В центре зала стоял массивный круглый стол, покрытый интерактивной поверхностью. За ним собрались представители высшего руководства: военные, члены департаментов, учёные и политики. Среди них выделялся сенатор Уильямс, представитель округа Вашингтон. Его движения были скованными, он нервно теребил край галстука, стараясь скрыть своё беспокойство.
Александр подошёл ближе, обвёл взглядом присутствующих, затем повернулся к сенатору. Его тон был подчеркнуто вежливым, но каждая фраза несла в себе холодное превосходство:
— Сенатор, — произнёс Александр с идеально ровным, но подчёркнуто вежливым тоном, в котором всё же угадывались нотки превосходства. — Надеюсь, мои люди успешно справились с вашими “деликатными вопросами”?
Сенатор натянуто улыбнулся, стараясь не встречаться взглядом с Александром.
— Здравствуйте, Александр, — ответил сенатор, его голос прозвучал слишком дружелюбно, чтобы быть искренним. — Да... Они справились даже лучше, чем я мог ожидать.
Его голос звучал с оттенком неуверенности, а руки сжимали папку, словно это был якорь, удерживающий его от волнения.
Александр позволил себе легкую усмешку, театрально разведя руками:
— Превосходно. Именно для таких случаев мы и собираем лучших. Что касается вашего законопроекта, на какой стадии он сейчас находится?
Сенатор кашлянул, пытаясь прийти в себя:
— Как и обещал, нужный вам законопроект находится на стадии согласования, — продолжил сенатор. — Однако, для его продвижения в другой палате потребуется... доказательства. Более прагматичные.
— За это можете не переживать, уважаемый сенатор. Именно для этого мы сегодня здесь. — Его уверенность была почти осязаема.
Его взгляд был настолько пронизывающим, что сенатор почувствовал холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Уильямс кашлянул, чтобы скрыть свою неловкость, и с подчёркнутым вниманием посмотрел на главный экран.
Александр подошёл к одному из руководителей военного ведомства, стоящего рядом с консолью управления. Тот молча кивнул и вывел на главный экран изображение команды, действующей в зоне боевых действий. Архитектура зданий, мелькавших на экране, напоминала смесь античного стиля с куполообразными башнями. Судя по деталям, это была какая-то точка в Европе.
Один из сотрудников управления активировал голографическую консоль, и на остальных экранах появилась живая трансляция. На ней — команда спецназа "Шеппард", проводившая операцию в зоне боевых действий. Город на экране выглядел заброшенным, здания покрыты трещинами и выцветшими граффити.
Командир отряда запросил разрешение на устранение целей. На экране показалось изображение мужчины европейской внешности с наложением цифровой биометрии: частота сердцебиения, уровень гормонов стресса, а также структура лица.
— Шеппард, Гнезду. Запрашиваю добро на использование ЛРП-006-П-ШТ и устранение всех подтверждённых целей.
Один из военных в зале, сидевший рядом с Александром, посмотрел на него в ожидании подтверждения. Александр, сохраняя спокойствие, коротко кивнул.
— Гнездо, Шеппард. Даю добро. Приступайте, — прозвучал ответ.
После этих слов показатели бойцов резко изменились: их адреналин взлетел, но пульс остался стабильным. На экране появилось изображение, снятое дроном. Команда, словно призраки, проникла в здание, движущиеся с неестественной синхронностью.
Голос ассистента, синтезированный и безэмоциональный, заполнил зал:
—
На голограмме каждый боец был окружён контуром данных: пульс, уровень адреналина, показатели мышечной активности. Александр обратил внимание присутствующих на эти показатели: