— У бабушки в опекунстве указано моё основное место жительство — Земля. Основное место жительства возможно изменить только по достижению совершеннолетия, которое наступает, в случае обучения в высшем учебном заведении, в двадцать четыре года. Фактически, я обучаюсь в двух ВУЗах одновременно, в Черноземье и на Земле. Поэтому… Увы и ах. Я гражданка человеческого мира с возможностью приобретения временных социальных ролей в Осколках Междумирья. — Это я сразу ответила на не заданный вопрос про участие в круге ближниц Пелагеи.
Повисла многозначительная пауза. Толика первоначального уважения сменилась лавиной раздражения. Я физически чувствовала, что меня готовы были раздавить, как букашку, не оставив мокрого места. Но только Голос это уже сделал. Во мне нет ни капли силы. И вся моя бравада — лишь бессильное клацанье цепного пса.
— Будем договариваться? — как можно более безразлично предложила Голосу.
— Ты вообще ошалела? — Голос кипел гневом и злостью. — Там такой ритуал творили, что прорыв Бездны был не за горами. Какое тут соблюдение Конвенции? Целый Осколок пустить под нож на алтарном камне, чтоб все законы соблюсти? — Тональность его понижалась, переходя от глухого шипения к грохоту. Что-то мне это напомнило. Ай, помирать так с музыкой!
— А Конвентам искренне фиолетово на ваши Осколочные проблемы. Они в любой момент могут односторонне запечатать выходы из Осколков за нарушение Конвенции. Если Земле будет грозить опасность, они сами могут такой геноцид устроить, что твари Бездны нам цветочками покажутся. — Это были лишь собственные умозаключения. Я шла ва-банк. Терять мне было нечего, дара нет, жизнь — и та под вопросом.
— Ты уж определись, ты к нашим или вашим, маленькая пешка? — Голос иронизировал.
Я же подспудно ждала какой-то пакости. Не прощают Старшие сущности такого качания прав. И оказалась права.
— Договариваться мы не будем. Не с кем. — Сказал, как припечатал. — Фактически, ты — труп. Тебя не существует. Ты уже должна была отправиться на перерождение за Грань. Но одна капля моей магии, грязной, разбавленной твоей кровью, сопротивлялась переходу за Грань. Паршивка не захотела возвращаться к папочке. Поэтому даю тебе выбор: ты можешь быстро без боли уйти и переродиться в линии с чистой кровью и настоящим стихийным даром либо попробовать испытать судьбу ещё раз и попытаться доказать, что ты ещё можешь стать ферзём в этой жизни. Выбирай.
Выбор без выбора, как я это люблю. Умирать не хотелось. Я отлично помнила ощущения вязкого болота, липкой бесцельности барахтанья в нигде. Обещания «папочки» не внушали доверия. Я уже привыкла к себе, научилась получать удовольствие от жизни и Дара. У меня ещё есть планы на это воплощение: найти убийцу Эльжбеты, познакомиться поближе с Рэксом и его носителем, в конце концов, посмотреть на рождение сверхновой в виде инициации Марьям и увидеть бабулино выражение лица, когда она узнаёт, кто спас её стервозную пятую точку. Я улыбалась.
— Конечно второй вариант. Хуже, чем есть, уже не будет.
— Как же ты ошибаешься, — ответом мне стал зловещий смех. — Я вернусь, когда ты окончательно сломаешься и будешь молить забрать отсюда на перерождение.
Голос умолк. Алая какофония оттенков отступила. Стали проявляться темные очертания камня, трещины в толще горы, нагромождения булыжников, наплывы лавы, застывшие водопадами из расселин. Потрясающе красиво. Я оказалась на островке посреди лавового озера внутри закапсулированного Источника Черноземья.
— Что я должна сделать? — крикнула в пустоту.
— Всего-то пересечь лаву и оказаться на берегу. Живой, — донёсся до меня насмешливый шёпот.
— Твою ж…. Живой?! — Я ругалась со вкусом и от всей души. Во мне не было ни капли магии, а мостик на берег отсутствовал.
Юджин
Почему, если необходимо сделать всё качественно, приходится делать всё самостоятельно. Уму не постижимо, как можно было запороть столь элегантный в своей простоте план. Всего-то и надо было доставить по просьбе старого друга одну незадачливую барышню, несанкционированно попавшую в лабиринт, и всё, долг крови отработан.
Но нет, здесь даже не столько Аспид, сколько сама Мгла явно мне подгадила. Иначе, как вмешательством Богов, серию таких случайностей не обозвать.
А ведь вначале всё складывалось как нельзя лучше. Получилось подгадать со временем утренних пробежек Марьям, направить скреплённый кровью запрос на возврат долга от чужого имени, даже умыкнуть девку в лабиринт незаметно. А вот дальше всё пошло вкривь и вкось. Для начала, при переходе нас раскидало по разным концам лабиринта. Явно не туда, куда было задумано, и где ожидал Аспид. Затем, этот старый хрыч чешуйчатый встретил в заданном месте совершенно другого несанкционированного посетителя. И не следуя инструкциям, начал гонять по всему лабиринту, измываясь над своей жертвой. А потом, судя по его обрывочным объяснениям, ему чуть хвост топором не оттяпала какая-то, незнамо откуда взявшаяся, сильная ведьма. Которой там и в помине быть не должно.
