Специфические особенности личного состава как объекта информационно-пропагандистского влияния определялись действующей на тот момент системой комплектования войск. Основу офицерского состава составляли дворяне63, а на должности нижних чинов предназначались рекруты, набираемые, в основном, из «людей порочных», от которых желали избавиться либо отдавали в рекруты «за наказание»64. По соглашению сторон допускалась замена лица, сдаваемого в рекруты, другим лицом – «наёмщиком»65. Такие «наёмщики» представляли собой крайне ненадёжную категорию и предпринимаемые государством меры по замене частного наёма государственным положительных результатов не дали. Военный министр А.Ф. Редигер писал: «Наш солдат на свою службу смотрит как на исполнение священного долга перед Царём и Отечеством; военная же служба по найму противна нравственному его чувству. Объясняется это отчасти тем, что у нас никогда не был вербовки, а защита Отечества всегда считалась обязанностью всех граждан, отчасти – тою плохою славою, которую приобрели у нас прежние наёмники»66.
В 1874 году была введена всеобщая воинская повинность, которая значительно расширила возможности по комплектованию Вооружённых Сил и обеспечила поступление в войска представителей практически всех слоёв населения России67, в том числе, проживающих в городах. Наряду с новыми возможностями эти принесло и ряд серьёзных проблем, которые необходимо было своевременно решать. Выходцам из крестьянского сословия особенно свойственны были такие качества, как высокая религиозность, преданность Государю, способность стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы. Вместе с тем, городское население и рабочий класс, в первую очередь, были подвержены революционным настроениям, захватившим Россию во второй половине XIX – начале XX века68 и вообще составляли «загадочный элемент, тогда как крестьяне почти всегда бывают доброй нравственности, религиозны, послушны и привычны к труду»69.
Не выделяя информационно-пропагандистскую работу как самостоятельное направление воспитания воинов окружными аппаратами того периода были сформированы следующие её современные направления.
Военно-правовое. Оно заключалось в информировании войск о фактах совершения в войсках преступлений и происшествий. Окружными циркулярами доводились меры уголовной ответственности к военнослужащим, которые совершали членовредительство, побеги, нарушения порядка несения караульной службы и другие воинские преступления. Разъяснялись преимущества службы в отдалённых гарнизонах70, положения о запрете занятий, не связанных со служебной деятельностью.
Военно-медицинское. В его развитие издавались приказы и выпускались пособия для войск по проблемам профилактики разных болезней. Например, приказанием по Казанскому военному округу была организована подписка войск на изданное типографией штаба пособие «Практическое наставление о сбережении здоровья нижних чинов»71. В Виленском военном округе для «солдатских лавочек» распространялись брошюры по профилактике различного рода венерических болезней72. Документы аналогичного содержания издавались и в других военных округах.
Военно-историческое. В целях усиления информационно-пропагандистского воздействия на личный состав использовались исторические сведения из боевого прошлого русской армии и флота. В каждой воинской части принято было издавать приказы:
определяющие порядок ознакомления военнослужащих с местами и памятниками, с которыми связаны исторические воспоминания;
утверждавшие перечни учебных пособий по военной истории, рекомендованных для изучения;
устанавливающие списки дней чествования наиболее памятных событий из боевого прошлого части;
годовой праздник полка.
Оборудовались полковые военно-исторические музеи, которые использовались для проведения бесед и приведения к военной присяге молодого пополнения.
Обращения императора и главы Русской Православной Церкви. Осуществлялись в связи с наступлением знаменательных событий в жизни страны и армии: слова благодарности за успешное выполнение войсками задач, в связи с обострением обстановки на дальних рубежах, поздравления по случаю рождения наследника престола, благословления Главы Русской Православной Церкви в поход на Японию73 и др. Командующие военными округами обращались к военнослужащим с объявлением благодарности за самоотверженный ратный труд74.
Информирование войск о примерах мужества и героизма в бою и в мирной жизни. Оно проводилось путём доведения командирами до солдат приказов, приказаний или циркуляров, поступивших из вышестоящих штабов. Такие документы составлялись на основе данных с театров военных действий, в ходе повседневной службы и быта офицерских и нижних чинов. Издание их было особенно активным в период участия войск в военных действиях – в русско-турецкой (1877-1878 гг.) и русско-японской войнах (1904-1905 гг.). По результатам войн дополнительно издавались сборники, содержащие описание подвигов русских солдат и офицеров, примеров беспредельного мужества и героизма75.