Загнав машину на пустую площадку, я помахал двум оставшимся на моей земле парням, сидящим под натянутым между вбитыми в землю кольями тентом на все тех же незаменимых паллетах. Частично прикрытой от дождя костерок дымил, но все же горел, подогревая бока закопченного чайника и примощенного рядом котелка. Устроившие себе постели на паллетах парни задумчиво курили, а по щебню и земле стучал медленно затихающий дождь. Красота… если суметь забыть о происходящем в мире кошмаре. Запарковавшись на краю площадки, так, чтобы поближе к бытовке, я пока оставил все как есть и рванул к парням. Меня приняли радушно. Вручили кружку с крепким сладким чаем и сигарету. Я с благодарностью принял и то и другое, уселся на краю паллета рядом с костерком и довольно долго молчал, глядя в шипящее пламя и делая неглубокие затяжки сигаретным дымом. Парни за моей спиной разговаривали о своем, обсуждая завтрашнюю дорогу, прикидывая время в пути, стоит ли, по обыкновению, придерживаться бесплатных дорог, довезет ли машина и все такое прочее, а я неспешно курил, потихоньку пил чай и даже не заметил, как в руке оказалась вторая сигарета.
Меня похлопали по плечу, и один из рабочих с искренним участием посоветовал не брать в голову. Я не сразу понял, что речь об убитой мной обезумевшей женщине, а поняв, благодарно кивнул, принимая его участие. Да, мне действительно все еще было хреново. О чем бы я ни думал, а в голове так и стояла она — несчастная светловолосая женщина в зеленой жилетке, со сползшими очками, израненными руками, косой усмешкой и мертвыми, но все равно очень несчастными глазами обреченного человека. И до сих пор я думал о том, был ли у меня выбор. Ведь я мог просто убежать, выскочить из магазина, запрыгнуть в машину, заодно предупредив ту семью с близняшками. И? Ведь тварь никуда не делась бы… и нападала бы на каждого встречного до тех пор, пока не погибла бы сама. И на ее пути вполне мог оказаться ребенок или пожилой человек — кто-то, неспособный дать отпор.
Нет…
Так не пойдет…
Сижу тут, раскисаю под вечерним дождем. Улыбнувшись парням, я попросил еще чаю и сигарету, взамен предложил алкоголь, но они отказались, пояснив, что выпить любят, но сегодня уже приложились нормально, а завтра надо отработать как следует, а вечером в дорогу. Понимающе кивнув, я покинул их и вернулся во внедорожник — особой нужды не было, но я как-то уже привык, что эта старая машина стала моим офисом на колесах. И все блокноты под рукой, правда, заляпанные колой, и страницы кое-где слиплись. Усевшись поудобней, открыв дверь, я занялся проверкой телефона. Куча пропущенных вызовов, но почти все они лишь от нескольких человек: звонила и писала бывшая, звонила и писала Леся Павловна, много чего скинул Бажен, а вот сообщения от Карины, от ее мамы и даже от Александра, отца близняшек. Набрав в мессенджере бывшую, дождался ответа и сразу же пожалел об этом. Судя по звукам, она была в машине, она была пьяна, там орала дешевая попса, где на всю песню всего шесть слов в повторе, а еще бывшая была явно на меня зла.
— Опоздал ты! — с нескрываемым злорадством проорала она в трубку. — Поздно! Меня уже другие пригласили! Едем к другу на дачу отсиживаться. Дружной компанией. Крепкие мужчины, прекрасные дамы. Понял⁈
— Понял, — ответил я, морщась от рвущей барабанные перепонки музыки. — Рад за тебя! Береги себя!
— И как ни проси, я к тебе не… а? что ты сказал?
— Я говорю — береги себя, — повторил я. — Будьте осторожны. Закупитесь продуктами так, чтобы с запасом хватило на…
— А ты о-по-здал! Я уже с другими! Понял?
— Да понял я, понял. Постарайся в комнате спать одна и запирай две…
— А⁈ А вот это не твое дело, одна я там сплю или с кем-то! Понял⁈
— Понял и…
— Нет, вы слышали⁈ — максимально глумливым тоном она уже обращалась к кому-то другому. — Он мне говорит — «спи одна в комнате и двери закрывай»! Ха!
— Хо-о-о-о-о-о-о… — выдохнул я, борясь с желанием сбросить звонок прямо сейчас.
— Ты еще тут?
— Тут.
— И я там не только фильмы смотреть буду! Понял? И не смей мне указывать, что и как мне делать! Я девушка самостоятельная! И…
Ну вот и славно, раз не надо ничего никому указывать.
— Береги себя, — улыбнулся я и нажал отбой.
Мне сейчас не до этого. Следующий звонок.
— Алло, Леся? Все в порядке?
— Привет, Тишик! Все в порядке!
— На работу не ходила, надеюсь?
— Квартиру не покидала! Курьерам дверь не открывала! Еды и воды навалом!
— Супер! Просто супер! — обрадовался я хорошим новостям. — Ты просто молодец!
— Эй… не забывай — ты все еще мой подчиненный и это мне надо тебя хвалить. Но в меру и нечасто, — засмеялась она. — Я посмотрела все те видео, что ты послал. И другим разослала. Было дело, разок все же хотела выйти из квартиры и рвануть в офис, но стоило пересмотреть пару присланных роликов — и как рукой желание сняло. Начальству я написала и предупредила, чтобы в ближайшие дни в офисе не появлюсь. А потом написала всему персоналу и повторила им твои инструкции, велев сидеть дома, запасаться едой, водой и всем остальным, а на улицу не соваться. На работу никто не выйдет.
