– Сонечка, если ждала неделю, подождешь еще чуток, не могу, пузо к позвоночнику прилипло. Кстати, у тебя есть йод, зеленка, марля? – Сергей дернул дверь ванной, но ничего во мраке не разглядел. Щелкнул выключателем. Безнадежно. – Пробки полетели? А ты, Сонечка, как была белоручка, так белоручкой и осталась. Правильно Пиночет тебя тургеневской барышней называл. Это я не в обиду. Ты ведь знаешь, что твой отец мне помог, и я за тебя горло любому перегрызу.
– А убийце моего отца руку пожимал!
Сергей стал очень серьезен.
– Не будь дурой, как я тебя из его лап иначе выцарапать мог? Впрочем, не верь, не бойся, не проси. Мне сейчас во избежание столбняка, как учит медицина, травмы и ссадины обработать надо. Потом восстановить калории. Все разговоры, споры, обиды – после. Маша здесь появлялась? – Пепел опять потянулся к дверной ручке ванной. На самом деле все его неумное балагурство затевалось только для того, чтобы не выдать, насколько Сергея волнует последний вопрос. То, что Маши в квартире не обнаружилось, мягко говоря, грозило твердыми последствиями. Сбежала, не выдержав напряга? Перехватили запасные игроки? Или Соня кому-то сдала, на чьей стороне теперь Соня? Ведь за неделю многое могло измениться? Вербовать себе агентов Вензель умеет не хуже НКВД.
Соня загородила собой дверь ванной и положила руки на плечи Сергею:
– Сереженька, милый…
Сергей взял девичьи руки за запястья и убрал:
– Ладно, вижу, тебе есть, что следует мне безотлагательно сообщить. Валяй.
– Ты ничем не обязан моему отцу, поскольку он приютил тебя не бескорыстно, – хрипло начала девушка.
– Уже интересно, валяй дальше, только пробки я все равно вкручу. – Пепел нашел щиток.
– А за полчаса до тебя сюда явился милицейский майор, на которого мой папа ишачил.
– Понимаю, – потихоньку суровел лицом Пепел. – Дайте мне тридцать серебряников, и я переверну Землю.
– Милиционер хотел, чтобы и я на него работала. Он хотел, чтобы я привела тебя к нему.
– А я бы, значит, побежал на встречу вприпрыжку за милые веники?
– У него был оловянный крестик, который ты ищешь.
Паузу, пока переваривает новость, Сергей скрасил ковырянием в электрическом хозяйстве. В ванной вспыхнул яичный свет и пробился в узенькую щелочку. Соня экономно щелкнула выключателем, щель потемнела.
– Дальше?
– Дальше я его соблазнила и убила.
Еще одна минутная пауза.
– Где труп?
– В ванной.
– Это не отменяет первую помощь при травмах и ссадинах. – Пепел решительно отодвинул Соню с дороги, включил свет и вошел. – Где у тебя вата, зеленка, перекись водорода?.. – За дверью струя воды ударила в умывальник. – А бритву я тебе никогда не прощу! Может, у тебя хотя бы лейкопластырь найдется? Молчишь? На нет и суда нет. Ага, а вот и мои брюки…
Устав слушать такое издевательство, Соня удалилась в комнату.
Умытый Сергей, вернувшись в комнату, первым делом врубил магнитолу.
– Тьфу, какой сироп, на «Евровидении» таких леденцов объелся. – Сергей завращал ручку настройки. – Чему еще дурному учил тебя покойный мент? – вернулся он к щепетильной теме под музыкальную окрошку.
– А вот это в жилу. Ностальжи…
Ты живешь там, где, грех мой не простив,
Золотой цыганский крест упал с груди.
– Он охотится за золотом Акелы. Давай уйдем с этой квартиры. Если пришел один милиционер, значит, придут и другие.
– Давайте уйдем, – заявила с порога Маша. Как она открыла дверь и приблизилась к комнате, заглушила музыка. – Только я сначала приму ванну. Что за гадость вы слушаете! – Маша, демонстрируя, кто с ее точки зрения тут главный, вырубила магнитолу.
– Соня, это Маша, Маша, это Соня, – галантно представил Пепел дам.
– Мы знакомы, – улыбнулась Мария.
Пепел пытливо покосился на Соню, но промолчал.
– Я не претендую на долю в золоте Акелы, – оправдываясь, выставила вертикально перед собой ладошки дочь антиквара.
– Акела ничего не говорил про золото, он говорил про три миллиона долларов, – практично поправила Маша. – Ладно, это займет пятнадцать минут, – Маша тряхнула флаконом шампуня «Цикл Виталь», – и смываемся, извините за глупый каламбур.
– Не… – растерянно начала Соня.
– Пусть, – зевнул Сергей.
Когда из ванной раздался истошный визг, Пепел велел Соне:
