Желающих проводить новобранца набралось так много, что пришлось делать это в два приема. Сначала в Москве, в каком-то клубе, собралась молодежь – друзья, девушки, бывшие одноклассники, даже кое-кто из горнолыжной компании приехал из Сочи. После продолжительных споров, уговоров со стороны брата и сестры, обещаний, клятв и даже слез (это, естественно, уже со стороны девочки) родители все-таки отпустили туда и Мышку – но ненадолго.
Ровно в полночь Руслан подъехал ко входу в клуб и забрал дочь, несмотря на все ее «Ну пожалуйста, ну еще только полчасика!».
– Как Золушку, с последним ударом часов, – корчила гримаски Мышка, крайне неохотно садясь в машину.
Но мудрый отец в этот раз на ее провокации не поддался.
– Посмотри внимательно, ни один из своих хрустальных башмачков не потеряла? Ну, тогда и говорить не о чем, поехали домой.
А в последний день уже у них, в таунхаусе, собрались родные и близкие. Приехали и бабушка Марина Михайловна, и вся семья Вележевых – Володя, Люда и Руслан-младший с Катериной (эти даже по второму разу, они были и в клубе), а с Вележевыми и друзья-музыканты – Паша и Леночка. Было шумно и весело. Пили не так много, больше закусывали. Но зато много шутили, смеялись, пели, играли на музыкальных инструментах – а чего ж грустить-то? Даже танцевали, и Руслан с Олей после долгих уговоров показали всем свое танго, предварительно освободив пространство в гостиной.
А потом затеяли игру в «Шляпу». Нарвали бумажек, но ручек на всех не хватило.
– Я принесу, у меня в кабинете есть, – вызвался Руслан.
– Давай я, пап, – без особого энтузиазма предложила Мышка. Она весь вечер старалась не отходить от брата и сейчас сидела рядом с ним, плечом к плечу, только что не вцепившись в рукав.
– Я сам, ты не найдешь, – заверил ее Рус.
Поднялся на третий этаж, подошел к столу, уже собрался выдвинуть верхний ящик, но остановился. Что-то было не так, и он не сразу понял, что именно.
А когда дошло – так замер на месте.
Рядом с уже готовым большим фрагментом пазла лежали кучкой еще не собранные детальки – много, целая горсть.
Но откуда они взялись?
Ведь еще недавно – в этом Руслан мог поклясться – их оставалось всего ничего, от силы десяток, может быть, даже меньше. А теперь – вон сколько. Будто они размножились каким-то магическим образом. Или кто-то щедро подсыпал новых. Но кто?
И Руслан быстро нашел ответ на этот вопрос.
«Жизнь, – сказал он сам себе. – Их подсыпает жизнь. Она продолжается, а значит, в ней обязательно будут новые ошибки. Это неизбежно, невозможно пройти свой путь, ни разу не сплоховав и не оступившись. Но пусть не всегда так явно, пусть далеко не каждый раз, но порой жизнь дарит нам прекрасную возможность исправить то, что мы когда-то сделали неверно. Главное – понять и сделать это вовремя. Только бы не было поздно. Потому что ошибка, которую можно исправить, – это не ошибка, а лишь пока еще не выполненная задача».
