- Есть то, ради чего ни один мужчина не откажет женщине и ради чего он продаст свою душу.
Де Вито посмотрел Екатерине Монпансье в глаза. Она распахнула ресницы, и горячее сладостное дыхание вырвалось из её полуоткрытых губ.
- Вы желаете меня саму?
- О да! больше жизни! - Де Вито поцеловал руку герцогине, согревая ее в своих ладонях.
- Если я отдам вам свою честь, то вы убьёте Бурбона и Де По?
- Клянусь, что убью!
Монпансье встала, приблизившись к Де Вито вплотную. Его руки обвили ее талию, а губы склонились к нежной шее. Екатерина прерывисто вздохнула и Де Вито, покачнувшись, направил ее к каменной скамье, где ему выпало счастье овладеть самой герцогиней Монпансье.
После чего герцогиня Монпансье резко встала, одела плащ и сказала мрачным голосом:
- Прежде чем они умрут, я хочу, чтобы вы взяли с них той же монетой что и с меня.
- Как скажите, сударыня.
Его серые глаза все еще ярко блестели от несдерживаемой страсти. Екатерина хотела сразу уйти, но Де Вито удержал ее за руку.
-Чего вам еще? - спросила она.
-Позвольте мне сохранить на память о вас что-нибудь, хоть эту ленту.
Монпансье решительно покачала головой.
-Оставьте себе на память воспоминания обо мне. Больше такого вы не удостоитесь.
-Это будут самые сладостные и лучшие воспоминания моей жизни.
-Вот и утешьтесь ими.
Монпансье стремительно ушла, ни разу не оглянувшись. Барон Де Вито с улыбкой смотрел ей в след, привалившись к стене, но больше не ощущая холода.
Лувр. Покои короля Генриха III Валуа.
После свершения вечернего туалета король Генрих отпустил всю свою свиту, приказал зажечь розовые свечи в своей опочивальне и уложить его спать.
Когда все приближенные вышли, остался один Шико, на лице гасконца было запечатлено выражение лёгкого безумия.
-Шико! - слабым голосом позвал Генрих, осматривая своего шута в недоумении.
-Да, мой господин, - бесстрастно ответил Шико, словно очнувшись от глубокой задумчивости.
-Распорядись там, чтобы закрыли двери, и иди скорее ко мне, мне хочется потолковать с тобой о стольких вещах.
-Слушаюсь и повинуюсь, о Сиятельнейший!
Король сошел с помоста своего ложа, собственноручно придвинул стул и уселся напротив шута.
-Это что такое? - испуганно воскликнул Шико, вскинув руки к потолку, - меня что ожидает серьезный разговор?
-Да, дружочек, все очень серьезно, - горестно качая головой, ответил Генрих.
-Ну что ж начинай, надеюсь, я засну где-то на середине, - для наглядности Шико поудобнее лег в кресле.
Генрих вытянул длинные ноги и скрестил их.
-Меня преследует измена.
-Измена! - громко вскричал Шико.
-Предательство! - вторил ему Генрих.
-Подлость! - уточнил Шико.
- Да, ты сам знаешь, - с досадой и усталостью сказал король, смежив веки.
- Ещё обман! Обман, сын мой, ты забыл, обман. Он тоже тебя преследует повсюду. И лицемерие и двуличие, - Шико стал загибать пальцы и самозабвенно перечислять людские пороки.
- О! Горе мне! - возводя руки к небу, отчаянно произнёс Генрих.
- Тебе стало что-то известно, Генрих, умоляю, скажи мне, чем ты так расстроен?
- Мне стало известно, что кое-кто из моих людей причастен к побегу герцога Анжу.
Шико недоуменно пожал плечами.
-Кто же?
-Ты знаешь, кого я имею в виду.
- Я не знаю, ты мне скажи.
- Братья Бомонт, возможно, что они помогли герцогу Анжу бежать минувшей ночью?
-Ба! Это кто тебе доложил? Швейцарцы? Шотландцы? А может французы?
-Нет, это моя сестра Маргарита.
-О! - глубокомысленно издал Шико и уселся в кресло, так чтобы темнота скрыла его лицо.
-Что значит это О? - спросил Генрих.
-Что я укололся кончиком своей шпаги.
-Шико! Почему они так поступили?
-Потому что хотят отправить герцога Анжу во Фландрию, чтоб сделать его герцогом Брабантским, друг мой, - ответил Шико.
-Но это!
-Что это? - сварливо спросил Шико, - нарушает твои планы? Лишает тебя гордости? Ты хоть знаешь, кто эти Де Бурбон и Де По?
- Нет! Клянусь, Кровью Христовой, я не знаю кто они! - драматично произнёс король.
- Генрих, предлагаю тебе пари. Догадаешься ли ты кем на самом деле являются герцог Де Бурбон и граф Де По.
- Мне? Всехристеаннейшему королю?
- Если ты проиграешь, то мне будет аббатство.
- А если я выиграю?
- Тогда не дашь мне аббатство.
- Шико, но тогда я остаюсь без какого либо выигрыша.
- Это не самое важное, ты играешь?
- Да.
- Кто они?
- Мои подданные.
- Я тебе говорю, что они послы принца Вильгельма Оранжа, они голландские гёзы, если хочешь знать.
- Так вот что значит! Они служат не мне, а Фландрии! - воскликнул Генрих.
-Постой, Генрике, я просто сказал, что они передали сообщение твоему брату и помогли ему осуществить задуманное, но разве память твоя коротка? Разве не спасали они тебя несколько раз?
- Всё равно они шпионы!
-Не знаю, ты решай, ты же самый умный.
-Полно тебе Шико, это ты самый умный.
-А я думаю, что самые умные у нас братья Бомонт. В их-то годы, когда мне было пятнадцать или шестнадцать я признаюсь, что еще не достигал таких вершин как они, не ворочил государственными делами и судьбами королей.
