— А откуда он тут? — нежно погладила айриха по морде, и он весело фыркнул.
— Он пришёл сегодня вечером, благодаря ему эти твари разбежались. Чей он — никто не знает. Может, потерялся, — капитан пожал плечами. — Хотел сказать, чтоб одна из вас поехала одна на коне, а вторая с кем-то. Ну, если уж к нам пришёл демон-конь, то проблема сама решилась.
Из шатра выползла… Именно так. Выползла Рози! Чёрный плащ она все же надела, вот только…
— Леди, вы что сделали с плащом? — возмущённо произнёс капитан.
— Ну, не поеду же я в нем, — капризно потянула она. — Да и неудобный он, закрывает всю мою красоту!
Прыснула. Красоту?! О да, в лесу на неё есть кому смотреть. Разве, что стражники, но им, по-моему, пофиг, они собирают себе шатёр, не обращая никакого внимания на нас. У капитана есть жена и двое замечательных дочерей. Бедный плащ она превратила в эро-плащ. Она умудрилась его обрезать снизу, теперь он доходил до щиколотки, и были разрезы по бокам. Рукава обкорнала под ноль. Но капюшон оставила. Не понимаю, зачем она так сделала.
— Рози, ты кого собралась соблазнять, — язвительно поинтересовалась у неё. — У тебя как бы жених есть!
— И что? Не могу же я скрывать свою красоту! — пафосно произнесла та. — Да кому я объясняю! Как хочу, так и хожу!
— Кажется, ты последние мозги проморозила ночью на земле! — констатировала я факт.
— Смотря кто! — гордо произнесла она. И подошла к Ворону. — Я поеду на нем.
Я же говорю, мозги отморозила, ночь то холодная была. Глаза Ворона почернели. Из ноздрей в прямом смысле повалил пар. По ногам у него пошли красные жилки. Дело-то запахло жареным.
— Госпожа, пожалуйста отойдите от Айриха, — со страхом произнёс капитан. Но у меня почему-то такого страха перед ним нет. По видимому увидев, что Айрих не очень ей рад, она начала отходить назад. Ну, наконец-то, до её головушки дошло.
— Тихо, тихо, лошадка, я же…
— Ты же, — подала голос и подошла к Айриху на свой страх и риск. Ворон, наблюдал за мной, но никакой агрессии не проявлял. Прильнув к его боку лицом, зарылась в его мягкую гриву и начала его успокаивать. Через пару секунд я почувствовала, что его тело начало расслабляться.
— Так, собрались все. До академии нам ещё ехать часа два. Едем без остановок! По коням и, леди Розалинда, переоденьтесь. В таком виде вы не поедете!
— Но…
— Без, но, — строго произнёс капитан. — Вот вам плащ, накиньте его. А этот выбросьте.
— Спасибо! — кисло произнесла Рози и взяла плащ.
— Что, красоту своё неописуемую закроешь? — подколола её.
— Ой, заткнись, а, — зло огрызнулась та.
Посмеявшись, взяла поводья и запрыгнула на Ворона. Седло какое-то не привычное. Ну да ладно, мне грех жаловаться, у Рози вон вообще — женское, оно уж точно неудобное. У Ворона хотели тоже поменять, но… Он их чуть не укусил: да, зубки у него, что надо, проедят, наверное, даже металл! Если не ещё, что похуже.
Рози достался белый конь, который вёз карету. Кажется, его звали Эрит! Неуклюже забравшись на коня, при этом чуть раз пять не упала с него и, о чудо, она все же села на него. Конь же терпел её выходки и, кажется, потом выдохнул с облегчением или мне это только показалось?!
— Отлично! Сарэн, — ты едешь позади девушек. Айрэл, — сбоку от леди Розалинды. В путь, леди, старайтесь придерживаться нашего темпа!
Увидев наше согласие, он пришпорил коня. Последовав его примеру, мы поскакали. Надеюсь, на нашем пути больше ничего не встретится.
Спустя примерно час бешеной скачки, у меня затекли ноги, спина, а нижняя часть вся отваливается. Тоже касается и рук. Рози же уже через минут двадцать вся изнылась. То ей неудобно, то больно. Я же стоически терпела, ведь понимала, что не зря мы едем так быстро, чувство беспокойства так и осталось. За все это время пейзаж так и не изменился: деревья, деревья и ещё раз деревья. По пути мы не встретили ни одного животного, не было пения птиц. И это наводит на мысли, что в этом лесу есть что-то или кто-то.
— Капитан Николас, я устала, — проныла Рози, — может, остановимся? — она с надеждой посмотрела на капитана.
— Нет, леди, мы должны двии… — капитан замолк на полуслове и осмотрелся по сторонам. Он поднял руку вверх, призывая всех к тишине. В течение минуты ничего не происходило, а потом, как закричит, я чуть с коня не упала:
— Все переходим в галоп, никаких остановок. За нами погоня!
Пришпорив Ворона, мы помчались за капитаном. Вот чувствовала, что что-нибудь да случится. Мы вот никак не можем нормально доехать до академии! Обязательно надо, что бы случилось что-нибудь. Вот никак без приключений… И в конце-то концов, когда закончится этот лес?!
Да неужели!.. Лес закончился, и на горизонте были видны высокие шпили башен. Неужели это академия? Ворон резко остановился и встал на дыбы. Я еле-еле смогла удержаться. Пришлось хвататься за его гриву.
— Ворон, чт… что случилось? — заикаясь, спросила у него. Бред, уже с лошадьми разговариваю.
