Дорога до Калео, ближайшей к замку деревне, была легкой и прямой, ни подъемов в гору, ни резких спусков, иди да наслаждайся. Вот только вид покосившихся домов, усталых людок и измученных голодом животных был неприятным сюрпризом для нас всех. Да, мы уже знали, что Темные земли переживают не лучшие времена, но видеть это через связь хозяина с землей и вот так, своими глазами, оказалось большой разницей. Дэм, как выяснилось, в этой деревушке не был, не хотел пугать жителей своим появлением днем. Зато сейчас мы появились тут шикарной компанией…
– Вась! Вася, помоги женщине, ты видишь, ей тяжело тащить тюк!
Видя, с какой прытью ручной зомбик Птички ринулся помогать перепуганной его появлением женщине, я только вздохнул. Говорил же, что не стоит его брать с собой. Но Вероника уперлась как драв – с места не сдвинуть.
– Нейт, – свистящий шепот Вероники привлек мое внимание, – это что, курица четырехлапая?
Проследив за взглядом девушки, чуть было не рассмеялся.
– Нет, это кута, они всегда так выглядят.
– ЭТО кута?! Господи боже мой, а мне так нравился вкус супа из нее. Какой ужас!
Развернув Веронику в сторону другого двора с покосившемся домом, посмеиваясь, познакомил ее с еще одним зверем:
– Смотри, а это туран. Конечно, конкретно этот имеет жалкий вид, животное недоедает явно, но даже в таком состоянии он лучшее, что могла придумать природа для перемещений по горным дорогам.
Вероника молча рассматривала животное, неосознанно прижавшись ко мне спиной.
– Я всегда думала, что на Земле звери созданы идеально для своей местности. Наверное, ваши тоже отлично вписываются в условия их места обитания. Но выглядят они жутко!
– А что не так с тураном?
К нам подлетел Дэмиан и встал рядом, тоже рассматривая зверя с лохматым загривком.
– Все с ним для меня не так. С виду помесь козла с конем, только без гривы и рогов. Это я бы могла понять. Но у него обезьяньи лапы. С пальцами! И хвост, он же им цепляется, да?
– Да, и лапы у него очень хорошие, а как бы он иначе мог подниматься почти по отвесной скале? Я же говорю, это самый удобный для передвижения в наших землях зверь.
Я, конечно, понимал, что на Земле многое выглядит по-другому, да и сам в путешествии с Ашем видел, насколько миры отличаются друг от друга, но реакция Птички не могла не забавлять.
– Это все, конечно, очень интересно, – прервал нас Дэм, – но я тут успел разузнать немного, оказывается, деревенька в таком плачевном состоянии из-за пересушенного ручья с пресной водой. Нейт, ты бы глянул.
– В каком смысле "глянул"? – не сразу понял, о чем идет речь.
– Наверное, в смысле твоей связи. Голову включай, хозяин земель, пора восстанавливать нашу репутацию.
После этого разговора время в дороге у нас сильно увеличилось. Ведь в каждой деревне были свои проблемы, и жители нуждались в помощи. В Калео я быстро разобрался с проблемой ручья: русло перекрыла разросшаяся горная руда, из-за нее ручей сменил направление, и деревня оказалась отрезанной от воды. Мне достаточно было чуть сдвинуть руду, и вода тут же вернулась, мы даже уйти не успели. Но не везде проблема решалась так просто. В Дранге мы битый час успокаивали малышку, у которой убежала слах. Как выяснилось, она ушла умирать, и эти новости после обнаружения свежего тела пришлось сообщать мне. Хорошо, что с нами была Птичка, только она смогла успокоить девчушку. Вася тоже здорово нам помог в Вирине, когда вместе с местными мужиками принялся таскать бревна для укрепления домов. Не знающий усталости, он стал настоящим героем для местных жителей, хотя в самом начале они и отнеслись к нему настороженно. В одном Дэм оказался прав, такие, казалось бы, нехитрые поступки по крупице восстанавливали нашу репутацию. И если при первой встрече нас сторонились, то уходили мы провожаемые всеми жителями деревень. А уж когда люди узнавали, кто на самом деле обворовывал их все это время, в спину нам доносились искренние пожелания извести гнилую падаль Гэйра.
***
На третий день пути Клаус весь извелся. Он, не переставая, ворчал о том, насколько плачевное состояние у его земель.
Напоминать ему, что это уже давно не его земли, не стал никто. Смысла спорить с духом попросту не было. На пятый день появилась надежда, что не все так плохо. Постепенно мы с Дэмом начали замечать изменения к лучшему. То, что я видел через связь, когда в первый раз смотрел на нашу землю или Дэм при своем путешествии, и то, что мы видели сейчас, имело маленькую, почти незаметную, но огромную разницу: земля начала оживать.
