— Я не хочу портить отношения с Орденом Магов, — голос Рика опять стал спокойным, но теперь это спокойствие было куда более угрожающим, чем ярость. — И с Родом Волконских. Однако если ты продолжишь досаждать мне, то Орден потеряет одного из своих ценных членов, Гончие лишаться будущего героя, а Волконские — одного из членов семьи. Тебе это нужно?
Напряжение повисло в воздухе, густое, осязаемое. Маг стоял на перепутье, его глаза метались между Риком и лестницей, которая была уже в двух шагах от нас. Он явно взвешивал свои шансы.
— Дело не в досаждении, — произнёс маг,– Говорю же, Я… я чувствую запах смерти. Очень сильный. И не просто запах, а след, который… не должен быть здесь, в доме Рода. Мой долг — убедиться, что это касается только вас, Палач. Что это ваш след, а не что-то иное. Что не появилась новая угроза для Волконских. Если вы понимаете, о чем я.
Маг придвинулся еще ближе, его ноздри раздувались, а глаза, казалось, пытались заглянуть под капюшон Рика. Он выглядел как ищейка, которая напала на слишком свежий и слишком тревожный след.
В этот момент, когда внимание Синего было полностью приковано к Рику, мои глаза случайно скользнули в сторону.
Я посмотрел на ближайшее окно, выходящее во внутренний двор особняка. И… Просто охренел.
Там, прильнув к стеклу, висела Рыжая. Реально висела. Вверх ногами, словно огромный неправильный паук.
Её тонкие, неестественно удлинившиеся конечности выглядели пугающе. По-моему, на пальцах даже появились когти. Физиономия была прижата к стеклу а рот растянулся в жуткой, довольной ухмылке. Алые огоньки глаз Лича мерцали, наблюдая за нами. Она явно получала удовольствие от того, что происходит.
При виде Рыжей у меня кровь застыла в жилах, а по спине пробежал ледяной холод. Это был не страх за себя, а скорее шок от её наглости и предчувствие неизбежной катастрофы. Если маг увидит Лича… Это будет очень, очень большая проблема.
Я же велел ей держаться в тени! Не показываться людям. Почему она нарушила приказ?
И тут меня осенило. Это был голод Лича. Вот, в чем дело.
Бывшая Гончая почувствовала мага, почувствовала его магическую Силу, и теперь изучала бедолагу, как потенциальную пищу. Её ухмылка — это не просто баловство, это хищное предвкушение. Я вспомнил слова Рика о том, как Личи питаются магами. А Рыжая наверняка уже была голодна. Если Синий увидит её, а она бросится на него… начнётся настоящий ад. И тогда уже никто из нас не выберется из этого особняка.
Надо было что-то делать. И быстро.
Решение пришло внезапно, инстинктивно. Без раздумий, без просчёта последствий. Мной руководило только одно желание — отвлечь мага.
Я рывком подскочил к Синему который всё ещё напряжённо смотрел на Рика. Глаза родственника Волконского, расширенные и испуганные, были полны настороженности, но он, к счастью, не обращал внимания на меня.
Мои пальцы мгновенно вцепились в кожаный переплёт книги, которую маг прижимал к груди. Синий дёрнулся от неожиданности, его глаза округлились ещё больше, а на лице появилось выражение полного недоумения. Он явно не ожидал такой наглости от «щенка». Пользуясь эффектом неожиданности, я выхватил фолиант из его ослабевших рук.
— Моё! — выкрикнул громко, сам не зная, зачем. А потом, крепко прижав огромную книгу к себе, рванул прочь по коридору, в противоположную от Рика и Синего сторону.
Я рванул на всех парах, не оглядываясь. Сначала за спиной была оглушительная тишина, а потом — два восклицания, полных шока и недоумения.
— Что⁈ — это был голос мага.
— Малек⁈ — а это был голос Рика.
И маг, и Палач были в полном ступоре. Они не поняли, что нашло на мальчишку. Весь их конфликт, все их угрозы — всё это в один миг перестало иметь значение. Сейчас им предстояло решать новую, совершенно абсурдную проблему. И я надеялся, что этого хватит, чтоб увести мага за собой подальше от Лича.
«
Я проигнорировал высказывание Леонида и даже ничего не подумал в ответ. Тем более, он заблуждается. Я не стал отдавать приказы Личу только потому, что ЗАБЫЛ, что умею это делать! К счастью…
Просто… Синий реально почувствовал Безмирье. Это факт. Но не от Палача и даже не от меня. Причиной была Рыжая. Ясное дело Синему стало дурно, буквально в паре метров от него находился самый настоящий Лич, к тому же голодный Лич.
Я нёсся по коридору, словно обезумевший, прижимая фолиант к груди. Мои лёгкие горели, а каждый шаг отдавался глухой болью в ступнях. Я слышал позади себя топот– и мага, и Рика. Оба, должно быть, пребывали в шоке от моей выходки, но их реакция мне и была нужна. Я добился, чего хотел. Синий вместе с убийцей побежал за мной.
