— Куда мы? — выдохнул я, едва поспевая за стремительными шагами Палача. Он, как обычно, давал все объяснения по факту, а не заранее.
Адреналин всё ещё бушевал в крови, смешиваясь с ледяным страхом от происходящего и гнетущим, разъедающим чувством вины.
Это я всё сделал. Мои решения, моя неконтролируемая сила, моя необузданная связь с Безмирьем.
И чертов Леонид, как назло, упорно продолжал молчать. Хотя вот именно сейчас нам точно не помешала бы парочка советов от настоящего некроманта. В конце концов, это он залез ко мне в голову! Он передал мне часть своей силы. Часть… Охренеть… А что же будет, когда я получу ВСЮ силу некроманта? Похоже, не зря его боялся император.
— Нам нужно укрытие. — Коротко бросил Рик.
Ответ был, мягко говоря, очевидный, но мало что объясняющий. Я, к примеру, до последнего времени считал, что более надёжного места, чем убежище Палача, вряд ли найти во всем городе.
— Укрытие? Где теперь, к демонам, искать тихое место? Эти мертвецы, они же везде почувствуют Лору! И меня! Я, честно говоря, уже не столько опасаюсь Гончих. А вот вся, эта хрень… — Я на ходу ткнул пальцем в землю под своими ногами. — Она пугает до ужаса. Мне страшно, Рик. И я даже не считаю нужным это скрывать. Мне очень страшно! Я чувствовал их, видел. Это… Черт… Обоссаться можно, честное слово. Там же полчища! Просто полчища нежити!
— Знаешь, что скажу тебе, Малёк…
Палач вдруг резко остановился, прижавшись спиной к шершавой стене, его глаза быстро сканировали перекресток впереди. Там мелькали тревожные тени — не Гончих, а местных головорезов, встревоженных подземными толчками и общим, нарастающим напряжением.
— Я слишком многое видел и слишком многое знаю. Так вот…Случайности никогда не бывают случайными. События последних дней натолкнули меня на кое-какие размышления. Тебе не кажется немного странной череда некоторых совпадений? Твоя подружка каким-то образом ухитрилась украсть кольцо, на поиски которого рванули Гончие. Кольцо, которое позволяет тебе вызывать из Безмирья Охотника. Затем она притащила это кольцо к вам в банду. И ты — та-дам! — Рик театрально вскинул руки вверх. Лора за его спиной завозилась. Видимо, резкие движения Палача ее нервировали. — Вот ведь фокус! Ты стал обладателем некромантской силы, которая перетекает в тебя из того самого чудика, который в момент смерти проклял империю и весь мир, наслав этот чертов пепел. Дальше — больше. Именно тебя ваш главарь отправляет в доки, грабить склад Волконских. В тот момент, когда я появляюсь там, чтоб выполнить заказ и убить брата Князя вместе с сынулей графа Суворова. Это при том, что, пожалуй, достаточное количество людей знает о специфике работы Палачей. Что мы чуем присутствие смерти, что мы способны увидеть некроманта даже с закрытыми глазами. И вот я, по роковому, но крайне подозрительному стечению обстоятельств, узнаю о твоем существовании. То, что любой Палач, столкнувшийся с некромантом, станет за ним приглядывать, информация мало известная. Ок…
— Подожди. — Перебил я Рика. — Почему?
— Что «почему»? — Переспросил он, поправляя на плече узел плаща, в котором сидела Лора.
— Почему любой Палач…
— А-а-а-а-а… — Убийца не показывал сейчас своего лица, скрывая его в тени капюшона от куртки, но мне показалось, что он недовольно поморщился. — Скажем так, у нас есть свои легенды. Свои сказки. Одна из них гласит, что однажды тот, кто сотворил пепел, вернется. Поэтому, да… Забота о нем — одна из обязанностей любого Палача. Но… Мы просто не особо в это верили, если честно. Не отвлекайся! Слушай внимательно и соображай. Так вот. Я узнаю о твоем существовании и дальше — понеслась… Ранение твоей подружки Охотником. Схватка в борделе и появление Лича. Потом мы идем к Волконским, что, в принципе, не так сложно было присчитать как мое решение…
Рик замолчал, многозначительно уставившись прямо на меня.
— То есть… Ты думаешь, что все… вообще все было подстроено? — Осторожно поинтересовался я. — С самого начала?
— Бинго! — Убийца вскинул руку и сделал громкий щелчок двумя пальцами. — Начавшийся беспорядочный хаос подозрительно кажется мне организованным. Нам нужно понять, кто стоит за всем этим. Потому как у меня с каждым… хм… даже не днем… С каждым часом растет уверенность, нас умело направляют в сторону, о которой лично я пока не имею ни малейшего понятия. А мне, знаешь ли, очень не нравится быть в роли таракана, участвующего в забеге.
Внезапно в моей голове всплыло воспоминание. Я, спрятавшийся в доках, под полом склада Волконских. Разговор брата Князя с сыном Суворова. Их слова о Безымянном, о том, что он подмял под себя весь Нижний Город, что у него свои планы, свои давние счёты с верхами. Что он, этот неизвестный тип, планирует провернуть какое-то мощное дельце.
