Сегменты экзоскелета выглядели массивными, но подвижными, словно они могли адаптироваться к телу того, кто решился бы его надеть. Вдоль боков располагались механические "лапки", похожие на клешни, которые при активации, по всей видимости, входили в позвоночник, чтобы полностью соединить экзоскелет с владельцем.
— Вот что ты из себя представляешь... — пробормотал Константин, медленно обходя экзоскелет по кругу.
Центральная часть — голова экзоскелета — не была массивной, но состояла из тонких, переплетающихся линий, которые тянулись вдоль всего тела экзоскелета, связывая его сегменты. На конце длинного сегментированного тела находился остроконечный хвост с наконечником в виде копья, который явно предназначался как для защиты, так и для нападения. Хвост, по всей видимости, мог гнуться и резко разворачиваться, как хлыст, делая экзоскелет ещё более грозным. Вся конструкция была выполнена из тёмного металла, который поблёскивал в свете фонаря. Один из глазных пазов оставался пустым, но другой был заполнен кристаллом, светящимся мягким, но зловещим светом, словно пульсирующим энергией.
На спине он заметил шесть маленьких сосудов, заполненных ядовито-зелёной субстанцией — той же, что исходила от экзоскелета. Этот странный механизм был явно не только для защиты, но и для чего-то большего. Константин приблизился и увидел, что некоторые сегменты брони приоткрыты, словно приглашая его попробовать. Было ощущение, что экзоскелет жил своей жизнью, ожидая кого-то, кто осмелится войти внутрь.
— Что ж, посмотрим, — сказал он, вынув кристалл и вставив его в пустое гнездо на голове экзоскелета.
Прошла секунда, затем другая — но ничего не произошло. Константин нахмурился. Костюм оставался неподвижным. Тогда он решился войти внутрь. Ощущение было странным, но костюм как будто предназначался для него. Однако ничего не изменилось. Никакой реакции.
Константин стоял внутри экзоскелета, пытаясь осмыслить происходящее. Всё ещё тихо. Но вдруг, словно невидимая сила проснулась, броня начала двигаться. Сегменты с неестественной скоростью начали захлопываться вокруг его тела, одно за другим, безжалостно сжимая его.
— Что это? — Константин дёрнулся, пытаясь вырваться, но его мышцы не слушались. Его движения стали медленными, словно он был в воде.
С каждым мгновением он ощущал, как металл обвивает его всё сильнее, будто этот экзоскелет жаждал стать его частью. Паника начала захлёстывать его сознание, и дыхание сбилось.
— Чёрт! Стой! — его голос прозвучал глухо в закрывающейся броне.
Он рванулся, пытаясь освободить руки, но его тело оказалось в ловушке, плотно обхваченное механическими "лапками". Они впились в его позвоночник, и Константин закричал от боли, которая пронзила его, как тысячи игл. Головокружение. Адская боль. Воздуха стало не хватать. Что-то внутри кристалла пульсировало, и это ощущение заполнило его разум.
— Это не может быть реальностью, — пронеслось в его голове. — Это сон? Кошмар? Я должен проснуться...
Шесть сосудов на спине внезапно открылись, и ядовитая субстанция с силой впрыснулась в его тело. Константин почувствовал, как жидкость пронзила его вены, распространяясь по всему телу. Его кожа жглась, мышцы сократились от невыносимой боли. Он больше не мог кричать — его голос был задавлен металлом.
— Хватит... Остановись... — вырвалось у него шёпотом.
Боль усиливалась с каждой секундой, и его сознание начало рассыпаться на куски. Металл не просто обвивал его — он вторгался в его тело, сливаясь с ним на уровне, который был невозможен для человеческого восприятия. Каждый нерв вопил в агонии, и он почувствовал, как кристалл внутри костюма впитывал его собственную энергию.
Константин захлебнулся собственными мыслями. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвётся.
"Они знали... Они знали, что это произойдёт!" — мелькнуло у него в голове. Это устройство было создано не для защиты, а для полного слияния с телом.
— Нет... нет... — его тело начало сдавать. В глазах потемнело, и на миг ему показалось, что он слышит что-то постороннее — шёпот, исходящий из самого кристалла. Что-то древнее, но живое, говорило с ним, но он не понимал этого языка.
Мир начал растворяться в тумане, и единственное, что он чувствовал в этот момент, была эта дикая, нечеловеческая боль. Но сознание не уходило. Что-то, словно разум экзоскелета, удерживало его в этом состоянии.
— Чёрт... это оно... — прошептал Константин, когда силы окончательно покинули его.
Последний сегмент замкнулся, и внезапно боль, словно по команде, отступила. Тяжёлый металл теперь был частью его тела, сливаясь с каждой клеткой, но это осознание больше не имело значения. Сознание Константина угасло. Он рухнул на холодный пол, его тело погрузилось в глубочайшую тьму, где больше не существовало ни боли, ни страха — только пустота.