Хотя Тарани вполне могла оповестить остальных уже сама, объединив Стражниц телепатической сетью, как далеко бы девочки ни оказались друг от друга, Вилл Корнелия тоже решила позвонить сама – рыжеволосая Хранительница постоянно таскала с собой мобильник и сейчас наверняка опять торчала в магазинчике, где из ностальгических чувств опять начала подрабатывать с тех пор, как осенью из Хиттерфилда уехал Мэтт. Зоомагазин никогда особенно не страдал от наплыва покупателей, разве что малыши регулярно забегали шумными стайками потетешкаться со щенками чау-чау или персидскими котятами, когда те или другие появлялись в продаже. Последнее время не было ни тех, ни других, так что в магазинчике царило относительное спокойствие. И невыносимая скука. Хозяин магазина – мистер Олсен где-то пропадал, поэтому Вилл оставалось киснуть за прилавком почти в одиночестве, не считая зверюшек, конечно. Девочка всегда, когда появлялись время и возможность, с удовольствием вызывалась подработать в уютном зоомагазинчике, не только из любви к зверюшкам. Это было одним из важных мест, где все напоминало о знакомстве и зарождении отношений с внуком хозяина, Мэттом – сколько бы лет не прошло с тех пор. А сейчас это было особенно важно, учитывая, что Мэтт, прошлым летом закончивший Шеффилдскую школу, уехал осенью из Хиттерфилда, получив приглашение временно заменить гитариста в одной молодежной группе. Тогда это вызывало столько восторга! Вилл и Мэтт договорились, что поступать в ветеринарное училище будут вместе, но ей оставался еще целый год до окончания школы, а подвернувшаяся возможность, да еще в такой популярной группе, казалась для Мэтта отличным шансом. Да вот только осень, зиму, а теперь уже и часть весны они из-за этого провели порознь, так далеко друг от друга. И ни парк, ни магазинчик, ни школьные уголки, так же полные теплых воспоминаний, не помогали, когда не видишь любимого человека так долго! Хоть используй не по назначению волшебные способности да переносись на край света.
Изредка, не выдерживая, Вилл так и делала. По крайней мере, Мэтт уже знал о Стражницах и не приходилось ничего объяснять для случайных-неслучайных встреч. Не такое уж это серьезное превышение полномочий…
В последний учебный год, особенно весной, не так уж легко найти возможность для скуки. А когда к тому же периодически приходится спасать мир от какой-нибудь потусторонней угрозы, то и вовсе почти невозможно. Но никакие дела, никакая занятость не помогали, только на время отвлекая от непроходящей удушливой тоски. Особенно в моменты вынужденного безделья. И вдохновения воспользоваться свободным временем, чтобы делать уроки, у Вилл обычно не было. Наверное, и в этот раз тоже, потому что на звонок Хранительница ответила моментально и страдальчески-тоскливым голосом:
– Вилл, ты не могла бы зайти ко мне? – деловито поинтересовалась Корнелия. – Надо кое-что обсудить.
– Я на работе.
– А-а-а…
– Что “а-а-а”?! Насколько твое “кое-что” срочно и серьезно? Полагаю, если бы тебя сейчас атаковали монстры, ты выбрала бы несколько иной тон!
Блондинка приглушенно скрипнула зубами.
– Знаешь, Вилл, если бы мне нужен был совет, какую блузку лучше надеть, я не стала бы тебя беспокоить!
– Безусловно. Скорее уж Тарани спросит совета у Ирмы, как решать квадратные уравнения! Пф! Надеюсь, это срочно, бросать магазин до возвращения мистера Олсена…
- У тебя есть телепортация, а у меня – черные Пески Времени! – напомнила Корнелия, зачем-то касаясь уменьшенной стекляшки в кулоне на шее. Хоть после своего возвращения настоящий Оракул и исправил артефакт, уверив Стражниц в полной его безопасности, скверных воспоминаний с этой штукой было связано предостаточно. А обходиться без нее оказалось невозможно! – Хватит спорить и заскочи лучше за остальными!
- Лаадно… хоть что-то, по крайней мере, сегодня произошло!
Корнелия раздраженно отключила телефон. «Хоть что-то», конечно, это же не Вилл пришлось с самого утра вести бессмысленную борьбу с Лилиан! Что особенно раздражало, к тому времени, как матушка Вилл и мистер Коллинз таки осчастливят рыжеволосую Стражницу персональной маленькой неприятностью, то Вилл, как и сама Корнелия, уже уедет из дома на учебу, так и не оценив в полной мере, какого счастья не ценила все семнадцать лет в статусе единственного ребенка!
Лилиан!
Щелчком пальцев призвав швабру и ведро сами прилететь с балкона (оставалось только надеяться, что маленькая чертовка ничего не заметит, Корнелия поспешно принялась собирать шваброй результаты бесчинств. Какое-то время Лилиан сидела тихо, как мышка. Минуты две-три, Корнелия как раз успела вернуть кухне относительный порядок, после чего сестренка решила сделать шаг к примирению и полезла обниматься. На новом, впервые сегодня надетом бледно-голубом платье расцвели несколько уродливых темно-коричневых пятен. Не дожидаясь, когда сестра выйдет из ступора, маленькая чертовка тихо ойкнула и бросилась наутек.
