— Ну извини, мне пришлось в это вникать, — развёл я руками. — Это самым непосредственным образом относится к моему предложению. Хотя замечу, что я не вижу каких-то особых причин для такой секретности, но я уважаю ваше желание держать это в тайне, и свои изыскания проводил в строгом секрете.
— Изыскания… — иронически хмыкнула она. — Хорошо, продолжай.
— Так вот, лотарингское семейство Арди при моей скромной посильной помощи создаёт сейчас компанию, которая будет готова взять на себя оптовую торговлю высокой алхимией в империи. И я предлагаю тебе войти в число её владельцев. Зепперы не нужны.
— И почему ты думаешь, что ваша компания сможет отобрать эту торговлю у Зепперов? У них наверняка будет другое мнение насчёт собственной нужности, и папа, скорее всего, к их мнению прислушается. Думаешь, мы не пытались найти другие варианты? Кен, нам туда не влезть.
— Лотарингские Арди в империи не чужие, и у них есть определённое влияние. Но главное — в этой компании будут и анонимные компаньоны. Ты знаешь, кто такой кардинал Скорцезе?
— Знаю, конечно, — ответила Драгана, на которую имя явно оказало впечатление. — По слухам, он и будет следующим папой.
— Это решит конклав, — улыбнулся я.
— Несомненно, — улыбнулась в ответ она. — Так ты действительно договорился со Скорцезе? Или это только в планах?
