– Попутал он! И ведь дело простое ему дал – а он попутал! А потом слетел с катушек нахер! Пришлось зарубить! – хрипловатый мужик старался звучать спокойно и уверенно, но получалось у него не очень, а еще ощущалось, что он крепенько так пьян. Но был в адеквате, хотя его то и дело сносило в далекое прошлое, а остальные ему поддакивали и в свою очередь припоминали что-то о Профессоре.
Я уже подъехал к вымершему перекрестку, понял, что тут ловить нечего и двинулся дальше, а в чате продолжали обсуждать «спятившего», добавляя все больше деталей. Так и я приобщился к здешним сказаниям.
Профессор оказался личностью легендарной.
Настоящий московский профессор, работяга с золотыми руками и лютый алкаш – в завязке второй месяц.
В этой местности он появился давным-давно и сначала был обычным дачником, купившим землю и начавшим приобретать ее в сад обетованный. Солидный мужчина, глава семьи, говорящий так, что его не то что местные не понимали, но и остальные интеллектуалы терялись порой от обилия непонятных слов в его речи. Все было у них хорошо. Но сначала что-то пошло не так в семье, потом на работе. И профессор стал все чаще задерживаться в здешней глуши, все чаще прикладываться к бутылке и все реже возвращаться в столицу. Потом как-то вдруг и незаметно настал момент, когда он потерял свое имя-отчество и для всех стал просто «Профессором», превратившись из педагогического работника и научного деятеля в обычного работягу, хорошо справляющегося с любым делом. Несмотря на запойность сохранил интеллигентность и вежливость в общении, никогда не буянил, а деревенским детишкам помогал с учебой в школе так хорошо, что учителя поражались и нет-нет пытались вытащить его из непутевой жизни. Но он лишь улыбался – поздно мол уже. В любом случае здешние его уважали и в обиду не давали. Ну и стандартно раз в год возили к одному старичку ведуну и тот его заговаривал от зеленого змия. Действовало с полгода, но и то хлеб.
– У меня ведь дровник сами знаете какой! – продолжал говорить хрипловатый мужик, вернувшийся к настоящим временам – И на участке две бани здоровенные для гостей заезжих, опять же хозяйство все на дровах и угле. Пара зимних гостевых домиков у пруда утиного – там тоже топить надо!
– Да знаем мы! Ты к делу уже давай! – сердито проворчал кто-то из слушателей – Как все случилось-то?
– Май на дворе ведь! Вот я и решил пополнить запасы сырым березняком. Вчера Колька трактором притащил стволы, тогда же попили их на чурки, а сегодня колоть начали – я с сыном. А Профессору я полегче работенку дал – возить в тачке сырые поленья в дровник и укладывать к таким же у левой стенки, а от правой стены брать и загружать в тачку дрова сухие, те что еще прошлогодние, да везти их к бане и там укладывать. Ну чтобы парную разогревать не сырыми поленами, а…
– Да понятно это! Профессор то чего?
– Сбился он! Попутал!
– Что попутал?
– Ну я ведь говорю – дал ему работенку попроще. Он этим у меня уже десятый год занимается каждую весну – дрова возит, да складывает. Здоровье то у него уже не то, что прежде. Сырые дрова класть налево, сухие брать справа и к бане везти, а затем все по новой. И вот делает он один круг, второй, десятый, а потом вдруг прикатывает к нам с Колькой с полной тачкой дров. Остановился. Постоял немного, улыбаясь, на тачку поглядел задумчиво так, даже поленья наваленные потрогал, затем снова за рукояти взялся и в дровник покатил. Ну мы с Колькой переглянулись – и за ним. Видно же, что не так что-то. Мне его глаза как-то сразу не понравились – никогда он так не смотрел…
– А там что? В дровнике?
– Он в дровник закатил тачку, поставил где нужно и давай разгружать да укладывать. Все правильно делает! Как разгрузил, выпрямился, постоял… и давай снова оттуда же загружать.
– Сырыми?
– Ну да! Нагрузил кое-как – и к бане! Мы следом!
– А там?
– Там вывалил все на землю, сложил аккуратненько, постоял с улыбочкой странной… и давай их же опять в тачку складывать. Мы смотрим. Молчим. А он раз и снова к месту, где мы дрова колем. Ну вы знаете – там, где у меня трактор старый на приколе уже шестой год, а все, потому что запчасти как авиалайнер целый стоят и…
– Да знаем мы! С Профессором чего?