Рыкнув двигателем, внедорожник пошел задом по узкой улочке, а переставший улыбаться мужичок крикнул:
— Ну и зря! Выгодная ведь для покупки земелька! Москва растет быстро — глядишь, скоро у нее под боком будем!
— Под боком, — пробормотал я, высунувшись из окна и смотря назад. — Ну да, как же… до Москвы больше ста километров… И вообще, я хочу оказаться от нее подальше…
С трудом выбравшись из хитросплетения улочек и заборов, я остановился у выезда на асфальтированную дорогу и вбил в навигатор следующие координаты, не забыв поставить маркером жирный красный крест на первом варианте…
Второй участок мне понравился. Действительно понравился. Квадрат в двадцать соток находился шагах в пятидесяти от небольшого пруда и окружающей его светлой березовой рощи. Да тут куда ни глянь — везде березы, причем растущие даже слишком тесно. Представляющая мне это место звонко щебечущая девушка со странноватой радостью сообщила, что раньше эти земли принадлежали совхозу-миллионеру и здесь выращивали свеклу и капусту. До Оки ехать всего полчаса, в пруду водится рыба, природа здесь обалденная, в будущем поселке скоро появится бригада профессиональных строителей, способных воздвигнуть что угодно по моему желанию. В общем, не пожалею. И я почти соблазнился этим предложением. Но меня спас собственный список условий, к которому я вовремя обратился, преодолевая действие гипнотической улыбки девушки. Сверившись с куцым перечнем требований, я огляделся, не увидел ни единого столба электропередач и задал вопрос: а где?
Улыбка девушка разом поблекла, глаза потухли, и уже совсем другим голосом она сообщила, что бетонные столбы начнут ставить через год. Но ведь это ерунда! Многие покупают участки, строятся, ставят электрогенераторы, которые все равно пригодятся, когда случатся аварийные отключения.
— Через год?
— Ну да — следующим летом.
— Так ведь сейчас поздняя весна!
— Ну да. Строители, кстати, тоже следующим летом будут. Пока они заняты на предыдущем объекте и заказов у них валом.
Вздохнув, я уселся за руль и поставил еще один красный крест в своем списке. Место здесь красивое, но мне надо заселяться прямо сейчас.
Проведя еще несколько часов за рулем раскачивающейся на колдобинах тяжелой машины, я настолько устал, будто отработал двенадцатичасовую смену. Еще я быстро убедился, что навигатору стоит верить далеко не всегда — он уже разок завез меня в топкую низину, где указываемая им ниточка старой дороги просто оборвалась, а я уперся в осинник. Разбивая колесами кротовые кучи, я развернулся и поехал обратно, ощущая себя немного неуютно — вокруг деревья, и нет ни единого следа человеческого присутствия.
На третий участок я возлагал свои основные надежды. Чуть скошенный прямоугольник земли в двадцать с небольшим соток был расположен на ровной возвышенности в полукилометре от достаточно оживленной асфальтированной дороги и в двух километрах от еще более оживленного села. На участке стоял крепкий дом еще советской постройки. Судя по объявлению, хозяева до сих пор жили в нем; двор ухожен, много плодовых деревьев и более чем достаточно места для постройки гаража. Дополнительная вишенка на торт: сзади к участку примыкала еще одна продающаяся в довесок полоса земли, в прошлые времена выданная государством под огородные нужды. Хочешь — огород там восстанови, хочешь — сад разбей или сарай построй. Забора, правда, там нет, но было бы желание…
Подъехав, я не стал сразу вызванивать контактный номер и прошелся вокруг, благо участок стоял особняком. Что сразу привлекло внимание, так это виднеющаяся там, сзади, какая-то прямо древняя краснокирпичная развалина, причем довольно высокая — этажа в три-четыре. Окутывающая кирпичи зелень не давала опознать постройку, но я быстро оказался рядом, вгляделся и… удивленно заморгал.
Церковь. Это православная и явно еще дореволюционная церковь с массивнейшими толстыми стенами, проваленной крышей и частично обрушившимися сводами. На стенах растут березы, зацепившиеся корнями за забитые землей щели. Не входя, я заглянул в дышащий прохладой сумрак внутри и рассмотрел чистоту, какие-то сложенные у стен двери и доски, а у дальней стены теплились несколько лампадок, там же — на старом столе — стояли иконы и лежали какие-то книги. Похоже, сюда до сих пор приходят для молитвы. Отойдя шагов на пятьдесят, я оглядел все это с дистанции и задумчиво покачал головой. Что-то не то…
Территория вокруг старательно расчищена — тут явно поработал трактор, распахав землю по периметру, выкорчевав пни, разровняв почву и проделав проход до самой дороги. Хотя с одной стороны церкви трактор не работал, потому что продающийся участок упирался в заднюю ее часть, вернее, она служила ему забором.
— Чего зубом цыкаешь, парень?
Вздрогнув, я отпрыгнул, оторопело глянул в сторону и увидел стоящего по ту сторону невысокого дощатого забора старичка с сигаретой в насмешливо улыбающихся губах.
— Да ты не дергайся уж так, — рассмеялся дедок в телогрейке и кепке. — Не хотел испугать.
— Здравствуйте, — кивнул я.
— И тебе того же. Так чего ты тут забыл?
