В комнате воцарилась гробовая тишина. Ровно на минуту.
Потом телохранители, словно по команде, выхватили оружие.
Александр Павлович Волконский медленно поднялся. Его глаза сузились, полыхая, гневом.
— Ты… что, совсем охренел⁈ — Князя буквально трясло от ярости. — Ты заявляешь, что убил моего брата, предлагая свои услуги⁈ Ты глумишься⁈
В ту же секунду телохоанители сорвались с места. Они двигались с невероятной скоростью, но Рик был быстрее. Одно мгновение — и он превратился в размытую тень.
Я едва успел заметить движения Палача, как бой закончился, не успев начаться.
Первый охранник рухнул, не издав и звука, его нож с противным звуком ударился о пол, туда же полетел пистолет. Второй, пытаясь достать Рика, смог сделать только пару шагов. В следующую секунду тень переместилась к нему и он замер на месте, прежде чем обмякнуть и рухнуть на дорогой паркет кабинета. Третий, самый быстрый, попытался отступить, но Рик уже был за его спиной. Убийца едва коснулся соперника — и тот беззвучно осел на пол. Всё произошло словно яркая но очень короткая вспышка. Так быстро, что Волконский не успел осознать случившегося. Тела его охранников лежали неподвижно, ни крови, ни криков, лишь оглушительная тишина.
Однако на этом представление, устроенное Палачом, не закончилось. Рик, словно призрак, материализовался рядом с князем Волконским. Глава Рода, только что поднявшийся, едва удержался на ногах. Убийца протянул руку, и я увидел, как между его пальцами блеснула тонкая, почти невидимая игла. Одно движение — игла вошла в ногу Волконского, прямо сквозь дорогую ткань штанов.
Лицо Александра Павловича исказилось от внезапной боли и шока.
— Что… за хрень⁈ — прохрипел он, пытаясь отстраниться, но Рик держал его мёртвой хваткой за плечо.
— Яд, ваша светлось, — абсолютно спокойно произнёс Палач, его голос был ровным, без единой эмоции. — Очень медленный, но очень эффективный. У вас есть десять минут, чтобы выслушать меня. Затем ваше сердце остановится.
Шок на лице Волконского мгновенно сменился странной смесью недоумения и обжигающего холодом расчёта. Он тяжело рухнул обратно на стул, не сводя пронзительного взгляда с Рика. Напряжение в комнате, казалось, слегка ослабло, но всё равно оставалось плотным, почти осязаемым, как невидимый барьер.
— Ты, убийца моего брата, пришёл ко мне, чтобы предложить найти его заказчика⁈ — Голос Волконского звучал так, будто он сам не верил в то, что произносит. — Это… это за гранью.
— Палачи всегда доводят свою работу до конца, — резко бросил Рик. — Вашего брата заказали, я его убил. Ничего личного. Всего лишь работа. Но у вас есть возмодность вернуть должок тому, кто был заказчиком. Я готов стать вашим идеальным инструментом. Я знаю имена. Я знаю лица. Я знаю, кто за всем этим стоит. Никто, кроме меня, не сможет дать вам эту информацию.
Волконский некоторое время молчал, затем спросил:
— И что ты просишь взамен, Палач? Вы не работаете бесплатно.
— Я не прошу денег, — холодно ответил Рик. — Я прошу помощи. Я хочу выбраться из этого города вместе со своим учеником, и мне надо, чтобы мы оба был в полной безопасности. Покинуть Нева-Сити с мальчишкой будет проблематично. Вы обеспечите нам безопасный выезд по завершении моей работы. И на протяжении всего времени, пока она будет выполняться, вы гарантируете нам защиту вашего Рода.
Князь Волконский откинулся на спинку стула, его взгляд стал ещё более проницательным.
— Ты предлагаете мне сделку, Палач. Устраняешь моих врагов, а я обеспечиваю тебе и твоему ученику безопасный проход. Заманчиво. Но я должен быть уверен в вашей… лояльности. И должен понимать, зачем Палачу пацан? Он твой сын?
Я еле сдержался, чтоб не «хрюкнуть» сдерживаемым смехом. Сын… Ага… Будто других вариантов нет. Хотя… С другой стороны, думаю, Рик поддержит эту версию.
— Мои мотивы не имеют значения, — спокойно сказал убийца, тем самым подтверждая слова Волконского. Такой уклончивый ответ несомненно намекал на наше родство.
Волконский снова замолчал, его взгляд скользнул по комнате, затем остановился на мне.
— Что ж, — протянул князь, наконец. — твоё предложение действительно интересно. Я принимаю его. Даю слово.
Сделка была заключена. Рик, с тем же невозмутимым видом, вытащил из кармана небольшой флакон, затем швырнул его на стол. Маленький пузырек скользнул по полированной поверхности и остановился прямо перед Волконским.
— Противоядие, Александр Павлович. — произнёс Палач. — Если игла была отравлена, то оно поможет вам выжить. Если игла не была отравлена оно вас убьет.
Князь громко сглотнул, его взгляд был прикован к флакону.
— Идем. — Кивнул мне Рик и направился к двери.
Я, естественно, шустро рванул за ним. Уже перед выходом из кабинета, Палач остановился, повернулся к князю и с легкой усмешкой произнёс:
— Мне нужна неделя. Через неделю вы получите результат.
