Алина сидела на мягком диване у панорамного окна, через которое открывался завораживающий вид на город. Солнечные лучи, играя на стекле, создавали иллюзию тепла, хотя ее мысли были далеки от комфорта. Идеальная тишина, как будто специально созданная для нее, наполняла комнату. Именно так она любила начинать свое утро - в полном спокойствии, чтобы никто не смел нарушить ее контроль. Всё вокруг было подчинено её правилам: безупречный порядок, модная мебель из последних дизайнерских коллекций и мелкие детали интерьера, которые она подбирала с таким же усердием, как и каждый свой шаг в карьере. Здесь, в этом месте, она ощущала себя не просто королевой, а, скорее, повелительницей своего собственного мира.
Она поставила чашку кофе на стеклянный столик, не отрывая взгляда от окна. Далеко внизу, на улицах Портленда, люди спешили по своим делам, суетились, словно муравьи, спешащие по своим муравьиным делам. Смотря на их беготню, Алина невольно ощущала свое превосходство, словно она смотрела на них сверху вниз, как с вершины Олимпа. Здесь, на вершине своего небоскреба, у неё было всё под контролем. Всё, кроме одного – Константина.
Алина тяжело вздохнула, прикоснувшись кончиками пальцев к губам, словно ощупывая те мысли, которые отказывалась озвучивать. Константин… В его присутствии она чувствовала что-то… нечто почти магическое, и оттого особенно раздражающее. Он был не похож на других мужчин – слишком умён, слишком загадочен, иногда даже слишком… далёк. Будто он существовал в другом измерении, а не в ее четко выстроенном мире. И это, вероятно, и было самой большой проблемой.
Колючая мысль вонзилась в сознание: "Может, я требую слишком многого?" - но тут же она одернула себя, "Разве не должна женщина хотеть самого лучшего?" Константин никогда не стремился к тем вершинам, к которым так упорно шла она. Да, он был увлечён своими проектами, и это вызывало восхищение, но его отсутствие интереса к статусу и деньгам, его постоянные размышления о семье и прошлом, его странная привязанность к ящерице - всё это вызывало у неё раздражение, граничащее с разочарованием. Он казался ей человеком, который живёт не здесь и не сейчас, а где-то в своём лабиринте собственных мыслей.
Алина, словно хищница, резко встала с дивана и направилась к барной стойке, где на черном глянце лежащего смартфона вспыхнуло сообщение от коллеги – напоминание о важной встрече по поводу нового проекта. "Эти люди понимают, что значит идти вперёд, - подумала она, сжимая телефон. - Они живут так, как должна жить я." Её мысли, как строптивый зверь, на мгновение вернулись к Константину. Да, он был умён и талантлив, но где его амбиции? Где его желание покорить этот мир, а не исследовать свой собственный?
Она задумчиво провела рукой по шелковой ткани блузы, прохлада ткани казалась ответом на ее внутреннее волнение. Может быть, этот отель, который он забронировал, станет для них новой точкой отсчета? Может, он, наконец, поймёт, что в их отношениях нужно больше роскоши, больше яркости, больше движения вперед, а не погружения в свои размышления?
"Посмотрим, что ты приготовил, Константин," – пронеслось у нее в голове, и на губах появилась самодовольная улыбка, отразившаяся в темном стекле. Ей хотелось верить, что он сможет удивить её, превзойти ее ожидания, чтобы его не пришлось списывать со счетов. Но в глубине души она опасалась, что он снова разочарует, и тогда ей придется сделать окончательный выбор.
***
Тревога сковала Константина еще до того, как он полностью проснулся. Знакомое ощущение невысказанного беспокойства, как будто осколок прошлого пробивался сквозь его сон. Он привычно потянулся, чувствуя лёгкую усталость после вчерашней тренировки. Тело отзывалось приятной болью в мышцах – напоминанием о том, что он не дает себе расслабиться, даже в этом хаосе. Слегка взъерошенные волосы прилипли ко лбу, пока он на мгновение лежал, глядя в потолок, где плясали причудливые тени.
Нокс, словно чувствуя его беспокойство, медленно пополз с конца кровати, внимательно следя за каждым движением Константина. Он лениво спрыгнул на пол и, неторопливо переставляя лапы, направился в сторону кухни, как будто там хранились ответы на все его вопросы.
– Ладно, ладно, Нокс, я понял, – пробормотал Константин, улыбнувшись уголками губ. Его взгляд оставался задумчивым, словно он искал ответы в глубине своих мыслей.
На кухне тишину прерывали только звук закипающего чайника и легкие шаги Нокса, который, как всегда, изучал территорию, словно ученый, исследующий новый вид. Заварив себе крепкий зеленый чай с жасмином, Константин подошел к ноутбуку, который ждал его на столе, словно затаив дыхание.
Загрузив последние файлы, он погрузился в расшифровку данных. Этот медленный, кропотливый процесс, где каждый символ имел значение, был сродни собиранию мозаики. Каждый шаг открывал что-то новое, но не приносил ясности в ситуацию с родителями, оставляя лишь горький привкус разочарования. Ему оставалось только ждать и продолжать работать, как он делал это всегда.