— Черт возьми! Приятно на минуточку ощутить себя господом богом. Прямо как в писании. Вставай, и иди, — рассмеялся Мишель, и Стас, шагнув к нему, сжал врача в объятиях, не находя слов благодарности.
Суета по разгрузке грузового корабля Влада почти не коснулась. Имея вполне определенные указания, он вынужден был каждое утро возвращаться в лабораторию, чтобы находиться рядом с ксеносом постоянно. Кроме того, испытывая некоторую неловкость перед самим техножрецом, разведчик должен был помогать ему, справлять естественные потребности. Ведь это именно он настоял, чтобы на планету техножрец ехал один.
Так что, с раннего утра, он быстро перекусил свежей выпечкой, которую успела принести неугомонная Санни и, запрыгнув в снегоход, отправился в лабораторию. Краем сознания отметив пустынные улицы поселка, он запустил двигатель и, дав ему немного прогреться, включил передачу. Убедившись, что все в порядке, приборы работают, ксенос выспался, а Мишель еще не появлялся, Влад помог техножрецу привести себя в порядок, угостил его куском свежезамороженного мяса, и принялся ждать хозяина, попивая кофе перед экраном монитора, где регулярно сменяли друг друга какие-то синусоиды и графики. Убедившись, что разобраться в этой галиматье способен только Мишель, разведчик развернулся к столу спиной и, посмотрев на ксеноса, спросил:
— Ну, и как вам протеин в таком виде?
— Давно не пробовал настолько свежего мяса, — ответил ксенос, с треском приоткрывая свой шейный гребень.
Из пояснений самого техножреца, Влад уже знал, что этот жест соответствует человеческой вежливой улыбке.
— Вам подходит такая диета, или требуется что-то другое? — подумав, спросил разведчик.
— Нет, все нормально, — удивленно ответил техножрец. — Вас что-то беспокоит?
— Не хотелось бы, чтоб между нашими расами вспыхнула война из-за простого недоразумения. Знаете, как бывает, я чего-то не учел, вы не решились сказать, а в итоге, у нас на руках оказывается ваш труп.
— Не волнуйтесь, этого не будет, — хрипло прошипел ксенос, оскаливая клыки. — Я отлично понимал, на что иду, отправляясь в это путешествие. И даже если ваш врач зарежет меня случайно во время операции, войны не будет. Вы просто передадите мое тело генералу Альказу, и расскажете, как все произошло. На этот счет, он получил от Верховных Управляющих самые строгие указания.
— Думаете, он поверит мне на слово? — скептически хмыкнул Влад.
— Вам, да.
— С чего бы вдруг такое доверие? — удивился разведчик. — Вам нет смысла обманывать. Не захоти вы помогать, нашлась бы сотня отговорок, чтобы просто не затевать этот перелет. Какой смысл тратить время, средства и ресурсы, чтобы просто убить одного техножреца?
— Логично, — помолчав, кивнул Влад. — Знаете, меня давно уже интересует один вопрос. Как-то раз вы обмолвились, что ваши корабли хранятся духами. Что это значит? Это религия, верование, или что-то другое?
— Все вместе, — помолчав, ответил ксенос. — Дух корабля, это и божество, которому служит наш корпус, и религия, которой поклоняется весь экипаж, и в то же время, это нечто существующее реально.
— Реально? — удивленно переспросил Влад.
— Вы не ослышались. Дух корабля нельзя увидеть, или потрогать. Его нельзя зафиксировать на видео, но он действительно существует. И его, можно только почувствовать. Ощутить, как ощущаешь дуновение ветра, водяные брызги. Я не знаю, как объяснить это правильно.
— Кажется, я начинаю понимать. Ваша раса, очень сильные эмпаты, а значит, и все восприятия у вас, не на уровне тактильных контактов, а на уровне психического восприятия. Отсюда, и глубокие нервные окончания на коже.
— Все верно, — кивнул ксенос.
— Но в таком случае, вполне возможно, что эти ощущения вызваны не присутствием духа корабля, а кем-то из вас? Кем-то, кто способен проделать подобное с вашим экипажем?
— Вы… — яростно зашипел техножрец, но Влад не дал ему договорить.
— Я не пытаюсь оскорбить вас и ваши верования. Я высказал предположение. И согласитесь, оно вполне может быть обосновано, — все так же ровно оборвал его разведчик. — Ни я, ни вы, толком ничего не знаем о тех играх, что ведутся за нашими спинами в высших эшелонах власти. А любое верование, это способ удержать в подчинении всех. Что людей, что ксеносов.
— Вы говорите это так, словно полностью уверены в своих словах, — взяв себя в когти, ответил техножрец.
— Уверен. Не так давно, именно на этой планете существовала секта, члены которой служили своему пастырю верой и правдой, существуя буквально на грани голодной смерти. Но это только еще больше подхлестывало их, в их убеждениях. Так почему бы кому-то из вашей верхушки не провернуть то же самое, но на вашем, эмпатическом уровне? Насколько мне известно, умение воспринимать чужие эмоции и подчинять их себе, тоже оружие.
— И еще какое, — растеряно кивнул ксенос.
Собеседники замолчали. Влад и сам не понимал, зачем вообще затеял этот разговор, но что-то подсказывало ему, что эта беседе поможет ему лучше понять расу ксеносов.
