На танцполе становится спокойно, и сквозь расступившиеся пары Дохён видит Лим Седжон, смотрящую на него в упор. Несмотря на приличное расстояние и приглушенный свет, их взгляды на мгновение встречаются. У Дэна по телу электрический разряд проходит. От макушки до пяток простреливает неприятный озноб, а под ложечкой начинает потягивать, будто Дохён задохнется сейчас. Словно сделал что-то постыдное и неправильное.
– Ты пригласишь меня на свидание? – раздается где-то над ухом, и Дохён приходит в себя.
Переводит взгляд, а там его уже поджидают карие глаза Джуын, не принимающие отказа.
– Конечно, – на автомате отвечает он, не успев поразмыслить.
Да и зачем вообще размышлять, когда это именно то, чего он добивался и так желал?
Джуын широко улыбается, демонстрируя маленькие аккуратные зубы. Вся светится от услышанного. Думает, что уже заполучила неограненный алмаз. И снова кладет светлую голову ему на плечо, покачиваясь в такт приятной музыке.
Именинный торт выносят в центр зала на обозрение всем гостям. Со Миён разом задувает свечи под вспышки фотоаппаратов и улюлюканье. Благодарит каждого, кто почтил сегодня своим присутствием ее праздник жизни, и не забывает уделить особое внимание лучшим подружкам, которые целуют и обнимают счастливую именинницу.
Ханна висит на ее шее, словно пытается задушить. А Джуын не выпускает из рук телефон, стараясь запечатлеть каждое мгновение праздника. Наутро Дохён будет пересматривать эти истории, освежая в памяти минувший вечер.
Седжон тоже ненадолго покидает свое логово за общим столом и в момент кульминации вечера все же находится вместе с подругами. Обнимает и целует Миён, поздравляет и благодарит за прекрасный вечер, словно не провела его в гордом одиночестве.
Дэн же провел все время рядом с Джуын – ради нее он здесь и оказался – и только украдкой иногда поглядывая за Седжон, сидящую в другом конце зала. Теперь не верит ее притворным словам о чудесной вечеринке, ведь она не веселилась. А подруги будто нарочно не замечают ее лукавства. Дохёну хочется верить, что каждая из них просто слишком увлеклась вечеринкой, танцами и алкоголем. Он не хочет допускать мысли об их безразличии.
Сидя за общим столом между Джуын и Тэмином, Дохён продолжает следить за тем, как Седжон нехотя ковыряет свой кусок торта в тарелке, размазывая крем и коржи, словно уже попробовала. Но он замечает, что она ни кусочка еще в рот не положила. Слушает оживленную беседу и участливо кивает, не более.
Только Тэмин оказывает ей знаки внимания, распинаясь, как она сегодня прекрасно выглядит – что правда. Она старалась для этой вечеринки, а Дохён и слова про ее внешний вид не сказал. Теперь почему-то жалеет, что не сделал ей комплимент еще перед выходом. Ловит себя на этой мысли и списывает все на большое количество выпитого спиртного: недостаточно для того, чтобы он не отдавал отчета своим действиям и поступкам, но достаточно, чтобы позволить этим мыслям выбраться из подсознания.
Седжон наконец прекращает издеваться над куском торта и наклоняется к Миён, говоря ей что-то на ухо.
– Нет, прошу! – Звонкий голос Миён прерывает всеобщее обсуждение университетских сплетен. – Не уходи так рано! – Она умоляюще заглядывает в глаза подруги, вцепившись в ее руку.
Седжон неловко ерзает на стуле, украдкой бросая взгляд на сидящих напротив Дохёна и Джуын. Хотела по-тихому уйти, да не вышло.
– Прости, пожалуйста, – вновь возвращает она взгляд на Миён. – Но мне правда нужно домой. Вечеринка просто замечательная! Еще раз с праздником, дорогая.
Седжон притягивает к себе Миён, заключая в теплые дружеские объятья. Оставляет легкий поцелуй на виске, а в следующее мгновение уже поднимается с места и прощается со всеми.
– Я провожу! – Миён спешит подняться следом, но Седжон не позволяет, опуская руку имениннице на плечо.
– Не стоит, – ласково улыбается она. – Лучше повеселитесь тут как следует.
Миён больше не возражает. Еще раз обнимается с подругой и возвращается к общей беседе. А Седжон игнорирует крики уже совершенно нетрезвого Тэмина о том, что он ее проводит. Даже игнорирует его вульгарное «крошка». Молча пробирается к выходу из клуба, пока Дохён смотрит ей вслед.
Он наблюдает, как она протискивается к гардеробу, забирает свое пальто и выходит из клуба, не оглядываясь.
– Я сейчас вернусь, – в никуда говорит Дэн, но адресовано это Джуын.
За спиной раздается вопрос Джу, которая ради этого даже отвлеклась от фотосессии своего куска торта, но Дохён уже вышел из-за стола и теперь спешит к выходу. Нуждается в этом, как в свежем прохладном ночном воздухе, который тут же заставляет поежиться после духоты клуба. Шум музыки и вспышки стробоскопа сменяются гулом автомобилей и светом ночных фонарей.
Седжон пугается, когда слышит звук хлопнувшей двери. Резко оборачивается и ошарашенно смотрит на Дэна, словно глазам своим не верит. Она всего на пару метров отдалилась от входа в здание, будто сомневается в чем-то.
– Ты почему тут? – спрашивает Седжон.
– Почему ты уходишь? – Дохён игнорирует ее слова, сокращая расстояние между ними.
