— Я поговорю с Инисом, милая. Похоже, пора срочно менять твою программу обучения.
***
Лиза
Где я? И что я? Растерянность. Я — жизнь, или я — после жизни? А что после жизни? Должна быть смерть, но почему я здесь? А что есть смерть? Может это лишь изменение агрегатного состояния? А что было до? Миллионы вопросов звучали в пустоте или не звучали. Звука нет. Нет ничего. Безразличие. Если перестать задавать вопросы, то можно попробовать исчезнуть, раствориться в тишине. Попытка. Еще попытка. Множество попыток. Но почему-то не растворялось. Недоумение. И ничего. И никого. Надоели вопросы. Вязкий кисель мыслей затягивал в глубину, в никуда. Скука. Долго. Долго. Долго. Долго. Как же долго. Долго — это Время? Время. Остановилось. Или течет? Тепло. Странно. А что еще течет? Вода. Вода течет Дождь. Река. Море. Океан. Прохладно. Не то. Сожаление. Не туда. Как в детстве. Игра «горячо или холодно». Детство — это что? Что за игра? Новые мысли. Неожиданно. Важно. Не отвлекаться. Не забыть. Прохладно. Океан, море, вода. Не то. Прохладно. Течет. Важно. Что течет? Жидкое. Что жидкое? Почти все жидкое, но не всегда. Тепло. Важно. Жидкое, течет, тепло. Важно. Горячо. Жидкое, течет, горячо. Горячо. Лава!
Чувства обрушились потоком, снося все на своем пути. Ужас, боль, страх, неуверенность. Любовь, отчаяние, злость. Слабость.
— Интересно. Очнулась все-таки. — неизвестный голос звучал задумчиво.
— Где я? В Аду? Или в Чистилище? Хотя… А я жива?
— Ох уж этот оптимизм! И никакого почтения к Старшим. — Голос устало вздохнул. Отвечать он не спешил.
А я собирала мысли и воспоминания в подобие логических цепочек. Но заторможенный мозг отказывался работать как полагается.
— Лава — гнев горы. Химера — бабушка в лаве, — не заметила, что думаю вслух. — Я в лаве. Аркан из лавы. Не помню дальше. Лава. Лава. Лава. Лава. Везде она. Лава.
По глазам резануло. Все оттенки красного окружали, подавляли. Нет форм, граней, разделений цветов, лишь переливы, течения и завихрения. Попробовала рассмотреть себя в этом мареве алого безумия. Бледная до прозрачности. Как будто из меня выкачали всю кровь. И не только кровь. Силы не было. Это как ослепнуть, оглохнуть, потеряться. Это… Я это чувствовала в киселе. Ошарашенно осматривала себя. Даже просканировать повреждения не получалось. Каналов нет. Нигде. Источника нет. Пустота. Как же так?!
— Совсем? Ни капельки? — голос звучал жалобно, ну и Бездна с ним. Не верила, отчаянно хотела обмануться. Так не бывает.
— А ты как хотела? Знала же, что придется поплатиться за заемную силу, — самодовольству голоса не было предела.
— Знала, но… чтобы забрать все?! — отчаянно мотнула головой. — Я не просила! Я пользовалась своими! — Злость заполняла меня, бурлила, словно вулкан готовый извергнуть из себя потоки лавы.
— Первый раз — может быть! Кстати, весьма изящный способ убийства — испарить кровь. Удивила. — В голосе невидимки послышалась толика уважения. — Еще и чудом пережила инициацию! Какая-то пешка! Твоя задача была — остановить ритуал. И ты это сделала. Так какого рожна ты поперлась играть в героиню и всех спасать? Влезли бы василиски, и с них спрос. Не спасли Пелагею — их проблемы. В худшем случае получила бы вечных должников Осколку, себе корону и стихийный дар, пусть и не чистый. Все-таки дитя пустоцвета. Генетика. А так. Тьху! Дура девка! Могла стать ферзём, а стала ничем. — Голос умолк.
А я обдумывала услышанное. Пустоцвет значит. Ну будет тебе дитя пустоцвета. Как говорит Марьям, иногда формулировки очень много значат. Вот и попробуем попридираться к словам. Выбора всё равно нет.
— Задача говорите? Ну если я — лишь исполнитель Ваших задач, то какие ко мне претензии? Я свою часть сделки выполнила? Выполнила. Ритуал прервался. Силой меня наделяли без моего согласия? Без. Так какого, спрашивается, меня лишили всех сил и уничтожили энергетические каналы? Более того, во время моего «геройства», ручаюсь, аркан сотворила не я. У меня нет ни таких сил, ни таких знаний. А значит… Кто-то, — особенно выделила эти слова, — незаконно, без согласия носителя, завладел телом для отстаивания собственных интересов, причинил тяжкие телесные и магические повреждения носителю и поставил под угрозу его жизнь, здоровье и Дар. И этот носитель, по Межвидовой Конвенции, не относится к юрисдикции Черноземья, что делает невозможным использование его без согласия во имя интересов любых Осколков Междумирья. Статья 6 Межвидовой Конвенции. Нарушение данной нормы влечёт за собой наказание от закрытия выходов на Землю вплоть до разрыва энергетических связей между Осколком и Землёй в зависимости от ранга сущности, совершившей проступок. А Ваш ранг, явно, выше некуда!
Выдав на одном дыхании сию зубодробительную тираду, я мысленно поблагодарила Марьям за идею освежить в памяти статьи Межвидовой Конвенции. Кто ж знал, что оно пригодится.
— С какого… перепугу ты вдруг перестала относиться к Черноземью? — оторопело уточнил Голос.
