— Все семь вымпелов должны вернуться. Для того и отрабатывали новую тактику, которая прекрасно себя показала в войне с Турцией, — ответил Чичагов.
Капитан 1-го ранга Веселаго поднял свой флаг на фрегат «Пётр Первый», тем самым определил корабль, как флагман[83] отряда. В первой декаде апреля 1808-года отряд кораблей вышел в море, взяв курс на Данию.
Отряд кораблей под командованием капитана 1-го ранга Веселаго прошли вдоль южного берега Балтийского моря за восемь дней, военных кораблей шведов или англичан не обнаружили. Дошли до острова Фемарн и взяли курс на северо-восток к Копенгагену. Корабли двигались «строем кильватера»[84] с дистанцией до пяти кабельтов[85]. Головным кораблём шёл фрегат «Святослав». Капитаном на корабле капитан 3-го ранга Фёдор Платонович Хомутов, как мореход достаточно опытный. В молодые годы Хомутову довелось послужить под командованием Фёдора Фёдоровича Ушакова. Фрегат «Пётр Первый» шёл в ордере третьим, капитан корабля капитан-лейтенант[86] Михаил Миронович Харламов, хоть и молодой, но уже опытный капитан. На третьи сутки отряд приблизился к берегам Швеции и Дании. Вперёдсмотрящий на фрегате «Святослав» обнаружил возле острова Сальтхольм скопление кораблей, удалось даже рассмотреть принадлежность кораблей к Шведскому флоту. Хомутов передал сигнал о том, что заметил противника в количестве пятнадцати кораблей. Веселаго дал команду отойти мористей[87], чтобы провести совещание с капитанами фрегатов и определить тактику боя. Вскоре наиболее безопасное место выбрали, спустили паруса и капитаны на шлюпках прибыли на флагмана.
— Господа офицеры, до захода солнца ещё часов восемь. Мы вполне успеем встать в линию дугой. Шведы, увидев нас поймут, что нас меньше и скорей всего уклоняться от боя не будут, — начал совещание Веселаго.
— Егор Васильевич, есть вероятность, что за островом могут быть ещё силы шведов. Наши действия, принимаем бой? — задал вопрос капитан 3-го ранга Хомутов.
— Господа, все здесь присутствующие проходили курсы в Академии Генштаба. Насколько я понимаю, раз вы на капитанских мостиках, значит выпускные знания сдали на хорошо или отлично. Потому азы тактики с применением новых корабельных пушек я объяснять не стану. Встаём в ордере[88], распределяем цели также, как и расположены в строю, слева направо. Далее пристреливаем пристрелочными снарядами. Первый артобстрел ведём шрапнелью, она прекрасно рвёт паруса в клочья. Таким способом лишим шведов возможности манёвра. Их будет сносить в море. Сигналами я покажу кто и какие корабли станет брать на абордаж. Попусту людьми не рисковать. Кого взять в плен не можем, просто топите. Надеюсь, всем всё понятно. Тогда не посрамим русского флота, господа офицеры, — Веселаго встал, давая понять, что совещание закончено.
Отряд русских фрегатов подошёл с наветренной[89] стороны, корабли встали в линию, а шведы уже успели хорошо рассмотреть группу кораблей под командованием Веселаго. Для шведов ветер был благоприятным, направление прямо по курсу. Шведская эскадра начала выстраиваться в ордер, для того чтобы атаковать малочисленную группу русских кораблей.
Капитан 1-го ранга Веселаго стоял на капитанском мостике вместе с капитаном фрегата «Пётр Первый» капитан-лейтенантом Харламовым. Они оба смотрели на шведские корабли в зрительные трубы.
— Строятся в боевой порядок, Михаил Миронович. Как думаете, знают о нашем вооружении? Хотя наверняка знают, европейские газеты на весь мир растрезвонили о нашей победе с турками у проливов, — смеясь заговорил Веселаго.
— Ничего, сейчас мы охладим пыл бравым шведским мореходам. Для них ветер в паруса, после шрапнели ткань паруса будет рваться под давлением. Егор Васильевич, я слышал, что фабрика оптических приборов начала выпуск нового зрительного прибора, называется бинокль. Не знаете, когда начнут снабжать флот? — заинтересованно спросил Харламов, убрав подзорную трубу от глаз.
— Видел я эти новые приборы, когда был в столице. Но делают их для пехоты, армию снабжать будут десятикратные и двенадцатикратные. Для флота говорят тоже есть опытный экземпляр двадцатикратный, но будут делать ещё сорокакратные. А когда на флот поступят даже не знаю, не могу вам подсказать. Командующий Балтийским флотом вице-адмирал Чичагов уже отправил заявку в Морское министерство. Но мы отвлеклись, смотрите шведы выстроились и двигаются к нам, ещё немного и можно начать пристрелку, — обратил внимание Веселаго на шведскую эскадру.
Харламов сразу приложил окуляр зрительной трубы к глазу, понимая, что до начала сражения остаются минуты.
