Выйдя в коридор, я спустился вниз, встретив по пути несколько человек и обменявшись с ними приветственными кивками. В столовой было полно людей, желавших подкрепиться и поделиться свежими байками.
— Да я тебе говорю, сам видел, как его в подвал утащили! — кричал один из парней.
— Нет там никого, мы спускались. Ни тела, ни крови, ни монстра, — спорил с ним другой. — Вход забаррикадировали на всякий случай, нет там ничего интересного.
Половина столов была занята людьми. Парни и девушки ужинали и общались. Некоторые запивали дневной стресс алкоголем. Ничего крепче вина в местной столовой взять было нельзя во избежание кучи пьяных тел, но того же пива и сидра хватало всем желающим. Старые запасы давно закончились или испортились, но местные наловчились варить новое. Всё-таки товар ходовой во все времена. Человечество будет пить, курить и размножаться даже во время конца света, как, собственно, и произошло.
— Привет, какое у нас сегодня блюдо дня? — я дружелюбным тоном спросил у женщины по другую сторону стойки раздачи.
— Специально для тебя — неудавшиеся котлеты, — ответила она с кислым выражением лица. — И без тебя шутников хватает.
— А почему не удались? — хотя ответ я уже знал.
— Мясо вопросов слишком много задавало, — невозмутимо ответила женщина, старой как мир шуткой.
— Ну тогда мне стейк лёгкой прожарки, с кровью. Салат «Цезарь». И бутылку самого хорошего вина, что у вас есть! — заказал я, лучезарно улыбаясь.
— ...
Гнетущее молчание и красноречивый взгляд были мне ответом.
— Ну ладно, ладно, уболтала. Давай то, что есть. И не плюй мне в тарелку, пожалуйста.
Не со всеми у меня сложились тёплые, дружеские отношения. Женщина поставила на стойку поднос с тарелкой макарон по-флотски, парой кусков хлеба и кружкой кофе без молока. Ну хоть запасы чёрного напитка богов ещё не закончились. Не деликатесы, но зато на халяву. Можно было заказать себе что-то другое, если бы не временное отсутствие денег. Потратился маленько на нужные вещи, так что пришлось довольствоваться общим пайком.
Я взял поднос и уселся за свободный столик. Быстро съел свою порцию, а вот кофе немного посмаковал — вдруг его скоро не будет? У нас то не выращивают, климат не тот. К начальству идти не хотелось, я оттягивал этот момент сколько мог.
С сожалением посмотрев на опустевшую кружку, вернул поднос с грязной посудой и пошёл на поклон.
Кабинет начальника располагался на втором этаже, занимая одну из больших аудиторий. Официально — чтобы совещаться было удобнее большому количеству людей, но как по мне — он просто компенсировал свой небольшой рост и раздутые амбиции. Правда это не мешало ему быть хорошим человеком и руководителем. Постучавшись в дверь, ради приличия, я вошёл.
Пётр Суровый поднял взгляд от бумаг на столе и одарил меня недовольным взглядом. Это была не фамилия и даже не боевое прозвище. Так мы называли его между собой. За большие надбровные дуги, вечно недовольное лицо и любовь поорать на подчинённых.
— Явился-таки, — обратился дядька ко мне. — Выспался? Отдохнул? — правда никакой заботы не слышалось в голосе, только ирония и недовольство.
— Ну я зачистил гнездо и даже перевыполнил план. Моё честное право на перекур. Да и не идти же к начальнику грязным, вонючим? — я попытался сгладить ситуацию. — Вдруг кровью вам новый ковёр заляпаю? Химчистку вызвать придётся, а клининг у нас только по уборке трупов развит.
Мне незачем было переживать о недовольстве Сурового. Мы знали друг друга давно, ещё с того времени, когда смута только начала устаканиваться. Пожурит и отпустит. Главное, не подрывать его авторитет при других подчинённых.
— Всё шутки шутишь? Покурить хоть найдётся? — усталым тоном протянул дядька. — Мои кончились, а всё вы мне по нервам ездите.
Мы переместились к окну, закурили, и я пересказал свои сегодняшние злоключения, опустив подробности резни. Ни к чему портить, итак, не самое лучше мнение о себе. Все охотники уже были убийцами, но не заостряли на этом внимание.
— За то, что угрозу устранил — хвалю. За то, что целым вернулся, тоже. А за остальное, допросишься ты у меня как-нибудь... — красноречивый взгляд в мою сторону говорил сам за себя.
— Забери часики на складе и не забудь про патруль, — махнул на меня рукой Суровый, показывая, что разговор окончен.
Я вышел, прикрыв за собой дверь. Всё прошло лучше, чем ожидалось. Видимо и правда начальник устал, решив быстро закончить с формальностями. Вообще, не обязательно было ходить в кабинет после каждой вылазки. Для повседневных отчётов существовали другие должностные лица, но это задание было выдано лично, и я числился на особом счету. Вроде живучей дальней разведки. Обычно моя деятельность описывалась словами: «Залезь в ту страшную жопу и посмотри, что там. Или потыкай палкой в ту непонятную огромную штуку, вдруг она ест людей». Так и живём.
