— Хорошо, сэр Николас Стрэйж, — высокомерно произнесла Рози и, проигнорировав руку, вышла из кареты, при этом чуть не расстелилась на траве. Я же говорила, что шпильки никогда не доведут до хорошего. Да и платье в пол. Лес и платье — это несовместимые вещи, говорила ей, что лучше одеть походный костюм. Так нет же, упёрлась, как баран: хочу платье и всё. Ну, это её проблемы, главное, я нормально оделась: белая блузка, заправленная в чёрные штаны, и чёрные сапоги. Поверх надела коричневый плащ с глубоким капюшоном. Плащ был не сильно длинный, примерно до колен. Кстати, он хорошо защищал от холода — магия!
Спрыгнула с кареты, потянулась, как же хорошо! Солнце уже катилось к закату, и в лесу стало прохладно. Улыбнулась: наконец-то выбралась из этого орудия смерти. Недалеко от нашего места услышала журчание то ли речки, то ли чего-то ещё, но там точно можно помыться. Вот и решила сходить к ней, смыть с себя всю дорожную пыль. Захватив с собой сменную одежду, пошла выбирать себе укромное местечко.
Спустя пять минут такое местечко нашлось. Огромное дерево, которое своими листьями закрывало половину берега, сначала я и не заметила этот берег. А тут хорошо! На удивление вода была тёплой, может из-за водопада? Кстати, его я и слышала. Разделась и прыгнула в воду. Кайф. А вот Рози не позволено, принцесса же ведь. А вот мне…
Спустя, наверное, минут пять купания, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Опустилась в воду по грудь и начала осматриваться. Но так никого и не заметила. «Странно, почему никого нет? А взгляд, который сверлит спину, есть?»
— Кто здесь? — громко крикнула я. А в ответ тишина, и прожигающий взгляд пропал. Меня передёрнуло, как-то резко перехотелось мыться. — И что это было? — спросила сама себя.
Решила больше не задерживается тут. Что-то плохое предчувствие у меня. Переоделась в чистую одежду и пошла в направлении нашего лагеря, который уже был поставлен. Недалеко от шатра горел костёр, к которому я и подошла. Хорошо так. Тепло.
Нас поехали сопровождать трое, и все они были личными воинами императора.
Недалеко от костра стоял чёрный шатёр, в котором явно кто-то находился. И этим кто-то была Рози. Что она там делала, не понятно.
Капитан варит ужин на костре, приятный запах распространился по лагерю. Рози вылезла из шатра на запах, и я чуть не взорвалась от смеха.
— Заткнись! — прошипела она, как гадюка. Хотя, почему как…
— Да я и ничего и не говорю, — ответила я, пытаясь подавить смех. Капитан улыбнулся. Из шатра вышло некое чучело с пушистыми волосами, не знаю, что она с ними сделала — эдакое воронье гнездо, каким-то чудом у неё под глазами появились чёрные пятна, платье вообще было… Как бы мягко сказать… Корова пожевала и выплюнула.
Зло посмотрев на меня, она отвернулась. Что-то даже помощь не хочу ей предлагать. Так и сидели, ждали, когда приготовится еда.
Еда была вкусной походной едой. Мы с родителями часто выбирались на природу. И эта еда чем-то похожа на ту, которую готовил папа. Папа! Как он там? Погрустнела — так хочется домой! Возможно ли вернутся? За этими хлопотами я даже и не вспоминала про них… А сейчас…
Рози кажется все равно на наш мир — есть ли он или же нет его. Она и не хочет домой: ну да, тут она принцесса, невеста самого императора. А там? Простая дочь банкира. Быть может и богатый у неё отец, но там нет той силы, которой она владеет сейчас.
— Так, девушки, отправляйтесь спать, завтра будет трудный день.
— Хорошо, — ответили враз и посмотрели друг на друга. Хмыкнув, Рози встала, и пошла в направлении шатра. Но на полпути остановилась:
— Эрика, пошли, поможешь, — высокомерно произнесла она, будто бы делая мне одолжение. Закатив глаза к небу, пошла следом за ней.
***
Сквозь сон я понимала, что что-то не так. Открыла глаза, в палатке было темно. Значит, на улице ещё темно. Услышала лязги металла, встала и вышла из неё, да так и застыла. За контуром охранного круга были какие-то твари — чёрные и мерзкие. Их я ещё никогда не видела!
— Что происходит? — подойдя к стражнику.
— Тёмные твари вылезли, — выплюнул он.
— Что за твари? — в ужасе посмотрела на одну из них, что стояла около барьера и скалилась. Меня чуть не стошнило от этого зрелища: они такие уродливые, не описать словами.
— Из чёрной бездны, её врата открываются раз в месяц, и оттуда вылезают они. Только вот они уже были открыты недавно! Почему они сейчас вновь открылись? — задумчиво произнёс он.
— И как их прогнать?
— С восходом солнца они должны исчезнуть, а пока мы должны стоять и не дать им пройти через барьер, — произнёс капитан и подошёл к краю барьера. Достав своей, меч он замахнулся им и опустил; твари, что стояли рядом, завизжали и растворились.
