Посмотрим, чем там занимаются эти революционеры-экспериментаторы. Надо же, двадцать первый век, а у кого-то до сих пор дворцовые интриги, силовые захваты власти, революции и смены правящих династий.
Марьям
Мы направились вслед за василисками. Тьма прекрасно скрадывала шаги. Наша процессия могла бы быть безмолвной, если бы не Мелисса. Распираемая восторгами, она не замечала напряжённой атмосферы. Девочка то и дело засыпала вопросами Кассиуса и отца по поводу видов холодного оружия, длительности обучения, возможности отправиться к бабушке. Инис мог бы просто шикнуть на неё, но вместо этого терпеливо и обстоятельно отвечал на все вопросы. Дочку он боготворил до дрожи. Видимо поэтому так старался уберечь от особенностей не слишком радужного мира василисков. Пока Мел отвлекала мужчин, Алиса чуть отстала, чтобы оказаться возле меня. Мы шли рядом и не решались начать разговор. Когда-то близкие подруги, почти сестры, а сейчас, по прошествии шестнадцати лет, две взрослые ведьмы боялись нарушить тишину неудачным словом.
— Я скучала, — вырвалось у меня на грани слышимости. — Когда вы уехали, думала, что ты бросила меня. Кристаллы с посланиями были так редки. После и вовсе иссякли.
— Я тоже скучала, и просила Ариссу отпустить тебя со мной, — грустно отозвалась Алиса. — Но я слишком быстро забеременела… И вот… Теперь я такая.
Она нерешительно коснулась глаз, не называя своё увечье вслух.
— Я теперь понимаю, здесь всё сложнее, чем у нас. А тогда обижалась. Прости, — виновато добавила, — бабушка не говорила про последствия, и ты не писала.
— Не за что прощать.
Бездна, столько грусти было в этих словах. Столько боли. Как так вышло, что мы почти потерялись на эти годы? И как ей здесь было? Молодой, одинокой, родить, ослепнуть. Ни родных, ни подруг. Ничего от старой жизни. Было горько признавать, что мой подростковый максимализм истолковал ситуацию совершенно неверно и причинил боль подруге. По сути, на её послания я отвечала всё реже. А ведь Алиса присылала галокристаллы с дочкой, отправляла рисунки. Но неизменно не приезжала и в гости не звала.
— Прости, Лис. Правда, мне сейчас очень горько, что не смогла быть мудрее.
Алиса улыбнулась.
— Зато сейчас ты и мудрее, и, поверь мне, сильнее. Маленькая Аришка выросла в потрясающую ведьму.
— Да какая там ведьма, — я привычно отмахнулась. — Ты же знаешь мою ситуацию.
— Знаю, потому и говорю сейчас. Чтобы с тобой не произошло на отборе, это явно пошло на пользу. То, что других убивает, делает тебя сильнее. И это не метафора.
Она понизила голос почти до шёпота.
— Инис сказал, что в тебя подселилась какая-то сущность, симбионт. Просил узнать о твоём самочувствии. Что это за существо? Ты где его подцепила?
— Существо? — ошарашенно переспросила я. — Вообще-то, после местной проверки Оком у меня на пол груди татуировка образовалась. После этого я начала хоть как-то чувствовать природную магию.
Я задумалась. Мог ли во мне кто-то незаметно жить? Изменений не было никаких, кроме положительных. Может стоит к Шиасу напроситься в капсулу на обследование… Хотя они же и обнаружили это «существо». Тогда почему мне не сказали? Видимо мои размышления были столь предсказуемы, что Алиса тихо произнесла:
— Значит сами напортачили, тебе ничего не сказали, ещё и меня решили в тёмную использовать. — Голос её был крайне раздражённым. — У меня всё больше вопросов к любимому мужу.
Алиса ускорила шаг, но вдруг замерла и, повернувшись ко мне, прошептала:
— Что бы не случилось, тебе пока рано покидать Мглу. Ты должна была тут оказаться. Если что, погостишь у нас. Мелисса будет очень рада.
— А с чего ты решила, что отбор скоро закончится? Ещё же неделя, групповые испытания впереди. — Я недоуменно смотрела на подругу.
— Да есть у меня такие подозрения.
Мы подошли к медицинскому корпусу, на входе нас встречал Шиас. Он напряжённо вглядывался в темноту, глаза его лихорадочно метались из стороны в сторону. Пот градом струился по вискам, но василиск как будто не замечал этого. Выглядел он как сумасшедший. Мы все молча ждали. Но чего? Кассиус и Инис боялись потревожить медика. Прошло пару минут, даже Мел замолчала и начала непроизвольно жаться к матери. Шиас неожиданно пришёл в себя. От удивления он отшатнулся назад, рассмотрев нашу компанию.
— Кассиус! Нам нужно поговорить. Срочно.
— Присоединяйся, у нас тут целая конференция намечается с докладчиками, — устало отозвался Инис.
— Вопрос касается линии крови, поэтому прошу простить, но мы удалимся на приватную беседу.
Кассиус хмуро кивнул и отправился в медблок вслед за Шиасом.
— Если вы не против, то я бы хотела ознакомиться пока с материалами дела по попытке прорыва. А вы пока сможете заняться семейными делами, — отозвалась незнакомка, молча шедшая с нами от самого озера. Кто она и для чего присутствует было непонятно. Если бы не алые волосы и почти пиратская повязка на глазу, она бы сливалась с темнотой своим костюмом.
