Мария первой отвлеклась от телефона, убрав волосы за ухо и с деловитым видом обратилась к Анне:
— Анют, пора начинать подготовку. Индейка должна быть в духовке вовремя, а ещё твой фирменный пирог — ты же обещала! Кстати, я заказала десерт, его нужно забрать.
— Всё под контролем, Мари! — ответила Анна с энтузиазмом, отложив телефон. — Но для начала нам понадобятся кое-какие продукты. Костя, Иван, это ваша работа. — Она хитро улыбнулась. — Заодно заберёте десерт.
Иван хотел было возразить, но Мария мягко добавила:
— Поможете и заодно выберетесь из дома. А то у нас тут слишком много народа в одной кухне. Ну, и Ноксу за вами присмотреть нужно.
Нокс, как будто услышав своё имя, шевельнул хвостом и важно посмотрел на всех, выражая полное одобрение идеи.
Константин и Иван, вооружённые списком покупок, с лёгким сопротивлением согласились отправиться в путь. Мария вручила им список, строго настрого велев ничего не забыть.
— Если что-то забудете — возвращайтесь пешком, — с улыбкой пригрозила она. Анна засмеялась, добавив:
— А за десерт я вас точно не прощу!
Нокс, явно чувствуя свою важность, с грацией спрыгнул с дивана и направился вслед за мужчинами. Анна, видя это, ехидно прокомментировала:
— Ну всё, Нокс идёт с вами. Теперь ни один глупый выбор в магазине не пройдёт незамеченным.
— Лучше бы он остался с вами, — пробормотал Иван, надевая куртку. — Этот хитрец слишком много знает.
Константин только усмехнулся и, проверив список, направился к машине.
Константин и Иван неспешно прогуливались по рядам магазина, выбирая необходимые продукты. Нокс, устроившись на плече Константина, привлекал множество взглядов. Дети восторженно показывали на ящера, а некоторые родители в замешательстве отворачивались. Кто-то из покупателей указывал на него, кто-то шептался, а одна женщина не выдержала и подошла к сотруднику магазина.
— Простите, а у нас вообще можно с животными? — тихо спросила она, указывая на Нокса.
Сотрудник магазина, молодой парень с бейджиком «Том», подошёл к Константину, стараясь выглядеть вежливым, но настойчивым:
— Простите, сэр, но, как правило, животные в магазине не допускаются. Это... ящерица?
Константин, сохраняя абсолютно спокойный вид, улыбнулся:
— Да, это мой компаньон для эмоциональной поддержки. Его присутствие официально разрешено. — Он показал на специальный жетон на ошейнике Нокса.
Том нахмурился, явно не ожидая такого ответа, но решил не спорить.
— Хорошо, сэр. Просто, пожалуйста, следите, чтобы он ничего не трогал.
Иван едва удержался от смеха:
— Эмоциональная поддержка? Это тот, кто выгнал меня из спальни сегодня утром? Хорошая поддержка, не спорю.
Нокс, будто понявший, что речь идёт о нём, поднял голову и сверкнул гребнем, словно подтверждая свой статус.
Когда они подошли к полке с печеньем, Нокс слегка взмахнул хвостом, случайно задев коробку. Она упала прямо под ноги маленькому мальчику, который с восхищением смотрел на Нокса.
— Ого! — сказал он, подняв коробку. — Это подарок? Спасибо, супер-ящерица!
Родители мальчика только рассмеялись, а Константин, не зная, как реагировать, просто кивнул.
— Да уж, теперь он и маркетолог, — прокомментировал Иван, пока Нокс гордо наблюдал за происходящим.
Когда они дошли до отдела с овощами, началась небольшая дискуссия.
— Мы берём кабачки, — настаивал Константин, указывая на овощи.
— Нет, лучше взять баклажаны. Они подойдут для гарнира, — возражал Иван.
В этот момент Нокс, видимо устав от споров, потянул хвостом корзину, пододвигая её ближе к кабачкам. Один из покупателей, наблюдавший за этим, восхищённо сказал:
— Умный парень у вас. Лучше даже, чем мой сосед.
Константин усмехнулся:
— Да, он у нас решает семейные споры.
Иван вздохнул:
— Ну ладно, пусть будет кабачки. Но это не значит, что я сдаюсь.
Когда они подошли к кассе, Нокс снова привлёк внимание, слегка наклонившись к кассиру. Молодая девушка с улыбкой спросила:
— С ним можно сделать фото?
Константин, сдерживая улыбку, кивнул:
— Только не забудьте упомянуть в подписи, что он лучший покупатель.
Нокс замер, позируя с величественным видом, словно знал, что в этот момент он главный герой.
Константин и Иван вошли в дом, неся пакеты с покупками. Анна, как всегда, уже была наготове, выглядывая из кухни.
— Так, где мой десерт? — спросила она, заметив слегка помятую коробку. Её взгляд сразу остановился на Иване.
— Это не я! — поспешил оправдаться он, кивая в сторону Нокса. — Это он хвостом её перевернул.
Нокс, стоя на плечах Константина, гордо расправил свой гребень, как будто всё происходящее касалось кого-то другого. Анна лишь закатила глаза.
— Ладно, главное, чтобы всё внутри целое. — Она забрала коробку и скрылась на кухне.
— И зачем мы купили этот ананас? — голос Анны донёсся из кухни через пару секунд.
Константин усмехнулся, выгружая остальные пакеты на стол:
— Это Нокс выбрал. Его личный фрукт.
Анна выглянула из кухни, смерив брата взглядом:
— Личный фрукт? Он что, теперь ещё и шеф? — Она вздохнула и вернулась к своим делам. — Но если он его не съест, то я из него сделаю что-нибудь к чаю.