Никогда? Или все-таки в прошлом, прямо после той несостоявшейся коронации именно она заставила даже самые робкие надежды и мечты горожан, пробужденные ее возвращением, разгореться так ярко, что попросту ослепить всех, разорвать и сжечь густо-густо окутавшую мир паутину страха, забыть даже про «правильный страх», необходимое чувство самосохранения, чтобы невооруженной толпой бросаться на солдат и охранников! Она сделала это? Или просто люди, так долго прожившие в своем страхе, от отчаяния просто перестали обращать внимание на опутавшие их нити, вот и рвали их?
– Только что я не дал тебе окончательно свихнуться, – отстранившись, Фобос картинно развел руками. – вернуть, как было?
Скорее всего, вопрос был риторическим, во всяком случае, дожидаться ответа князь не стал, только забрал из рук сестры змейку и направился куда-то вдоль полок со своими колдовскими принадлежностями, явно что-то там выискивая.
– Ты ему веришь? – Вилл тоже почему-то сочла должным подойти именно со спины, но Элион уже успокоилась достаточно, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. – Ну, с чего это, скажи пожалуйста, ему нам за “спасибо” помогать?
– Он и не нам помогает. Меридиан и его мир тоже, а учитывая мои политические успехи… хотя не будем о печальном!
– Да ему что этот мир, что любой другой, особенно сейчас, когда Стражницы, как ты сама выразилась, “на скамейке запасных”!.. Вот увидишь, здесь наверняка какой-то подвох.
– Вполне возможно. Но без его помощи я обойтись не смогу, так что это не имеет значения. Ты мне самой не слишком-то доверяешь, верно? Считаешь, что мне опять в два счета заморочат мозги, – юная королева задумчиво подергала себя за одну из косичек. Судя по смущенному лицу Вилл, попала в самую точку. – Мне очень жаль, что я опять втравила вас в историю, честно.
– Брось. Последнее время у нас вроде цели жизни: втравливаться в истории, преимущественно – крайне скверные. Я не не доверяю тебе, а беспокоюсь.
– Фобос сам боится Хаоса. “Правильным” страхом, разумеется, но все равно боится. Сама подумай, эта штука – неиссякаемый источник чистой магической силы в неограниченных количествах, а князь даже не пытался его использовать. Уж в непрактичности или нерешительности его обвинить трудно.
На такую обтекаемую характеристику Вилл выразительно промолчала в том смысле, что в самомнении и развитом хватательном рефлексе Фобосу действительно не откажешь. Стражнице-то, в отличие от Элион, не пришлось осваивать хотя бы азы дипломатии (по сути – облагороженного лицемерия), поэтому она все называла своими именами.
– Хотя чего-то он здесь недоговаривает, ты права. Кстати, Оракул тоже мог бы объяснить мне, что к чему… менее метафорично. Суть я, кажется, уловила, но…
– Это ОРАКУЛ. Понимаешь, что он имел в виду, только когда уже своей головой до того же дойдешь!
– Тогда какой тут смысл?
– Никакого, – вместо Стражницы ответил незаметно подошедший Фобос. – это обычная тактика всех предсказателей: напустить побольше тумана, чтобы каждое слово толковалось двояко. В результате, каким бы ни был исход, можно повернуть все так, что именно об ЭТОМ он и предупреждал.
Князь откупорил взятый с одной из полок флакончик и принялся задумчиво его рассматривать, явно пытаясь вспомнить, что за гадость там содержится и не станет ли у него одним слугой меньше.
– Вмешиваться в чужие разговоры невежливо, – буркнула Вилл.
– Как и разговаривать о присутствующих в третьем лице, – отстраненно возразил Фобос. Потом кивнул каким-то своим мыслям, довольно бесцеремонно бросил змейку на мраморный пол себе под ноги и вытряхнул из флакончика порошок, окутавший змея сверкающим облачком.
Властью Первозданной Силы,
Пусть все будет так, как было!
Облако искрящейся пыли оказалось куда больше, чем теоретически можно было вытряхнуть из маленькой склянки. Когда оно рассеялось, взорам присутствующих предстал оглушено мотающий головой Седрик. Интересно, как у оборотней получается сохранять одежду при превращениях? Во всех книгах и фильмах… Элион тоже мотнула головой, отгоняя какие-то явно неуместные мысли.
Видимо, пребывая в некоторой прострации, светловолосый красавчик какое-то время по устоявшейся змеиной привычке опасливо вжимался в пол, испуганно глядя на протянутую к нему руку князя.
– Благодарю, вас-с, мой господин, – наконец неуверенно произнес Седрик. – Я был бы счастлив, если сумел искупить свою оплошность, мой господин…
– Как же мало некоторым нужно для счастья! – вновь становясь самим собой, презрительно бросил князь и с выразительным видом потер мочку уха за которую змей его цапнул. Седрик скис.
– Господин, ну чего было ребенка обижать, вы же видели, она и так на взводе. А сейчас в наших интересах, как это говориться… худой мир лучше доброй войны!
– Подлизываемся к новому руководству?
– Ну-у… секрет беспроигрышности в том, чтобы ставить одновременно на всех возможных лидеров, – с беспомощной улыбкой развел руками Седрик. К удивлению всех присутствующих, Фобос отреагировал на такое заявление весьма спокойно.
– Приспособленец! А вы двое чего тут стоите?!
