Сделав несколько поворотов по наитию, я вышел на узкую улицу, весь обзор в конце которой занимало невероятных масштабов строение. Немного не доходя до площади, я застыл от восторга. Необъемные размеры купола Санта-Мария-дель-Фьоре очень гармонично сочетались с не менее огромной очередью из туристов, которые мечтали побывать на вершине купола. И судя по тому, как медленно она двигалась, пришли они сюда достаточно давно.
Меня вернул в реальность окрик девушки. Она сидела на пассажирском сиденье мопеда, которому моё завороженное тело мешало проехать. Я ещё раз проверил адрес и направление моего движения. Идти ещё было прилично. Лишь начало улицы Via Villari Pasquale было обозначено на моей туристической карте. Дальше оставалось найти нужный номер дома. Улица была совсем пуста. Должно быть, сейчас большая часть жителей находилась на своих рабочих местах. Навстречу мне встретилась лишь одна дама с болонкой на поводке. Я начал терять надежду, когда дошел до самого конца улицы, так и не обнаружив нужного мне дома.
На пересечение улиц выделялась из общего ряда построек небольшая, заброшенная, судя по внешнему виду и заколоченным окнам, базилика, вклиненная в ряд соседних малоэтажных домов. Это было единственное здание, не имевшее нумерации. Я подошел к старой, обшарпанной зеленой двери и сделал два удара могучим чугунным кольцом, установленным в качестве звонка. Через минуту я проделал эту операцию ещё раз, но результата не последовало. Я сел на ступеньки рядом с дверью. Очередной тупик, только на этот раз никаких подсказок не было.
Достав купюру, я проверил адрес: Firenze, Via Villari Pasquale, 47. Улица заканчивалась на доме за номером 43. Нужно было включить мозги, но под палящим тосканским солнцем сделать это было в разы сложнее. На обратной стороне купюры не было ни одной надписи. Только изображение богини Европы и окна, оформленного в стиле ренессанс. Я встал и ещё раз окинул взглядом церковь. Затем перевел взгляд на купюру, повторив эту комбинацию движений несколько раз. Изображение окна полностью совпадало с оконным проемом на нижнем этаже закрытой базилики. Выглядело это очень странно, так как все остальные оконные проемы соседних домов по всей улице, были выполнены абсолютно в ином, современном стиле. Я счел это обстоятельство за безусловный знак свыше. Но нужно было хорошенько все обдумать.
В своих беседах с Мишелем я любил спрашивать его о других странах. В юности он прокатился со своей семьей по многим городам Европы. Букинист не совсем охотно делился со мной этой информацией, либо по причине того, что она просто не осела у него в голове, либо потому что ему было не совсем приятно это вспоминать. В одном из наших разговоров на тему ренессанса я спросил его о Флоренции. Помню, он сказал, что самое лучшее, что оставили флорентинцы человеческой цивилизации – это базилика Санта Мария-Дель-Фьори и флорентийский стейк. До сегодняшнего дня это блюдо оставалось для меня чем-то совсем неизвестным, и оказавшись здесь, я просто обязан был его попробовать. Оставалось только найти подходящее место.
Подобно типичному туристу-новичку я дошел до центра города в надежде, что именно в сердце Флоренции найду лучший флорентийский стейк во всей Тоскане. Солнце приятно закатывалось, придавая улицам золотистый оттенок. Я стал водить глазами по меню ресторанов, выставленных на узкие улицы. Десятки зазывал расхваливали свои заведения. Меня привлекло одно место, где почти не было посетителей. Я встал, чтобы изучить меню, и внезапно почувствовал дыхание у себя за спиной. Неконтролируемая дрожь пробежала по всему телу. Подняв взгляд выше, я посмотрел в окно ресторана. В отражение за моей спиной стоял он. Тот самый странный незнакомец из аэропорта в Санкт-Петербурге. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза через отражение окна, далее он улыбнулся и пошел в сторону. Когда дрожь по телу отошла, я поторопился за ним. Местами в толпе я видел его черное пальто и шляпу. Кажется, шел он неторопливо, но удалялся все быстрее. Я перешел на бег, даже не понимая, зачем хочу догнать его.
Погоня сквозь поток туристов продолжалась минут десять. Когда я почти нагнал незнакомца, то на бегу протянул руку, чтобы схватить его за рукав, но выбежав из-за угла очередной улочки, я почувствовал удар в бок. Я отключился всего на полминуты, но, когда встал на ноги, незнакомца уже не было на горизонте. Его уходящий силуэт остался только в моем сознании. Я упустил его.
– Are you okay? – обратился ко мне водитель мопеда.
Я взглянул в свое отражение в защитном стекле каски. Легкая небритость, пару царапин от падения дополняли мой образ проходимца, и если все это в совокупности с атомным взрывом в моей голове можно было назвать нормальным состоянием, наверное, так оно и было.
– Ok, no problem! – ответил я.
– Помощь нужна?
– У меня на лице написано, что я из России?
– У Вас ужасный русский акцент. На вашем месте я бы лучше прикинулась немым.
