Я вздрогнул от неожиданности. Значит, вот как… С первых слов этот тип дал понять, что ему известно, кем является его гость. Расставил сразу все точки над «и». Ну что ж… Хорошо. Так даже проще.
Я молча подчинился, опустившись на табурет. Удивление от возраста «босса» не отпускало. Честно говоря, в роли Безымянного я представлял кого-то более… ммм… взрослого, наверное. Более солидного. Но никак не парня, которому еще и тридцатки не стукнуло.
— Ты… ждал нашего прихода? — вырвалось у меня.
Безымянный еле заметно усмехнулся, лишь в уголках глаз появилась сеточка морщин. Он снова «цыкнул». Ну точно нервный тик…
— Ждал? Скорее, просчитывал, — произнёс истинный хозяин Нижнего города. — Шепот умён, но не всесилен. Его появление с подопечным, за которым гонится весь Корпус Гончих, да ещё с… эээ… существом, от которого несёт Безмирьем — событие не рядовое. Особенно когда земля под ногами ходуном ходит. — Безымянный положил ладони на стол, пальцы, испещрённые мелкими старыми шрамами сплелись в замок. Пожалуй, я, бы сказал, что эти пальцы неоднократно ломали или резали. — Так что, Малек? Зачем припёрся в мои подземелья, притащив за собой и гнев Ордена, и пробуждение того, что должно было спать вечно?
Я снова завис на пару минут, быстро осмысляя сказанное. По крайней мере, попытался сделать это быстро.
Значит, о нежити он тоже знает. Так выходит. Его последняя фраза говорит об этом на сто процентов.
Я вздохнул, изображая сомнения и душевные мытарства. На самом деле, думал, как лучше построить разговор. Тупить перед этим человеком бессмысленно. Он в курсе почти всего. Ключевое слово — «почти». Но вот разыграть растерянного мальчишку, который нуждается в покровителе… Это, пожалуй, сойдет за верную тактику.
— Под городом…— начал я, делая вид, будто с трудом выдавливаю слова, — Там обосновалась нежить. Там скопилось… всё. За триста лет, со времён Проклятия Некроманта. Личи, призраки, костяки, твари… Целое море. Море мёртвой плоти и ненависти. И оно просыпается. Быстро. Пепел… ещё держит их, но граница слабеет. Или они крепчают. Не знаю, что будет более верным. — Я помолчал несколько минут, продолжая изображать растерянность, неуверенность и страх, — Лóра… девчонка, что с нами… она как антенна для них. Эти твари чувствуют её. Чувствуют меня. Сегодня… земля тряслась. Они начали шевелиться. Вернее… Шевелились то они и раньше. Там, глубоко под землей, у них целый город построен. Куча всяких ходов, переходов, тоннелей и все такое. Но сегодня они вдруг как-то активизировались.
Я замолчал. Честно говоря, ожидал хотя бы подобия шока со стороны Безымянного. Да, он знает, кто я и знает о нежити, но одно дело просто знать, а другое, когда тебе приходят и говорят — ну все, ждите пришествия всевозможной мертвой срани.
Однако потока вопросов не последовало. Безымянный лишь медленно кивнул, его лицо оставалось вполне спокойным.
— В курсе, — произнёс он так просто, будто речь шла о том, что именно нужно подать на завтрак: яичницу из синтетических яиц или кусок настоящего хлеба. Затем снова «цыкнул» сквозь зубы. Меня его эта привычка начала немного раздражать, если честно. — Чую их. Давно. Ты заметил, надеюсь, в руках Миры забавную штуковину. Так вот… Пришлось очень постараться, чтоб раздобыть ее. Это — жезл, с помощью которого когда-то давно искали нежить и определяли некромантов. Давно — это лет сто назад. Ну… Ты понимаешь. Камень светится лишь в присутствии либо первых, либо вторых. Маги, они ведь не умели работать с Безмирьем. Не поверишь, но иной раз под своим носом обычного мертвяка не видели. Так вот… Около пары месяцев камешек жезла светится без перерыва. И с каждым днем все ярче. Это говорит о том, что рядом находится нежить. Ну как рядом… Радиус берется где-то около нескольких километров. В нашем случае — вглубь. Вибрации в камне становятся все сильнее. Смотри…— Безымянный резко подтянул к себе одну из карт, провёл по ней рукой. Судя по всему, на карте были изображены тоннели и разломы, испещрённые кроваво-красными метками. — Обрати внимание… Карте не меньше сотни лет. Не буду грузить тебя рассказом, как и где я добыл все эти бумаги. Но… Тонели. Видишь? Вот тут мы находимся сейчас.
Безымянный ткнул пальцем в точку на карте, а затем поднял взгляд и уставился прямо на меня. В этом взгляде, где-то очень глубоко, пряталась насмешка. Он прекрасно знал, какой именно вопрос я ему сейчас задам.
— Но… Ты говоришь, бумагам около ста лет… А Нижний город существует гораздо меньше. Он появился после того, как высокородные начали строить защитный купол…
— Верно. — Кивнул Безымянный.
— То есть, получается…
Я уставился на него, чувствуя себя полнейшим идиотом. Потому что, ни хрена тогда не получается как раз. Раньше Нева-Сити был обычным городом. Столицей империи. Все его дома, все улицы находились на поверхности.
