Константин, Иван, Мария и Анна вернулись домой и продолжили обсуждение, начатое в машине, когда осматривали салоны. Иван делился своими впечатлениями от прочной конструкции здания мистера Уинслоу. Мария предлагала свои идеи по декору, а Анна, вдохновленная рассказом миссис Маргарет, развивала свою мысль дальше:
— Ну согласитесь, камин — это ведь гениально! Представьте, сидят люди, пьют чай, ожидают свою очередь, и всё это в уютной обстановке. Ещё немного травяных сборов, несколько тёплых пледов, и они не захотят уходить, — она оживлённо размахивала руками, а Нокс, уютно устроившийся у неё на коленях, лениво наблюдал за её жестами.
— Анют, не переусердствуй, а то мы тут целую сеть чайных откроем, — шутливо заметил Иван, подмигнув Марии. — Хотя идея звучит интересно.
— Интересно — это мягко сказано, — поддержала Мария. — Я как раз знаю пару поставщиков, которые работают с китайскими чаями высокого качества. Можно будет связаться, как только всё утвердим.
— А я вот думаю, что с таким количеством идей мы до конца года не управимся, — задумчиво проговорил Константин, но в его голосе слышались одобрение и тепло. — Ладно, я обещал тренировки, так что о планах поговорим позже.
Когда они добрались до дома, Анна опустила плечи, будто смиряясь с неизбежным, и с лёгкой жалобой произнесла:
— Костя, ну ты же только что сказал о планах. Может, тренировки тоже можно перенести? — она сделала невинное лицо, словно пытаясь разжалобить брата.
Нокс издал ехидный звук, словно поддерживая Константина. Тот только рассмеялся:
— Извини, сестричка, но у меня всё строго по расписанию. И не забывай, что ты сама обещала больше заниматься. Ну-ка, встала, пошла переодеваться! — он легонько хлопнул её по плечу, подбадривая.
Мария подошла к Анне, приобняв её:
— Анют, ну правда, Костя далеко не так строг, как был отец. Помнишь, как он нас гонял на пробежки ещё до рассвета?
Анна вздохнула, но на её лице мелькнула улыбка:
— Да, и помню, как мы вечно пытались спрятаться от него в сарае. Ну ладно, всё равно это было весело, хоть и жутко рано.
— Весело, говорите? — улыбнулся Константин, но в его глазах мелькнула тень грусти. — Я скучаю по ним. Но мы узнаем, что с ними произошло. Обещаю.
— Мы все это знаем, Костя, — уверенно ответила Мария. — И я думаю, что те записи, которые ты расшифровал, могут нам в этом помочь. Надо будет вновь вместе посмотреть их завтра утром.
— Хорошо, — коротко ответил он, опуская взгляд на Нокса, который, казалось, с интересом наблюдал за разговором.
Тренировка проходила в гостиной. Константин, стоя в центре, спокойно объяснял базовые элементы, наблюдая за движениями Анны. Она старалась, но периодически бросала на него упрёки взглядом.
— Ты слишком мягко бьёшь, Анют, — подшутил Иван. — Вот если бы так с серьёзным противником, тебя бы сразу скрутили.
— Угу, спасибо за поддержку! — огрызнулась она, но тут же добавила с усмешкой. — Ещё скажи, что мне с тобой спарринговать.
— Почему бы и нет? — ответил Иван с усмешкой.
— Всё, достаточно на сегодня, — вмешался Константин, махнув рукой. — Но в следующий раз без поблажек.
Анна недовольно фыркнула, но на её лице всё же была лёгкая улыбка.
После тренировки вся семья собралась на кухне за чаем. Разговор зашёл о родителях, и Мария поделилась:
— Папа всегда говорил, что ничего в жизни не бывает случайным. Иногда мне кажется, что всё, что с нами происходит, — это часть какого-то большого плана.
— Возможно, так и есть, — задумчиво ответил Константин. — Но чтобы понять этот план, нужно разобраться в записях. Завтра утром я всё покажу.
— Отлично, — кивнула Мария. — А пока что давайте насладимся вечером. Ведь впереди у нас много дел.
Когда все разошлись по комнатам, Константин остался на кухне с Ноксом, который устроился на его коленях. Он гладил своего верного друга, размышляя обо всех событиях дня.
— Ну что, Нокс, кажется, у нас всё начинает двигаться в правильном направлении. Но почему-то мне кажется, что это только начало, — тихо произнёс он.
Нокс взглянул на него своими внимательными глазами, как будто понимая каждое слово.
— Спасибо, что ты со мной, дружище, — добавил Константин, чувствуя, как на душе становится спокойнее.
На кухне было тихо, только мягкий свет настольной лампы освещал стол, за которым сидел Константин. За окном мелькали редкие огни ночного города, а в доме всё стихло. Анна и Мария уже давно ушли спать, Иван тоже отдыхал после насыщенного дня. Нокс уютно свернулся на диване в гостиной, иногда тихо фыркая во сне.
Константин опёрся локтями на стол, задумчиво глядя на кружку с остатками чая. Мысли путались, и он понимал, что настало время разобраться.
— Ты здесь? — тихо спросил он, не ожидая ответа вслух, но внутренне готовясь к тому, что "ответ" снова придёт из глубины его разума.
«Я здесь,» — сразу раздался голос Ассистента, ровный и слегка механический.
— Хорошо. Тогда объясни мне... Кто ты? Что ты из себя представляешь? И какое влияние оказываешь на меня? — Константин говорил спокойно, но голос был твёрдым.