Для начала я решил очистить граблями свободный от деревьев пятачок у самой границы моего участка. Натянув перчатки, повел плечами, вооружился граблями, неуклюже выкинул их вперед, а когда зубья ударились о листву и траву, потянул инструмент на себя. Грабли протащились сантиметров пять и намертво застряли не пойми в чем. Вцепившись в рукоять, я с силой дернул на себя и удивленно охнул, поняв, что не сумел преодолеть непонятное сопротивление. Там что-то хрустело, но что? Подойдя ближе, увидел, что зубья зацепились за какое-то ползучее растение. Схватившись за него, охнул еще раз и поспешно разжал пальцы — ползучая тварь оказалась шипастой и больно уколола даже сквозь перчатки. Тут лучше не хвататься за что попало… Я вообще все еще в России? А то на миг почувствовал себя в тропических джунглях…
Сделав шаг назад, я пяткой зацепился за какую-то преграду и рухнул на задницу. Третье болезненное оханье было сопровождено шипящим матерным выражением. Глянув на ногу, убедился, что запутался в точно таком же ползучем растении. Ладно… ладно… Вскочив, я сбегал к машине, натянул на руки дополнительную пару перчаток, схватился за застрявшие грабли с решительной злобой и рванул на себя. Хрустнуло, и я едва снова не упал, попятившись вместе с граблями назад. Победно улыбнулся и… замер, глядя на опутанные травой грабли, зияющие широкими проломами в рабочем частоколе — примерно трети пластиковых зубьев как не бывало. А продавщица говорила, что грабли удивительно прочные…
Еще с полсотни размашистых движений граблями, и у моих ног образовалась не слишком высокая кучка собранной растительности, а инструмент стал полностью непригодным и больше похожим на швабру. Бросив его у машины, я взял складную пилу и, глядя на ближайшее дерево неизвестной породы, твердо себе заявил: не остановлюсь, пока не срежу с него все ветки и сучья, прежде чем заняться самим стволом…
Остановился я на шестой толстой ветке, оставив зубья пилы завязшими в плотной сырой древесине и отлучившись к внедорожнику колы попить. Промокшая от пота футболка прилипла к спине, штаны облепили ноги, дыхание тяжелое, как после пробежки, а бицепс рабочей руки аж сводит от перенапряжения. Пока шагал, наткнулся на старый тонкий пень — с запястья толщиной — и попробовал его выдернуть. Пень даже не шелохнулся, а в спине что-то хрустнуло. Дотащившись до машины, я вполз на еще свободное кресло, скрутил пробку с бутылки и, с крайней задумчивостью глядя на мирно шелестящий листвой участок, сделал несколько больших глотков.
Вот это да…
Ну ничего… сейчас посижу минут десять, приду в себя и вернусь к работе. Пила пусть пока так и поторчит в ветке, а я возьму штыковую лопату, окопаю тот пенек и выверну его из сырой земли, чтобы победно швырнуть в кучу собранного мусора — который тут же и подпалю. Потом заведу бензопилу — надо инструкцию прочитать — и снесу то противное дерево под корень, а у лежачего опилю все ветки, после чего перейду вон к той группе берез и повергну их! Это и будет первым серьезным вкладом в победу!
Да!
Через час, зажимая ладонью царапину на лбу — подпиленные деревья падают удивительно быстро и неожиданно — я вновь дотащился до машины и, кашляя от дыма, набрал телефонный номер…
Тракторист Николай приехал где-то через час на заляпанной грязью удлиненной Ниве неопределенного цвета и возраста. Выбравшись, он для начала закурил, после чего внимательно обозрел все то примечательное, что раскинулось пред его взором. А тут было на что взглянуть: дымящаяся, но толком не желающая гореть куча растительности, лежащие в траве грабли с обломанными зубьями, поваленное дерево и торчащая в толстом суке ручная пила, накренившаяся не слишком толстая береза, зажавшую стволом полотно бензопилы, ну и наконец потный грязный я, сидящий у переднего колеса внедорожника, промокающий лоб влажной салфеткой и мрачно пьющий теплое пиво.
— Закуришь? — спросил Николай.
— С удовольствием, — прокряхтел я, вставая. — Спасибо, что приехали.
— Раз платят — чего ж не приехать? — хмыкнул мужик, протягивая мне сигарету, а затем огонек зажигалки. — Ну, поздравляю. Рад?
— Рад, — признался я, делая нервную глубокую затяжку и одновременно морщась от лезущего в глаза едкого дыма. — А чего куча не горит?
— А ты сначала сухие хорошие дрова распалил, а потом уже сырое подбрасывать начал?
— Хм…
— А бензопилу зачем в березу воткнул?
— Да я пилил вроде нормально — три до этого спокойно повалил. А тут эта вдруг как затрещала, наклонилась и… пилу зажало.
— А со лбом что?
— Вон то дерево напоследок хлестнуло, пока падало.
— Молодец, — подытожил тракторист. — Начало бодрое. Скажи мне, мил человек… а раньше ты этим занимался?
Приподняв голову от упоительно вкусной банки пива, я обвел взглядом не слишком радостную и в буквальном смысле слова дымящуюся панораму, после чего спросил:
— А чем именно?
— Да всем вот этим.
— Ну… на корпоративных субботниках вычесывал газоны граблями.
— Вычесывал газоны граблями, — повторил Николай. — Ладно… тогда зайдем с другой стороны. Землю ты хорошую купил. А чего ты тут собрался городить?
— Для начала?
