Молодой полицейский сказал это тихо и спокойно, но у меня будто мороз по коже прошёл. И, несмотря на тёплую, даже жаркую погоду, будто ветерок ледяной пронёсся. Я поёжился, погладил по загривку Тварь и оглянулся вокруг. Теперь Вислое не казалось уже уютным и тихим. Казалось, село вдруг стало зловещим и таинственным. Тем более, уже и солнце начинало к закату клониться. Не прямо сумерки, но через час-полтора стемнеет. Кто знает, до чего бы я дошёл в мнительности своей, но на крыльцо вышли Порфирий и Иваныч, и бывший следователь отвёл меня в сторону и спросил тихо:
- Сёма, ты не против, если мы чуть в детективном деле потренируемся?
- Хочешь убийц полицейских найти? – спросил я.
Теперь округлил глаза Скоков. Хмыкнул поражённо и смущённо одновременно и спросил:
- Откуда знаешь?
- Так Егорка рассказал, - я пожал плечами, - А какое тут ещё дело будет, кроме убийства двух полицейских? Остальное селяне и сами расследуют.
- Я очень рад, что мы встретились, - улыбнулся Иваныч. И тут же добавил: - Так что, возьмёмся? Ежели найдём – староста сто рублей обещал! Не найдём – никто не попрекнёт. Зато его не волнует, что у меня лицензии нету.
- И про Железного он такого же мнения, как и ты, - вставил я, и Скоков кивнул машинально. И даже засмеялся тихонько:
- Ну, Семён Петрович! Ещё чуть-чуть и я начну сомневаться в случайности смерти враря, шамана и Эдди стрелка!
- А чего сомневаться? – я вздохнул, - Если я стрелять и драться не умею – это же не означает, что я дураком должен быть? Зачастую наоборот…
Иваныч засмеялся ещё сильнее и ответил:
- А ты прав, Сёма! Ох, как прав! Так что, насчёт дела?
- Да я-то не против попробовать, но следователь ты, а не я. Потому ты и расследуй. А если моя помощь нужна в чём – говори.
- Отлично! – потёр руки Скоков, - Давно я не работал по специальности!
Староста тепло попрощался с нами и объяснил, что Егорка покажет и место стоянки Ирины, и гостиницу, если она понадобится. И мы пошагали через всё село к виднеющемуся вдали лесу.
- Тут щиты с рунами не только на село распространяются, но и дальше, - на ходу объяснял Егор, - До самого леса, плюс в лесу вёрст десять захватывают. Мы там дрова рубим, ягоды, грибы собираем, охотимся.
- Круто, - одобрительно кивнул Иваныч.
- А как иначе? – улыбнулся юный полицейский, - У нас же шахта здесь – уголь добывают. Народу хоть и немного там работает, но производство нужное. Нашим углём во Вронжске сталь плавят, дома отапливают. Очень хороший антрацит.
Шахта стояла чуть в стороне от села. Наверху, правда, было всего три двухэтажных здания кирпичных. И куча грузовых повозок.
- Тут же слух пошёл, что скоро начнут железную дорогу делать, - продолжал рассказывать Егорка, шагая рядом с нами, - Вы слыхали?
- Слыхали! – серьёзно кивнул Иваныч, - От Москвы уже начали тянуть до Вронжска. Потому как у нас много производств. И даже, говорят, первые четыре паровоза делают. На паровой тяге.
- И когда сделают? – Егорка аж подпрыгнул от нетерпения.
- Думаю, года через два, Егор, - Скоков проверил ружьё и перевесил его поудобнее, - Триста вёрст проложить – не шутка! Зато и развитие другими темпами пойдёт! Бог даст, очистим земли от монстров. Да и вообще…
Что вообще, Скоков не уточнил, но мы и так поняли – жить спокойно, не боясь выйти за щиты с рунами. Не боясь вампиров, которых тоже хватало, и они спокойно могли пройти за щиты. У нас в Бирюле в прошлом году сразу три кровососа прорвались в город. Шесть жителей тогда погибло, пока их укокошили. Кстати, тогда я и узнал, что те, кого покусали вампиры – не станут вампирами, как в нашем мире рассказывали. Чтобы стать кровососом нужно было долгий магический обряд пройти. Делалось это добровольно. И человек, решивший получить бессмертие, став упырём, должен был пойти на это абсолютно добровольно. Магов, которые проводили такие обряды, было немного, их искали, казнили, но появлялись в итоге другие. Ибо бессмертие для многих людей слишком большое искушение. А получить кучу денег за один обряд – тоже искушение…
С другой стороны – были и плюсы. На Терре особо никаких войн не было. Все государства жили в союзничестве. Говорят, однажды Дарчия решилась с Гексанией повоевать. Только затея в итоге плохо кончилась. И для армии Дарчии и для Гексании. Часть солдат монстры пожрали, часть в боях полегли. А в двух государствах ещё долго орудовала нечисть всякая. Ну и вообще жестокие условия проживания не располагали к конфликтам среди государств. Что меня и остальных очень даже радовало, на самом деле.
Когда мы пришли к лесу, Егор ткнул вначале вправо и пояснил:
- Там лагерем стали три партии изыскателей из Москвы. Остальные изыскатели живут в гостинице. А вот Ирина Викторовна и её команда находятся дальше всех. Они в лесу, версты за три. Но если поторопимся, то успеем к темноте.