Капкан я трогать не стал. Перешагнул с максимальной осторожностью, разом оказавшись у грубых дощатых полок, отыскал в углу лопату, глянул на схему, отодвинул от стены забитый стеклянными банками ящик и принялся копать. Долго трудиться не пришлось – лопата уткнулась в нечто твердое где-то сантиметров через тридцать. Взглянув при свете фонарика смартфона, убедился, что там виден край толстого пластикового мешка, резко ускорился и через пару минут в моих руках оказался достаточно длинный и в меру увесистый сверток. Отложив его, спешно закопал яму, вернул на место ящик и лопату, подхватил добычу, резко шагнул к манящему светом выходу и… замер на месте с поднятой для следующего шага ногой. Господи… Меня спасло дотошное следование инструкции и запомненный список действий, записанный со слов Николая. И следующий невыполненный пункт гласил: не забудь про капкан, парень!
И ведь я забыл!
И не запиши этот пункт, сейчас бы уже орал от боли на полу, сжимая пробитую зубьями капкана ногу.
Придурок!
Шепотом матеря себя, я вышел, огляделся, запоздало подумав, что надо было бы наоборот – сначала оглядеться, а потом выходить – запер дверь на замок, спрятал ключ в тайник и рванул на выход, стараясь не запутаться в кустарниковой ловушке. Сверток я уложил на пол салона за водительским креслом и, прежде чем снова отправится в чужие владения, примерно минуту приводил в порядок сбившееся дыхание. Ощущения будто я пяток спринтов пробежал. А ведь если прикинуть, то ничего этакого я вроде бы и не делал…
Собравшись с духом, я сверился со списком, убедился, что помню следующие восемь пунктов и опять пошел к приоткрытой калитке…
**
– У меня есть ствол! – шепотом сообщил я своему покрытому паутиной и пылью потному лицу в зеркале заднего вида, пока вытирал физиономию пучком влажных салфеток – А может даже два!
Николай и сам толком не знал о содержимом свертков – о них умирающий сообщил ему перед самой смертью, обронив, что там оружие. Поэтому еще вчера он велел мне особо не радоваться, ведь в свертках запросто может оказаться ржавое фуфло замшелого года выпуска и в ужасном состоянии. Ни на что серьезное и хорошее уж точно надеяться никак нельзя.
Но я сидел и радовался. Потому что у меня получилось преодолеть себя. Получилось заставить себя действовать в непростой ситуации. И я знал, что еще неделю назад предложи мне кто вот так забраться в чужой дом, он был услышал отказ немедленно.
Ну а сейчас совсем другое дело.
Какие времена – такие и нравы. Древнее выражение походило к этой ситуации как влитое.
Заведя машину и надавив на педаль газа, я медленно покатился по узкой улице, хищно поглядывая на соседние дома – а может и там есть спрятанное оружие? Сейчас лишь начало восьмого утра, звонить пока некому, как и ждать звонков от кого-либо, так-то я вполне могу потратить еще пару часов на поиск «сокровищ».
– Если бы все было так просто – вздохнул я, крутя руль одной рукой, а другой нащупывая банку энергетика.
Отыскать что-то надежное спрятанное без «карты сокровищ» может лишь человек сведущий в этом деле. Например тот, кто регулярно проводит обыски в жилищах подозреваемых. Или те, кто записывает ролики об исследовании покинутых домов в заброшенных селениях и показывает свои порой реально ценные находки. Куда только люди не прячут деньги, ювелирку или запрещенку, не говоря уже о вдруг обнаруживаемых под полами ящиках водки.
Сделав большой глоток, чтобы промыть рот и горло, я начал было растягивать губы в еще одной излишне радостной улыбке, но лицо окаменело, а банка выпала из пальцев, когда за следующим поворотам я обнаружил стоящих на дороге двоих людей. Я ударил по тормозам и внедорожник замер со скрипом тормозов, а я едва не приложился лицом о руль.
Вот черт!
Первая тупая мысль – деревенские все же поймали меня на воровстве!
Вторая тупая мысль – полицию уже вызвали или еще можно как-то договориться?!
А тупыми мысли были потому, что на дороге, прямо посреди огромной лужи, стояли не люди, а твари. И понятно это было с первого взгляда. Полураздетая удивительно высокая старуха с длинным костистым носом и обильной седой порослью под ним. И нагой мужик лет пятидесяти, может чуть старше, узкоплечий, с солидным пузом, имеющий на себе только грязные рваные джинсы с застегнутым ремнем. И эти кривые усмешки на застывших лицах, эти смотрящие на меня мертвые хищные глаза…
Рывком переключив коробку передач, я вдавил педаль в газа пол и взревевший движком внедорожник прыгнул… назад, втягиваясь обратно в оставленный проезд.
– Млять! – рявкнул я, отбрасывая ногой катающуюся под сиденьем банку с энергетиком – Млять!