— Есть такая легенда. Мифическая птица феникс, сгорая, восстает из пепла. И так, раз за разом, — улыбнулся Руслан.
— Именно. Наш начальник курса, просмотрев записи с камер моих ребят, именно так и сказал. С тех пор, это стал мой личный позывной.
— А Певец почему? — повернулся Мишель к ветерану.
— Тут все проще и прозаичнее, — улыбнулся тот. — Наделили меня боженька с родителями одной особенностью. Я могу в течении минуты изобразить любого певца, каким бы голосом он не пел, — усмехнулся мужчина. — Так и прилипло.
— И у вас у всех есть позывные? — снова влезла в разговор Санни.
— У всех. И запомни, девочка. Это не прозвище, ни кличка, это именно позывной.
— А почему вы здесь ими не пользуетесь? — что-то вспомнив, спросил Мишель.
— Мы в отставке. Да необходимости такой нет, — пожал плечами Руслан.
— Погоди, — развернулся Мишель к Владу. — Ты сказал, тебя камнем привалило.
— Да, а что?
— Но ведь ты сам сказал, что на астероиде был вакуум. Значит, и невесомость была.
— И что? — снова не понял Влад.
— Как тогда камень мог на тебя свалиться?
— Знаешь, мне тогда не до таких мелочей было, — пожал плечами Влад. — Скорее всего, оказался на краю ямы, образовавшейся от выброса, а потом просто скатился на меня, лишившись опоры.
— Возможно, — помолчав, кивнул Мишель.
— Дженни, а кто эта девушка? — неожиданно для всех спросил Влад, кивком головы указывая на притихшую в углу Саманту.
— Прислали по линии твоей службы из империи, со странным указанием, держать от тебя подальше, — ответил Мишель вместо кузины.
— О как! Они меня там за людоеда что ли держат?! — возмутился разведчик и поднявшись, подошел к сжавшейся в комок девушке. — Ты кто, чудо природы?
— Саманта, — еле слышно пискнула та.
— И почему тебе нужно держаться от меня подальше? — спросил Влад, склоняя голову к плечу и внимательно рассматривая девушку.
Несмотря на количество выпитого, взгляд разведчика был трезвым и осмысленным. Он явно пытался вспомнить, где и при каких обстоятельствах они могли встречаться.
— Расскажи ему правду, девочка, — громко произнесла Дженни, подходя к разведчику и беря его под руку. — А ты, присядь, и внимательно послушай. Только пообещай, что не станешь принимать, решения, не подумав.
— Все так серьезно? — насторожился Влад.
— Дай мне слово, — настоятельно попросила Дженни.
— Хорошо, обещаю, — вздохнув, кивнул разведчик.
— Тогда, присядь. А ты, иди сюда, — скомандовала женщина, ставя стул напротив того места, где сидел Влад.
Медленно, словно через силу, поднявшись, девушка заняла указанное место и, сложив руки на коленях, как примерная школьница, еле слышно заговорила. В доме повисла гробовая тишина. Стоявшая за ее стулом Дженни, положила руки девушке на плечи, и Влад, впервые за все время, пока знал эту властную женщину, увидел на ее глазах слезы.
Голос девушки звучал очень тихо, но все сидевшие за столом, слышали каждое слово. История ее оказалась длинной и очень не простой. Услышав, что именно ее группировка была виновной в теракте на переходе, ветераны дружно повернулись к Владу, словно ожидая его реакции. Но разведчик даже не пошевелился. Только желваки на скулах заиграли. Добравшись до конца своего повествования, Саманта вдруг вскинула голову и, со странной решимостью посмотрев в лицо ему в лицо, добавила:
— Именно поэтому мне и посоветовали держаться от вас подальше.
— Это я уже понял, — ответил Влад, медленно поднимая голову.
— И что теперь будет? — с вызовом спросила девушка.
— А что тут может быть? — пожал плечами Влад.
— Как что? Это же я испортила вам жизнь. Это из-за меня вы оказались на этой богом забытой планете, — сказала девушка, с каждым словом все больше повышая голос.
— Не ори, — скривился разведчик. — Здесь глухих нет. Да, ты испортила мне жизнь и карьеру, но это не главное. Из-за вас погибли сотни ни в чем неповинных людей. А это, на много важнее. Не знаю, зачем и почему тебя не судили, и не отправили в тюрьму. В конце концов, это не моего ума дело. СБ, не та контора в которой принято задавать дурацкие вопросы. Раз они так решили, значит, так и должно быть. Пусть это останется на твоей совести. А что касается меня лично, так я, наверное, должен сказать тебе спасибо.
— Как? За что? — растерялась Саманта.
— За то, что тысячи поселенцев на этой планете получили возможность жить свободно. За то, что у их детей есть серьезный шанс получить хорошее образование и стать теми, кем они сами захотят. А еще за то, что здесь, на этой планете, именно в этом доме, я впервые за много лет был по-настоящему счастлив со своей семьей. За то, что мне выпал шанс хотя бы раз испытать то, что люди называют своя семья. И именно за это, я должен тебя поблагодарить.
— Значит, ничего не будет? — растеряно протянула Саманта.
— Я не зверь, и не людоед. Живи, как живешь. Никто тебя не тронет, — вздохнул Влад и сидевшие рядом с ним ветераны услышали, как захрустела сжимаемая его протезом ножка стола.
— Это называется, не было бы счастья, да несчастье помогло, — глубокомысленно высказался Руслан, беря со стола бутылку.
