Атакующие не заставили себя долго ждать. Первая группа ворвалась на улицу, потрясая в воздухе мечами и алебардами.
- Черти полосатые! Это ж земляки! - вскричал Грэф.
- Вот и объясни им сам! - рявкнул Тард, - К бою, братва!
- Ну! - Гортт воздел свою ручищу, готовясь дать сигнал, - Понеслась косая в баню! Залп!!!
Из-за повозок загрохотали аркебузы, заволакивая пороховым дымом улицу и падающих на мостовую солдат.
Феникс прыгнул во внутренний двор гильдии как раз в тот момент, когда темные эльфы готовились к бою. Опустошались стойки с оружием, клацали мечи, входящие в ножны, скрипела кожа затягиваемых ремней на доспехах.
Матриарх обернулась к "ловцу удачи" в ожидании новостей.
- Нас атаковали люди из феларского форта, - начал Карнаж, - Судя по их числу, невозможно представить, чтобы они собирались захватить цитадель.
- Что же тогда? - поторопила эльфка.
- Очевидно, они хотят вырваться из пепельных пустошей. Поэтому прибыли вскоре после нас. Они явно рассчитывали захватить корабль. Но, как видно, канцелярия предвидела это, и судно отчалило, едва опустошив свои трюмы.
- Теперь ясно, почему моряки так торопились в обратный путь.
- Непонятно только, что так задержало гарнизон форта? - ответил Феникс, - Корабль все равно бы успел отчалить.
- Отчаяние... - неуверенно произнесла матриарх, но, увидев скривившееся лицо полукровки, осеклась.
- Убийцы драконов перекрыли улицу к пристани, теперь ваш черед. Атакующие разделились на несколько групп. Перебить их ничего не стоит.
- Нет. Нужно сохранить как можно больше жизней. Иначе помощи от Фелара можно будет не ждать. А мы зависим от продовольственных поставок.
- Черт возьми! - заскрежетал зубами Карнаж, - Тард и его отряд сейчас сражаются с солдатами, а вы тут рассуждаете о спасении жизней этих феларских подлецов!
"Ловец удачи" широкими шагом направился в сторону дверей.
- Феникс! - окликнула его матриарх.
- Приказывайте своим воителям что хотите, но не мне, - твердо ответил Карнаж и ринулся вперед по улице.
Он не ожидал такого поворота дел. Еще бы, в кои-то веки темные эльфы решились брать пленных и беречь жизни врагов! Это означало, что убийцам драконов придется гораздо тяжелее, чем он рассчитывал ранее. Более того, теперь выходило, что он собственноручно подставил их под основной удар феларских вояк. А они в данный момент занимались как раз тем, что у них всегда хорошо получалось - атаковать. Правда, темные эльфы слыли теми, кто умел отлично защищаться...
Бой кипел на всех улицах, что вели в сторону пристани. Но Карнаж прорывался к тому месту, где сражались наемники во главе с Тардом.
На бегу, Феникс заметил, как в переулке, среди трупов эльфов и солдат кто-то зашевелился. Послышался стон. Полукровка остановился. Феларец, зажимая рану на животе, отползал к стене дома.
Увидев, как рослая красноволосая фигура шагнула в его сторону, солдат нахмурился, поднимая трясущейся рукой аркебуз.
- Ну, иди сюда! - зарычал мужчина, - Сейчас получишь пулю в лоб!
Свинец просвистел в паре дюймов от заостренного уха. Карнаж посмотрел в глаза солдату. Ни страха, ни злобы, ни отчаяния - ничего. В них не было ничего. Они были пустыми, будто сделанные из стекла. Фениксу вспомнился такой же взгляд у агента тайной канцелярии. Тогда он думал, что ему показалось, но теперь... Походило на то, что цитадель атаковали не люди, а пустые оболочки, в которых еще теплилось последнее пламя ненависти.
- Так вот в чем дело? - выдохнул Карнаж, - Вот почему был назначен карантин. Что ж, тогда мне потребуется еще много сил...
- Стой! Не подходи! - заскрипел голос солдата.
Зрачки феларца увеличились настолько, что заполонили глаза, превратив их в две черные дыры.
- Не трогай меня! - раздался сдавленный крик из переулка, будто его обладателя кто-то решил задушить и с этой целью крепко схватил за горло.
- Молоты Швигебурга! - воскликнул Тард, отталкивая очередного солдата, чью голову мгновение назад раскроила славная фивландская секира, - Они всё прут и прут!
- И не говори, - отозвался Гортт, опираясь о борт развороченной в пух и прах телеги, - Где же темные эльфы, что б их!? Ведь перебьемся здесь ни за хрен собачий!
Феларский лучник ловко перепрыгнул через остатки телеги и выхватил кинжал.
- Назад, сукины дети! - рявкнул Грэф, с упора всаживая свой полуторный меч солдату в брюхо.
Убийца драконов остолбенел, когда феларец, скалясь, словно вурдалак, схватился рукой за лезвие меча и начал подаваться вперед, выставив перед лицом кинжал. Лучник плевался кровью и бормотал что-то бессвязное, таращась черными глазами-плошками на окружающих.
- Ах ты тварь! Сдохни! - взревел Грэф, ворочая клинком так, будто собирался проделать в животе противника такую дыру, чтобы пройти в нее как в открытую дверь.
- Идут! Еще идут! - крикнул один из наемников, хватаясь за алебарду.
- Вот и отдохнули, - слабо усмехнулся Тард, - Братва, заряжай!
