Улыбка у Кэлли померкла. Длинными шагами он сокращал между ними дистанцию. Она заметила, как под джинсами напрягались крепкие ноги. На широкой груди натянулась тонкая серая футболка, и виднелось нечто похожее на школьный талисман. Она сложила руки на груди и попыталась успокоиться, пока не взорвалась из-за тревожности и невероятной ситуации с привлекательным мужчиной, которого только что ей представила гиперактивная семилетка.
К тому моменту, как он встал напротив нее, Кэлли начало казаться, будто ее растерзали и раздели. Он не сводил с нее зеленых глаз… Могли эти глаза разглядеть недосказанность и бурю, что бушевала внутри?
Она заметно сглотнула, то поднимала на него взгляд, то опять опускала. А потом Кэлли припомнила свое преображение и все пережитое для того, чтоб сюда добраться. Изменившийся ход событий, хотя она сама тогда этого не осознавала, постоянно вел ее к этому моменту.
Кэлли протянула руку и, распрямив плечи, решительно заглянула в глаза стоявшему перед ней мужчине.
— Привет, я Кэлли. Я подруга…
Выражение его лица вынудило замолчать.
Трей глянул на протянутую руку, а потом вновь посмотрел ей в глаза. Схватил ее за предплечье и потянул за собой в амбар немного грубее, чем намеревался.
От удивления Кэлли взвизгнула и изо всех сил старалась за ним поспевать. Оказавшись в амбаре, Трей резко ее отпустил.
— Кто ты такая и что здесь делаешь?
Кэлли смотрела на него в упор, приоткрыв рот, и размышляла, какого дьявола он так странно себя вел.
Она скрестила руки на груди и переступила с ноги на ногу. Может, великолепнее мужчины она еще и не встречала, но она точно не станет одной из тех девиц, что терялись в компании симпатичного парня. И она точно не позволит мистеру Симпатичный Парень на ровном месте проявлять к себе неуважение.
— Прости, давай начнем заново? — огрызнулась она и протянула руку. — Меня зовут Кэлли, я подруга твоей матери. И к твоему сведению, невежливо касаться незнакомых людей.
Трей всматривался ей в лицо. Какую игру затеяла эта дамочка? Что уж скрывать, его привлекало ее нахальное поведение. Но неужели она реально считала, что он ее не помнил? Что красивая девушка, танцевавшая посреди дороги во время грозы, обычное явление для здешних мест?
Но потом Трея озарило: она не видела его лица. Она стояла в свете фар грузовика, а он прятался в темном салоне машины.
Она понятия не имела, кто он такой.
Трей расплылся в улыбке, решив пока не выдавать свой секрет.
Он шагнул ближе и сжал маленькую ладошку. Она снова посмотрела на его грудь, а потом, подняв глаза, нерешительно улыбнулась. Она ему не доверяла. Умная девочка. Игра становилась все интереснее.
— Прошу меня извинить. Где мои манеры? Значит, ты мамина подруга?
— Да, все верно. Приехала помочь. — Кэлли затихла, и Трей заметил, как розовый румянец покрывал ее шею.
— Ты участница садоводческого клуба?
Трей знал, что мать частенько приглашала молоденьких женщин. Она давала им советы по размещению и обучала хитростям орошения, что помогало ее клумбам побеждать во всевозможных конкурсах. Во всяком случае, так было раньше.
— Да. Я приехала на пару дней, чтоб выполнить кое-какие поручения твоей мамы, а заодно и помочь.
— Забавно, мама не упоминала, что тебя пригласила.
Трею нравилось, что рядом с ним ей было не по себе. Это давало преимущество, которое частенько работало в его пользу в ситуациях с красивыми блондинками.
— Правда? Может, вылетело из головы.
На несколько секунд воцарилась тишина, и до Трея дошло, что он по-прежнему держал ее за руку.
— Извини, — снова пожав ей руку, выпалил он. — Я Трей О'Брайен, младший сын Евы.
Трей замолк. В миллионный раз он представился в этой манере. Но после смерти Джейми он впервые использовал это звание — младший сын. Он засунул руку в карман и опустил глаза.
Кровь отлила у Трея от лица.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она. Потребность его утешить ошеломляла.
Кэлли слегка коснулась его щеки. Раньше она ни за что не решилась бы дотронуться до незнакомца, но теперь все изменилось. Она изменилась.
Трей от нее отвернулся и стремительно сделал шаг назад.
— Господи, — прошептал он. Его словно ударило током, и он смахнул ощущение, вызванное прикосновением. — Разве не ты только что говорила, что невежливо касаться незнакомцев? — Трей повернулся к ней спиной.
Грудь у Кэлли резко вздымалась и опадала. Она приложила ладонь к груди и после внезапного изменения в настроении пыталась прийти в себя.
Трей стащил кепку и сжал, на лицо упали длинные светлые пряди. Стало одновременно и жарко, и холодно, а внутри образовался водоворот из эмоций.
— Послушай… Вряд ли тебе стоит оставаться.
— Неужели? И почему же?
Не сводя глаз с кепки, он медленно затряс головой.
— Не знаю. Просто мне кажется плохой идеей, что ты будешь находиться поблизости.
На лице у Трея отражались различные эмоции. Бывали дни, когда ее буря тоже побеждала. Тьма становилась одеялом, а раскатистый гром из страха — успокаивавшей колыбельной.
Кэлли откашлялась.
— Знаешь что? Думаю, на какое-то время я останусь. По крайней мере, пока твоя мама не решит, что я ей больше не нужна.
