— Ваш посол ничего не узнает, — отмахнулся Иваныч. И спросил: — Кто вы и зачем пришли?
И альфил заговорил. Быстро, сбивчиво, стараясь рассказать всё как можно полнее…
День клонился к закату, когда мы, наконец, нашли то, не знаю что. Охранка давно забрала пленных альфилов, как и запротоколированные их показания. И из показаний выходило, что власти Альфии были в курсе делишек Спящих. И даже в какой-то мере их поддерживали. Порфирий Петрович самолично прибыл к нам через неделю на раскопки и был весьма доволен. Сказал, что соседнее государство, испугавшись войны сразу с несколькими странами, вдруг отказалось от поддержки Спящих и начало на них охоту. Секта если и не была полностью уничтожена, то, как минимум, очень сильно пострадала и была обескровлена. Тем не менее, с нашей группы никто не снимал задач, и мы должны были найти неведомо что, на которое охотились сектанты. И вот, к исходу четвёртой недели, раскапывая землю возле круглого здания, лопата Бобо наткнулась на что-то каменное.
Вначале мы думали, что это очередной валун, принялись обкапывать, и поняли, что перед нами огромная каменная шкатулка, более похожая на небольшой сундук или ларец. Выглядела она невероятно круто — резные узоры, мелкие, будто тоненьким карандашиком сделанные. Часть — выпуклые, часть — наоборот. Какие-то листья, цветы и животные. Дырн с восторгом рассматривал поверхность сундучка и восклицал:
— Да это же врарь! А это ухобрюх! А это тырчок!
Действительно, среди причудливой вязи были изображения почти всех монстров, знакомых нам, от лыхов и хрюедов, до хвылей и бздымов. Мы долго любовались на творение аэтерских мастеров, а потом Ирина сказала:
— Надо решить, что делать: вскрывать сундук на месте, везти его во Вронжск, либо вызывать магов сюда?
— А ты не маг разве? — спросил, хитро улыбнувшись Иваныч, и Ирина покраснела вдруг. И спросила:
— Где прокололась? Как узнал?
— Не прокололась нигде, — сыщик даже руки поднял, показывая, что абсолютно искренен, — Просто логически размышляю — не отправила бы охранка на такое задание группу без мага. В себе и Сёме я уверен — мы не маги. Бобо точно не мог бы хранить такие способности в тайне. А гмуры магию имеют специфическую. Вот и получается, что магом можешь быть только ты.
Ирина задумалась и рассмеялась звонко:
— Полиция, отказав тебе, потеряла невероятно ценный кадр, Иваныч!
— Я об этом всегда говорил, — самодовольно улыбнулся сыщик. А я лишь молча посмотрел на невесту, но промолчал. Так как удивляться давно перестал. Лишь спросил:
— Так что, будем сейчас вскрывать?
Ирина задумалась ненадолго и махнула решительно рукой:
— Попробуем! Учили нас, как ловушки обходить магические. Но на это время нужно. Единственное — всё равно нужно весточку отправить во Вронжск, чтобы усиление прислали. Мало ли что.
А потом Ирина начала готовиться к открытию сундука. Мы расширили и углубили один из окопов. В нём моя невеста нарисовала кучу каких-то фигур, разложила камешки, цилиндрики и прочую лабудень. А потом принялась мне объяснять:
— Магия чем-то сродни инженерии. Здесь всё подчиняется строгим законам. Чёткие линии, векторы силы и прочее. Главное — знать принципы и основы. Сдерживающие и нейтрализующие заклинания есть, но, на всякий случай я ещё и тоннель сделала. Если они не помогут, то вся магическая сила ударит только в одну, строго определённую сторону. Потому в том конце окопа стоять не рекомендую!
— Я всё равно не понимаю, — махнул я рукой, — Потому бесполезно объяснять!
— Раз бесполезно — дуй в Вислое вместе с Дырном! Поможешь ему с продуктами и дадите распоряжение Егорке отправить сюда подкрепление. Дырн знает — скажет ему кодовое слово!
Мы быстренько запрягли с Дырном повозку и поехали в Вислое. Тварь я оставил на стоянке, попросив свою питомицу присматривать за Ириной. Мало ли что, вдруг какие Спящие опять появятся или ещё какие неожиданности. А Тварь всё же умела защитить. И за себя постоять. Когда приехали в Вислое, я слез с телеги и присел на скамеечку покурить, а Дырн пошёл в контору разговаривать с молодым полицейским. В это время к конторе подошли двое граждан, по виду сильно напоминающие ковбоев из вестернов. Кожаные сапоги со шпорами, кожаные штаны. Куртки лихие, ковбойские. И даже шляпы эдакие. Я даже головой повертел, чтобы посмотреть, не скрывается ли где съёмочная группа. Один из ковбоев, бледно-рыжий, цветом волос напоминающий прошлогоднюю солому, пожёвывал во рту травинку. А второй — темноволосый усатый крепыш с крупными чертами лица и вовсе трубку во рту держал. Я как-то пробовал курить трубку, но быстро отказался — уж больно тяжела и неудобна. А чтобы вот так, запросто как папиросу во рту её мусолить…
Ковбои посмотрели на контору и синхронно подошли ко мне. Прям в ногу, как солдаты. Только походкой, как из фильмов про Дикий Запад. Когда чуть враскоряку, и ноги навылет. Тот, который травинку жевал, спросил развязно:
— У вас тут в вашей дыре есть, где выпивку купить?