Понимая, что это, быть может, единственный шанс приобщить массы к серьезному искусству, дирекция комплекса даже в темное время суток старалась сделать что-то большее для гостей, чем просто открыть двери. Здесь можно увидеть странные, порой даже очень, инсталляции современных художников, посмотреть на огромном экране под звездным небом артхаусное кино, прогуляться около подсвеченных музыкальных фонтанов.
Альфред, отводивший все возможное время на работу и немного на спорт, еще ни разу не был и даже не слышал о местном музее искусств. Узнав о месте встречи от Риты и погуглив его, он был заинтригован возможным форматом их свидания.
Припарковав машину около входа, Альфред, войдя через кованые ворота, отправился к тому месту, где он должен был встретиться с Ритой. Шагая по мелкой щебенке, наслаждаясь вечерней прохладой и всматриваясь в темное небо, он был уверен, что прибыл, как все хорошие мужчины, на место встречи за несколько минут до нее. Разглядев в паре десятков метров меж прохожими тонкий красивый силуэт, облаченный в белое, он вдруг понял, что, видимо, его босс тоже имеет привычку приходить на встречу вовремя.
Рядом с круглой клумбой, окруженной невысокими кустарниками, внутри которой находилась инсталляция из огромных проржавелых железных букв LOVE, взгроможденных друг на друга, стояла Рита. Приближаясь к ней и разглядывая ее, Альфред, сам не зная почему, споткнулся и чуть не упал. Устояв на ногах, он продолжил свой путь к заветному сокровищу.
Чувствуя себя явно неуютно, Рита, одетая в легкое белое ампирное платье, стояла на высоком каблуке в лакированных белых туфлях и переминалась с ноги на ногу, старясь быть максимально незаметной для проходящих мимо людей. Ей это удавалось плохо. Внезапно для всего окружающего мира сухая, истощенная и злая директор Коулмен превратилась в красивую, легкую и очень сексуальную женщину, выглядящую моложе своих лет. Проходящие мимо люди обращали внимание на стройную высокую темнокожую девушку, позволяя себе при этом совсем не позволительные мысли.
Альфред подошел к Рите и молча остановился у нее за спиной. Обернувшись, та даже не вздрогнула.
— Привет, — тихо сказала она, протянув руку.
Опешивший Альфред молча пожал тонкую нежную ладошку, смотря в карие янтарные глаза. Обычно люди, встречающие друг друга не в первый раз, испытывающие взаимную симпатию, улыбаются, однако Рита и ее подчиненный просто смотрели друг на друга и были растерянно-спокойными.
Их глаза сейчас были примерно на одном уровне, все из-за высоких каблуков Риты. В ушах у нее были огромные серьги в виде серебристых колец, на шее — аккуратная подвеска с маленьким синим камешком, а пепельно-шоколадные сверкающие волосы заколоты в хвост. Альфред не мог оторваться от покоряющей эстетикой и красотой Риты, так же, как агонизирующий наркоман не может оторваться от спасительной дозы героина.
— Здравствуйте, — практически прошептал Альфред, без перерыва тряся руку своего шефа.
— Как долго это будет продолжаться? — мило улыбалась Рита.
— Что именно?
— Ну, сколько вы еще собираетесь трясти мою руку? Не могу сказать, что мне это не нравится, просто это начинает казаться немного странным, особенно со стороны.
— Оу! Простите, — отпустил заложницу Альфред. — Это все от волнения.
Услышав признание, Рита самую малость расслабилась.
— Вы прекрасно…
— Нет! — перебил ее внезапно коллега. — Это я должен первый сказать. Я еще когда собирался, репетировал несколько фраз, которые скажу в самом начале, чтобы завязался разговор. И это была фраза номер два, после того как я с вами поздороваюсь. — Альфред глубоко вздохнул и проглотил нервный комок, сдавливающий его горло и душащий красноречие. — Вы совершенно фантастически выглядите. Простите, но я, честно говоря, даже и не ожидал, что вы настолько красивы.
Рита сдержанно улыбнулась.
— Вы, видимо, специалист по странным двусмысленным комплиментам, агент Хоуп.
— Да, наверное, — улыбался в ответ тот. — Когда смотришь в кино, как люди ведут себя на свиданиях, все кажется таким непринужденным и простым. А в реальной жизни ты ведешь себя с той, кто тебе нравится, как настоящий кретин.
— Не наговаривайте на себя, Альфред, — Рита обошла его и взяла под руку. — Вы, видимо, просто потеряли сноровку, а у меня ее никогда особо и не было. Так что я чувствую себя кретином не меньше вашего, стоя на каблуках на щебенке. Будете меня поддерживать. Вы же не дадите своему начальнику упасть и ударить в грязь лицом?
— Конечно не дам! — согнул в локте руку Альфред и прижал ее сильнее к телу.
Повернув голову, он, не скрывая симпатии, посмотрел на шоколадную принцессу в белоснежном легком платье, полы которого слегка развевал прохладный летний ветер.
— Приказывайте, босс, куда? Я здесь впервые.
— Честно говоря, я тоже, — оглядывалась по сторонам Рита. — Не хотелось проводить столь чудесный вечер, сидя в ресторане. Можно для начала здесь прогуляться, а потом зайти куда-нибудь поужинать.
— Как скажете, шеф, — не торопясь, повел ее по тропинке куда-то в сторону сверкающего фонтана Альфред.
