Будни пролетели быстро, а в пятницу снова вся семья уехала вечером в таунхаус – к «дедуле», как называла это теперь Маша, уже успевшая перейти с Борисом Васильевичем с «вы, дедушка» на «ты, дедуля». Оттуда же съездили вчетвером в субботу в «Старые ритмы» – на очередной джем. Неожиданно выяснилось, что Егору тоже нравится джаз и он даже относительно немало о нем знает. Мышка же предпочитала совсем другую музыку, но тоже поехала, просто за компанию – побыть с братом и повидаться с Русланом и Катериной, к которым проникалась все большей симпатией.
– Не знаю, как ты, братик, а я выбрала профессию! – заявила она на обратном пути. – Я твердо решила: буду психологом. Как Катя, Русик, дядя Володя и наша школьная Юлия Владимировна. А ты, Горка, будешь у меня испытуемым. Стану на тебе всякие психологические эксперименты проводить.
– И не мечтай, – хмыкнул старший брат и обратился к отцу: – Слушай, пап, а я вот что думаю… У тебя же казан есть? Давайте я завтра к обеду плов спроворю? Меня один парень из Дагестана научил.
В тот день у Руслана в офисе состоялся непростой разговор. Он назначил собрание и заранее предупредил ребят, что темой будет рабочая обстановка в их отделе. Попросил заранее подготовиться и сообщить о том, что их не устраивает и какие есть предложения по оптимизации. Кому проще письменно – пусть подготовят текст, остальных милости прошу высказываться.
– Учтите, стопроцентного исполнения желаний никто не гарантирует, – заявил он. – Я вам все же начальник, а не Дед Мороз и не Золотая рыбка. Но обещаю прислушаться к каждому мнению, тщательно обдумать, обсудить и сделать выводы.
– Уже прогресс, – хохотнул ведущий специалист Вадим.
Проговорили долго, и далеко не все прозвучавшее доставило Руслану удовольствие. Не на шутку разошедшиеся сотрудники продолжали обвинять его в авторитарности, в игнорировании других точек зрения и нежелании прислушиваться к чужому мнению. Русу оставалось лишь заверить ребят, что он признаёт свои промахи и уже работает над ними. В итоге совещание вышло хоть и не слишком приятным, но весьма конструктивным. Решили много важных задач и в итоге даже договорились, ко всеобщей радости, что в качестве эксперимента те, кто этого хочет, будут работать по свободному графику или даже в основном из дома.
– Ладно, черти, пусть будет по-вашему, – махнул в конце концов рукой Рус. – Попробуем в экспериментальном порядке и посмотрим, что получится.
После того как все разошлись, он вздохнул с облегчением. Самое трудное было позади.
Руслан уже собрался пойти сварить себе кофе, когда раздался звонок смартфона. На экране высветилась надпись: «Сын». В первый момент от вида этого короткого слова по душе растеклось тепло – наконец-то Егор ему звонит! Сам! Но уже через мгновение радость сменилась тревогой. Не случилось ли что-нибудь?
– Да, Егор? – спросил Рус, стараясь не выдать своего волнения.
– Пап… – прозвучало в трубке. – Ты сегодня у нас или к деду едешь?
– А что такое?
– У меня новость. Важная, – голос Егора слегка подрагивал. – Наверное, нам нужно всем собраться и поговорить…
– Что такое, сынок? – уже не на шутку перепугался отец.
– Пап, мне повестка пришла. Из военкомата.
Руслану и тем более Оле понадобилось время, чтобы понять: их сын повел себя в этой ситуации достойно. По-мужски. Не стал убегать, прятаться или просить родителей добыть какие-то липовые справки, а явился точно в срок туда, куда требовалось, успешно прошел медкомиссию и в конце концов, когда вся семья в очередной пятничный вечер собралась в гостиной у камина, объявил, что уходит в армию. Будет мотострелком. Служить ему предстоит недолго, всего год. И совсем недалеко – под Коломной. Это вдвое ближе от Москвы, чем дедушкино Мурмино, даже по той же дороге.
Мышка гордилась братом: видимо, по малолетству не понимала, что армия – это все же не игра в войнушку, дело-то серьезное. Руслан и Ольга сидели молча, абсолютно потерянные, а Егор убеждал их:
– Да успокойтесь вы! Я ведь не на передовую отправляюсь. Да туда меня и не возьмут, я ж молодой, без опыта. Просто отслужу год в тылу, получу армейскую специальность. Сам ведь этого хочу. Посмотреть… как ты там, дед, говорил? – сдюжу или нет.
– Но, Егорушка… – растерянно бормотала Оля. – А как же… Я-то думала, ты в университет поступать будешь…
– Может, и буду, – отвечал тот, – но только если решу, что мне нужно высшее образование. А может, и не буду. Может, подамся на Север, как дед в свое время. Или отслужу год и останусь в армии уже по контракту.
– Дай бог, чтобы к тому времени война уже закончилась, – тихо проговорил Борис Васильевич.
И в этом с ним были согласны все – от Руслана до маленькой Мышки. Но в остальном мнения в семье разделились.
– Руська, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь! – дернула мужа Оля.
– А что я могу сказать? – пожал плечами Руслан. – Это его решение. И Егор имеет на него полное право.
В день проводов Егора выпал первый снег.
– К счастью, – решили все.
