Краем глаза я следил, как Лиам спокойно подошел к большому камню, заросшему мхом, и тот вспыхнул тысячей искр. Стоило молодому хранители провести ладонью по серой гладкой поверхности, как мох истаял, а те самые искры разлетелись по всему острову, делая его еще красивее. Крошечные частицы магии оседали на деревьях, заставляя те мерцать. Приземлились на воду трех озер, превращая их в бесконечный водоворот. Кружились в воздухе маленькими вихрями, а то и вовсе замирали где были. Невероятная красота. Остров казался живым. Огромные деревья, корни которых, казалось, парят над землей, привлекли мое внимание, и подойдя к ним, я незаметно положил рядом небольшую фигурку, вырезанную из особого дерева, такую же оставил рядом с озером с черной водой и кругом из больших камней. Когда к нам вышел странный зверь, напоминающий помесь единорога с крупной птицей, я даже не знал, как к нему подступиться, в итоге запутал фигурку обезьянки все из того же дерева в густой, но короткой гриве.
Я не мешал Лиаму знакомиться с его владениями, он не мешал мне воплощать мой план в действие. Когда у меня в кармане осталась лишь одна фигурка, я обратился к хранителю:
– Лиам, ты знаешь, зачем мы здесь.
– Знаю, – все тот же пробирающий до костей спокойный тон, – как и чувствую, что твои маленькие "дары" готовы высосать всю магию из источников. Не думаю, что это верное решение, Аш.
– Это ужасное решение, – не стал скрывать от него правду, – но лишь оно позволит сохранить ваш мир. Есть сила, которой вы не сможете сопротивляться. Сила, с которой не смогу справиться и я. Но стоит забрать магию из вашего мира, именно забрать, а не запечатать ее, и Ирисгвин продолжит существовать. Так что же ты выберешь, хранитель магии? Отдать вашу магию мне на хранение или позволить уничтожить ваш мир?
– Что ты будешь делать с таким количеством магии?
Он стоял рядом со зверем и аккуратно гладил цветные перья его крыльев. Спокойный. Уравновешенный.
– Надеюсь, что ничего. Но в любом случае я ее спрячу там, где схроны не смогут увидеть. Для всех это будут просто фигурки из белого дерева.
– Ты уверен, что другого пути нет?
– Нет, поверь, я искал. Может быть, если бы у ваших магов не было бы такого раскола, а молодых мэтров из любых семей качественно обучали… Но Сильнейшие, да и просто сильные мэтры, так уверены в своей исключительности… Нет, Лиам, другого выхода я не вижу.
– Сильнейшие заслужили хороший урок, – уголки губ хранителя дрогнули в улыбке, – ты заберешь все?
Моя усмешка явно пришлась по душе новоиспеченному хранителю. Он ответил мне такой же кривой улыбкой и раскрыл книгу.
– Ты готов?
– Давай, парень, нам еще Веронику и Нейта спасать. Хотя… Можем не спасать и армия давно мертвых воинов сама проредит численность магов в Ирисгвине.
Лиам цокнул языком и строго посмотрел на меня, а затем быстро заговорил, снимая печать с магии жизни. Когда с невысокого каменного уступа, расположенного над двумя озерами, хлынул водопад, частички магии, которые замерли в воздухе без движения, устремились к нему, заставляя сверкать и переливаться. Выброс магии был такой силы, что даже мне досталась часть, хотя структура моей магии и была совсем иной. Быстро подойдя к последнему источнику, я положил на берегу одного из озер последнюю фигурку и активировал накопители.
Хранитель с грустью смотрел, как из всех источников магия втягивается в мои фигурки. В момент, когда Нейтан приказал своей армии уничтожить врагов, магии в Ирисгвине почти не осталось. Тех крох, что теперь хранились в каждом из источников, хватит разве что на мелкие бытовые заклинания. Свечу зажечь, пыль собрать, возможно, отвести дождь от себя, чтобы не промокнуть. В случае с Нейтаном – вряд ли он сможет поднимать ходячих, но управлять теми, кто к нему уже привязан, сможет вполне. Баланс в мире был восстановлен, только теперь все маги, несмотря на возраст и опыт, мало чем отличались от людок. Хотя их теперь тоже не осталось. В течение нескольких дней каждый из них получит свою силу и магия наконец-то равномерно распределится в мире. Им придется сложно, но зато мир останется жив. Маги будут жить и дальше, но уже совсем другой жизнью. Когда дело было сделано, мои небольшие фигурки соединились в статуэтки размером с ладонь. Всего их получилось три: дерево, обезьяна и типичный знак водолея с Земли – девушка с кувшином. Все три я собрал и засунул в свой безразмерный внутренний карман.
– Печально видеть такое количество магии.
Лиам обводил остров грустным взглядом, не смотря за моими действиями.
– Твоя задача следить, чтобы в ближайшее время ни один из источников не стал слишком быстро пополняться. Перераспределяй магию между всеми и тогда у вас будет пара сотен лет спокойной, хотя и тяжелой жизни. А теперь пойдем спасать твоих друзей.
Щелкнув пальцами, открыл очередной портал и еле успел остановить время: Птичка уже делала свой предпоследний вздох, а три тысячи мертвых воинов готовы были исполнить последний приказ призвавшего их.
