Зацепив безжизненное тело колдуна передними лапами, прыгун огромным прыжком оказался на дереве, растопырив крылья, спланировал на следующее, потом дальше и исчез.
— Вокиал!!!
Айслин поднялся с колен, медленно стряхивая с ладоней налипшие соринки. Только сейчас он вспомнил «Краткое описание тварей Рубитоги» — «прыгуны всегда охотятся парами».
Застонав, он ударил кулаком в землю.
К сожалению Вокиал закончил свой путанный и смутный жизненный путь и, следовательно, напрасным был риск освобождения его из застенков Святого Братства.
И значит, теперь некому помочь им выполнить возложенную на них задачу.
Переправа нашлась довольно быстро, но вопреки его ожиданиям никого спутников там не оказалось. Айслин все время успокаивал себя тем, что их там трое и значит, они представляют собой довольно приличную силу, но затем обнаружил в прибрежных кустах чьи-то доспехи в количестве не менее пяти и лишь усилием воли подавил панику.
Лягвы исчезли… то ли они ушли, наткнувшись на гнездо гребенчуг, то ли предпочли другую добычу, то ли — и это самое страшное — они все пошли за теми тремя. Во всяком случае, стоять на этом берегу не представлялось возможным — гнездо было совсем близко…
Айслин утерев лицо рукавом, ступил на покосившийся и прогнивший настил. Стена на том берегу скрывалась за буйно разросшейся растительностью… точно так же как и конец моста.
Дороги назад не было, и он сделал первый шаг. Еще раз, поглядев на заросли, он понял, что меч ему там будет только мешать и, вложив его в ножны, взялся за еще теплую рукоять подобранного им Вокиалова ноэра. Двулезвенный клинок был непривычен и он пару раз взмахнул им, проверяя, как ведет себя натруженная кисть, потом, мысленно застонав, продолжил свой путь. К сожалению второй ноэр остался в теле прыгуна, хотя вряд ли Айслин сумел бы орудовать сразу двумя руками.
Быстрее бы восстановилась Сила, которой в этих местах было с избытком.
Едва он вошел в заросли укрывавшие дальний конец моста из леса позади него показались три гребенчуги бежавшие гуськом и жадно внюхивавшиеся в след. Добежав до моста, вожак остановился и попятился, второй послушно осадил назад, а третий самый молодой сунулся, было, к настилу, но вожак куснул его за голову и тот с рычанием повернул назад. Все три гребенчуги тяжело развернулись на кривых чешуйчатых ногах и двинули обратно в лес, раскачивая своими разноцветными клыкастыми хвостами и вынюхивая новый след.
Айслин забыл о Вокиале, забыл о Минитрит и своих друзьях, забыл обо всем, когда вошел в первый же зал Коридора. Вернее это был не первый зал.
Коридор был бесконечен, и он прошел немало диковинных дверей, прежде чем ему попалась одна незапертая, и он решился войти.
Он долго рассматривал длинные столы, заваленные стеклянными и металлическими предметами, кипы желтой бумаги исписанной непонятными значками, не решаясь дотронуться до чего бы то ни было, потом заметил в углу кучку чьих-то экскрементов и попятился в коридор.
Еще раз, осмотрев дверь, он убедился, что ее не открывали, так как это положено, а просто взломали при помощи чего-то железного и острого. Чем именно, он узнал чуть позже — дальше по коридору, за поворотом у двух вертикальных столбов из непонятного материала. Там лежал скелет в истлевшем тряпье и два ноэра — Демон, судя по этим клинкам.
Он взглянул на ноэр в своей руке и подумал, что если и его когда-нибудь найдут здесь, то тоже причислят к Демонам.
Проходить между столбами он не стал, почувствовав необычное поведение толпившихся в воздухе Огневиков и, отойдя на пару шагов, поднял какую-то палку, что лежала среди прочего мусора. Потом он пробросил ее над останками Демона.
Раздалось жужжание и между столбами обнаружились поперечные светящиеся нити — палка, рассеченная надвое, упала за столбами, и Айслин тут же, не колеблясь, повернул назад.
Он нашел боковую дверь и лестницу, ведущую вниз, шел по ней в полной темноте, пока не дошел до непонятно чем освещенного перекрестка, откуда начинались не менее десятка радиальных тоннелей. За все это время он не обнаружил ни людей, ни животных и, в конце концов, устал бояться.
Есть тени, которые мы принимаем за людей.
Есть люди похожие на тень.
Не стоит бояться ни тех, ни других.
Тень, мелькнувшая в одном из тоннелей, не заставила его насторожиться — он так устал от одиночества, что даже обрадовался бы встрече с каким-нибудь чудовищем. К тому же он давно уже перестал запоминать повороты и, скорее всего, глупо и безнадежно заблудился в многоярусных подземельях Рубитоги… Штольнях Рубитоги.