— Я правда ее люблю и, видит Бог, однажды стану ее мужем. И либо ты это примешь, либо оставь нас в покое, и мы пойдем дальше без тебя. Больше я не позволю тебе создавать проблемы.
— Все очень сложно.
— Да, так и есть. — Энди кивнул. — Не стану приукрашивать. Но так сложилось, и либо ты принимаешь во всем этом участие, либо нет. В общем, пора перестать беспокоиться о тебе и сосредоточиться на том, чтоб избавить от боли Лорен, твою маму, Алекс... а теперь еще и Кэлли. И я буду защищать их до конца жизни.
— Защищать от меня?
Трей встретился взглядом с Энди и увидел в его глазах искренность, что служила фундаментом их многолетней дружбы.
— Да, от тебя. На данный момент ты — самая большая угроза для этой семьи, твоей семьи... нашей семьи.
— А Кэлли уже стала частью семьи?
— Она изумительная подруга для Лорен. Они давно знакомы, и в тяжелые времена Кэлли помогала Лорен. Да и Алекс ее обожает, и мне этого достаточно.
Энди направился в кухню и вынул два пива из закрытой упаковки, вытащил из морозильника пакет со льдом и, вернувшись в гостиную, все передал Трею.
— И давай не будем забывать, что именно она подстегнула твою маму снова заняться посадкой цветов, что кроме как чудом не назовешь.
— Кэлли права. Я козел, — открыв пиво, признал Трей и прижал к голове упаковку со льдом.
Энди засмеялся и в знак согласия приподнял банку.
— Она умница, но следует признать, что ты тоже прав. Чтоб переживать за тебя после того, как ты поступил, нужно быть чокнутой. — Он снова опустился в кресло.
— Она правда мне небезразлична.
От этого признания сердцебиение перешло на галоп. Он понимал, что Кэлли пробудила в нем какие-то эмоции, но сознаваться вслух — совершенно другое дело.
— Знаю. И с этого момента все становится лишь сложнее. — Энди отхлебнул пива.
— Я попросил шерифа Дила покопаться и выяснить, кто она такая.
Закашлявшись и выплюнув пиво, Энди сел прямо и вытер подбородок.
— Чего? Вот черт. — Он откинулся назад и провел рукой по лицу. — Зачем?
Трей пожал плечами.
— Не знаю. Она появилась из ниоткуда, вы все вели себя подозрительно, и никто не говорил, зачем она приехала.
Энди тяжело сглотнул и крепче обхватил пивную банку.
— И что ты узнал?
— Ничего особенного. Зовут ее Кэлли, ее отец — важная шишка на Восточном побережье. Знаю, что в детстве она болела, а родители занимались сбором средств для педиатрической больницы, возле которой она жила. Наверно, именно там ее и лечили.
Призывая Трея продолжать, Энди кивнул.
— Больше мне ничего не известно. Он сказал, что только начал расследование, но и от такой информации мне уже полегчало.
— Рад, что тебе полегчало, но готовься: она разозлится, когда узнает. Какого черта ты пытался откопать?
— Понятия не имею, Энди. Кто знает, вдруг она серийная убийца? Услышала о богатенькой одинокой вдове фермера, нашла ее на «Фейсбуке» и подружилась, а потом нарисовалась дождливой ночью, имея за душой только сумку и дерьмовую крошечную тачку, которую стырила у предыдущей жертвы. Она втирается в доверие, вынуждает семейство ее полюбить, глазом не успеешь моргнуть, а все уже мертвы. И в итоге у Чокнутой полные карманы денег, и она двигает себе дальше, к следующей ничего не подозревающей семейке.
Широко распахнув глаза, Энди наклонил голову.
— Втирается в доверие? Ты начитался романов своей матери? И я даже комментировать не стану чудовищные подробности этой истории. Но вот что интересно: ты сказал «полюбить»?
Трей рухнул на подушки.
— Черт. У меня реальные проблемы.
— Ага. — Энди закусил нижнюю губу. — У всех у нас проблемы. — Он сделал очередной глоток пива.
— Просто... рядом с ней я не могу разумно мыслить. Она сводит меня с ума своим нахальством и упрямством. А об этой фигне про «свободу духа» я даже говорить не стану. Я ни фига не понимаю, но это адски сексуально.
Трей покачал головой и продолжил свою речь, но говорил скорее в пустоту, чем с Энди.
— Она полная противоположность всему, что меня привлекает. — Он повернулся лицом к другу. — Но она веселая и добрая, и...
— Красивая.
— Да, красивая, — злобно зыркнув на друга, повторил Трей.
Вытянув перед собой руки, Энди расхохотался.
— Просто помогаю брату.
— Когда дело касается Кэлли, помощь мне не нужна.
— Будь на ее месте другая женщина, я бы согласился. Но я видел тебя с Кэлли. Поверь, помощь тебе не помешает.
Трей хмыкнул, но не потому что друг ошибся. Он действительно нуждался в помощи.
Энди поднялся.
— Я бы с радостью всю ночь слушал, какой ты балбес, но пора возвращаться домой.
Трей проводил друга до двери.
— Ты же помнишь, что в эти выходные Дни Ромашки? — Взявшись за ручку, Энди оглянулся через плечо.
— Ага, с нетерпением ждал весь год, — съязвил Трей.
— Твоя мама решила устроить пикник в пятницу вечером.
Прислонившись к стойке, Трей скрестил руки на груди.
— Правда?
— Думаю, было бы здорово, если б ты нарисовался. Тебе все равно нужно извиниться перед Кэлли, плюс соберется старая компания. Они не отказались бы с тобой повидаться.
— Не знаю. Это непростое решение.
— Понимаю. Правда. Маленькими шажками.
— Я подумаю.
Энди хлопнул Трея по плечу.
— Но ты скоро извинишься, да?
